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国会的一群立法者正在争取结束对残疾人的最低工资，这项政策影响了大约 122,000 人 全国。
美国雇员的最低工资 范围 从每小时 7.25 美元增加到 15 美元，许多积极分子一直在努力提高这一数额。 但目前，一些雇主可以向残疾人支付远低于国家最低标准的工资，其中许多人的收入低于 每小时 3.50 美元，根据美国政府问责局的一份报告。
2 月 27 日，一群两党参议员和众议员重新引入了转型 竞争性综合就业法，这将结束这种做法。
“支付低于最低工资的工人是不可接受的。 每个人都应该得到公平的工资，美国残疾人也不例外，”领导立法工作的参议员鲍勃·凯西 (D-Pa.) 在一份声明中说。 陈述. “这项常识性的两党法案将通过提高工资和在雇用残疾和非残疾工人的工作场所创造有竞争力的工作来提升残疾人。”
根据《公平劳工标准法》第 14(c) 条，雇主可以向劳工部申请一份证书，允许他们向残疾雇员支付低于最低工资的工资。 政府问责局报告 2019 年有 1,567 名雇主这样做了。
残疾雇员的最低工资由他们的雇主每六个月进行一次的时间试验确定，以将他们的工作产出和生产率与非残疾雇员进行比较。
“对于员工来说，压力非常大。 他们每六个月接受一次测试，如果他们没有达到一定水平，他们的工资就会被削减，”华盛顿特区非营利组织 Melwood 的副总裁 Jewelyn Cosgrove 解释道。
52 岁的残疾妇女塔瓦娜·弗里曼 (Tawana Freeman) 于 1996 年开始在梅尔伍德工作，当时这家非营利组织拥有 14(c) 证书，并向残疾员工支付最低工资。 当时作为三个孩子的单身母亲，她记得自己承受着巨大的压力，要在每六个月一次的计时赛中表现出色，以避免减薪。
“我当时想‘不，我不能失败。 我必须证明自己，我必须让他们知道我是值得的，’”弗里曼告诉赫芬顿邮报。
弗里曼说，她的工资被削减了好几次，迫使她只能依靠家人和朋友来帮助她支付账单。 她仍然在梅尔伍德工作，但不再需要忍受时间考验和低于最低工资，因为这家非营利组织在意识到其对残疾员工的不利影响后于 2014 年自愿放弃了其第 14(c) 条证书。
“哦，我感觉很棒。 我不必向任何人要钱。 我知道我得到了什么……所以我现在很好，”弗里曼说。 “我们感觉很正常，就像我们是正常工作的人一样 [who] 开始工作并获得我们八小时的报酬，这感觉很棒。”
最低工资的历史
梅尔伍德总裁兼首席执行官 Larysa Kautz 注意到长期以来，社会认为残疾人无法培训和就业。 残疾人，尤其是那些有智力、认知和发育障碍的人，由于他们的残疾表现出来的方式而被视为低人一等，并且低于最低工资被用作雇主雇用他们的激励措施。
“[Section 14(c) is] 1930 年代制定的一项过时的法律，因为坦率地说，当时没有人认为残疾人可以从事‘真正的工作’，”考茨告诉赫芬顿邮报。
“这是出于好意。 这样做是因为我们作为一个社会认为没有人会雇用有严重残疾的人——或者任何残疾，真的，因为它不一定是重大的——除非有雇主这样做的动机，”她继续说。
如今，最低工资的支持者认为，他们是残疾人的唯一选择，没有他们，这些员工将失去收入来源，考茨说。
但在 21 世纪，情况发生了翻天覆地的变化，与 1938 年通过《公平劳工标准法》时相比，现在有了更多的就业机会和选择。
在过去的几十年里，美国在辅助技术和其他可以在工作场所帮助残疾人的工具方面取得了巨大进步。 而在 2014 年， 劳动力创新机会法 确保 求职者——包括残疾人——可以获得就业、培训和支持服务，以帮助他们在劳动力市场上取得成功。
“被允许继续依赖其中一些旧法律，而不是进入未来和我们目前所处的状态，这对残疾人来说并没有什么好处。 它只是提供了另一个歧视和搁置它们的理由，而不是试图找到解决方案和打破障碍，”考茨说。
消除最低工资的斗争
有人试图在联邦层面取消残疾人的最低工资标准。 在 2022 年 7 月， 这 能力一 联邦计划，这是残疾人就业的最大来源之一， 淘汰 在计划中使用 14(c) 最低工资。
但是 向竞争性综合就业法转型，最初于 2021 年推出，将对结束次最低工资的任何努力产生最广泛的影响。
消除歧视性做法将有助于残疾人在向竞争性就业和综合工作环境过渡时实现经济独立并更多地参与社区活动。
该立法目前有两党Sens. Casey 和 Steve Daines (R-Mont.) 以及 Reps. Bobby Scott (D-Va.) 和 Cathy McMorris Rodgers (R-Wash.) 的支持。 尽管该法案由两党联盟组成，但科斯格罗夫表示，她对该法案能否在当前政治环境下获得通过持怀疑态度。
如果不通过，将由各个州取消 14(c) 证书。
一些州已经开始放弃这项已有 85 年历史的法律。 根据 群众就业优先协会美国有 13 个州 通过立法 取消残疾人的最低工资d 人，立法悬而未决 弗吉尼亚州 和其他州。
GAO 还发现，在 2010 年至 2019 年期间，根据第 14(c) 条授权支付最低工资的雇主数量减少了一半。 随着许多州在这种增长趋势中取消 14(c) 证书，Cosgrove 认为最低工资政策将在未来五年内消失。
“我认为这项政策将会消失，而且我认为在某个时候，摆脱它是一个问题的政治考量也会消失，”科斯格罗夫说。
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