一个地区是如何生锈的？

在俄亥俄州克利夫兰，沃尔特·蒙代尔在竞选总统期间指责他的对手的政策将这个地区变成了“铁锈碗”。 记者抓住了机会，美国东北部作为一个最终衰落的地区而声名狼藉，赢得了美国锈带的绰号。 克利夫兰、匹兹堡和底特律等曾经繁荣的城市成为城市衰败、经济停滞、社会绝望和人口流失的例子。 权威人士和政治家现在都将锈带的流离失所工人描绘成新自由主义全球化的受害者。

除了自己造成的伤害不会造成受害者。 对锈带衰落的更深入分析让我们了解了一个签署了自己的死刑令的地区。 强大的反市场机构（通常“代表”“人民”）拖累了东北经济，造成了我们今天看到的停滞。 强大的工会、监管俘虏和保护主义政策的结合削弱了该地区的活力。 许多人和公司发现自己被强大的寻租者排斥在市场之外，于是离开了东北。 有些人留下来战斗。 其他人则在其他地方寻求生产性就业，有力地证明了美国实验的优势。

“城市衰退”和“锈带衰退”需要详细说明。 美国东北部仍然是地球上最富有的地区之一，享有许多人类羡慕的政治和经济自由。 如果不与该地区的过去进行比较，东北部的“衰落”就不够清晰。

自 1970 年代以来，锈带的许多主要城市已经失去了近一半的居民。 布法罗、匹兹堡、克利夫兰和底特律就是很好的例子。 1970 年，布法罗的人口为 462,783 人，匹兹堡为 520,167 人，克利夫兰为 751,046 人，底特律为 1,511,336 人。 到 2006 年，他们分别失去了 205,025 人、223,106 人、344,619 人和 667,220 人。 更引人注目的是，由 Case 和 Deaton 以及 Dwyer-Lindgren 等人进行的“绝望之死”研究提供了证据，表明东北地区因药物和酒精失调、人际暴力以及其他形式的自残行为而导致死亡率过高。 70年代。 劳伦斯·金 (Lawrence King) 等人将东北的去工业化与苏联解体后东欧出现的类似现象进行了比较； 社会绝望导致这两个地区的人员伤亡。

一个地区是如何生锈的？ 在一个被誉为自由市场环境的国家，我们预计商业会蓬勃发展。 在竞争市场中，劳动力和资本自由地流向它们最有效的用途，并远离低效、无利可图的就业。 然而，大多数市场并不符合教科书上的“竞争性”市场结构。 一旦建立，个人和公司就会有各种动机来阻碍竞争。 有了好工作，工人最不想要的就是他们的雇主雇用可能取代他们的工人。 事实上，工人们希望他们的工作得到法律的保护，确保“未经我们明确同意，企业不得雇用任何人”。 在现实世界中，没有人有足够的影响力提出这样的要求。 这种权力掌握在可以协调集体谈判的组织手中。

强大的公司通过监管俘获施加影响以排除竞争对手。 由于政府监管机构需要他们监管的企业的合作和支持，因此双方通常会培养一种友好的关系，在这种关系中，人员在监管职位和私营企业的行政职位之间循环。 Ernesto Dal Bó 深入探讨了这种“旋转门”行为背后的理论。 受监管的行业对法规施加影响，以限制规模较小、知名度较低的公司，从而阻止潜在的竞争对手。 但当监管机构的选举让他们承担责任时，这种影响就会减弱。

美国东北部提供了强有力的例子，说明涉及住房和分区法的监管寻租的危害。 Gyourko 等人针对美国县制定的监管住房指数，结合强制包容性分区数据库，将锈带确定为该国监管最严格的住房市场之一。 Glaeser 等人指出，自 1900 年代中期以来，当地房主的影响力不断上升，挑战他们所在地区的大规模开发，这是房价上涨的主要驱动力之一，这表明一小群利益相关者如何发挥政治影响力来确保安全损害他人的市场地位。 在这些因素之间，东北部的住房成本明显高于其他任何地区。

东北的既得利益者有着长期的贸易保护主义寻租传统。 此类干预措施通过减少竞争扭曲了原本自由的市场，使老牌公司不太可能进行创新，也不太需要冒险扩大业务。 Lenway、Morck 和 Yeung 对美国钢铁行业保护主义的统计分析表明，与其他公司相比，大力游说的大型老牌公司在研发方面的投资要少得多。 他们发现，与非游说公司相比，进行游说的公司解雇了更多的工人来响应保护主义政策的废除。 格陵兰、洛普雷斯蒂和麦克亨利证明了人口下降与当地劳动力市场对国际市场开放的脆弱性之间存在直接联系。 东北部恰好位于他们分析的中间——也是他们脆弱县地图的中心。 竞争加剧的脆弱性意味着行业游说的保护主义政策反而削弱了它们。

在有关工会的学术文献中，同样的既得利益模式确保了他们的市场地位，从而损害了整个社会。 工会的主要贡献之一是降低其所在行业的离职率。 从历史上看，即使工会在短期内不成功，它们对雇主施加的压力也会迫使企业采取减少劳动力流动性的做法。 强大的工会在任何地方都会降低工作流失率，提高其成员的实际工资，但让工会外的人失业。 东北部的工会经常以一种很难规避的方式与政治进程联系在一起，从而增加了他们本已强大的集体谈判能力。

强大的组织利用他们的影响力来压制竞争描绘了一幅令人沮丧的画面。 尽管如此，只要有足够的自由，我们就会看到美国实验的希望和成功的例子。 锈带表示该实验的失败部分。 当地组织将竞争对手拒之门外的权力降低了该地区的吸引力。 当人们和行业离开去别处寻找更好的机会时，我们不应该感到惊讶。 当工会限制进入劳动力市场时，人们将迁移到他们可以工作的地区，那里的工作权法很普遍。 公司也将选择监管环境更友好的地方，例如南部和中西部地区，以便为涌入的移民建造住房。 在人们找不到工作或找不到住所的地方，他们会选择离开。 他们在哪里找到住所和工作，就会留下来。 这不是自满的借口。 许多将勤劳的工作赶出锈带的政策在全国范围内仍然受到政治欢迎。 像 PRO 法案这样的立法，包括对独立承包商身份和工作特权的限制，对 Sunbelt 的成功构成了真正的威胁。 但直到太阳落山，美国梦才会继续存在。