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那太近了！ 星期四晚上，一颗大约有大型 SUV 大小或更大的小行星绕地球转，与我们的距离刚刚超过 2,000 英里。 美国宇航局表示，这是有记录以来飞越近地天体最近的一次。
星期四，一颗小行星经过地球，美国宇航局称这是“有记录以来近地天体最接近地球的一次”。 1 月 26 日美国东部时间 7 点 27 分，被称为“小行星 2023 BU”的太空岩石飞越了南美洲的尖端。 据美国太空组织称，该物体距离地球表面仅 2,200 英里。 这个距离比大约 22,000 英里外的地球同步卫星的高度近 10 倍。
天文学家估计小行星 2023 BU 的宽度约为 3.5 至 8.5 米。 自从我们开始研究这些东西以来，飞越比任何人都看到的更近，但美国宇航局表示它从来没有对地球构成直接威胁。 如果它在碰撞过程中，它的大小会变成一个炽热的火球，在接触地面之前大部分都会解体——一场精彩的灯光秀，但不是很危险。
“这颗小行星会 [have turned] 变成一个火球，很大程度上 [disintegrated] 在大气中无害，一些较大的碎片可能会以小陨石的形式坠落，”美国宇航局说。
这颗小行星是一个相对较新的物体，直到上周六接近时才被发现，因此被命名为 2023 BU。 它是由克里米亚天文台的 Gennadiy Borisov 发现的，全世界的天文学家也发现了它。
NASA 喷气推进实验室 (JPL) 的 Scout 撞击危险评估系统利用来自天文台的有限数据快速计算出这颗小行星的轨道。 侦察兵确定它会错过地球，在地球周围弹射，然后冲回深空。
“Scout 很快就排除了 2023 BU 是撞击物的可能性，尽管观测很少，但它仍然能够预测这颗小行星将非常接近地球，”Scout 开发人员和 JPL 工程师 Davide Farnocchia 说。 “事实上，这是有记录以来已知的近地天体最接近地球的方法之一。”
这颗小行星离我们如此之近，以至于美国宇航局预计它绕太阳的常规轨道将被永久改变。 在近距离接触之前，该物体围绕太阳的运动轨迹大致呈圆形，一年有 359 天。 现在它的轨道将是椭圆形的，大约在地球和火星的太阳路径之间移动。 由于这种转变，这颗小行星现在需要 425 天才能绕太阳公转。
尽管小行星 2023 BU 并没有构成真正的威胁，但它的险兆提醒我们，我们在太阳系中并不孤单。 更大的物体可能会在灾难性碰撞中终结地球上的生命。
美国国家航空航天局的天体物理学家和科学家对这种危险保持警惕并意识到这一点，这就是为什么航天局一直在开发一种系统，通过将航天器撞向较大的太空岩石，将它们推离碰撞轨道。
去年，DART（双小行星重定向测试）成功地将一颗没有威胁的小行星的 160 米“小卫星”减速了 32 分钟。 事实证明，这种影响足以将大块岩石撞出与地球的碰撞路线。 该航天局表示，将轨道速度减慢任何超过 73 秒的时间都会成功。
刊头来源：Kevin Gill
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