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正是青年养猪展的演出时间，猪舍里热闹非凡。 年龄在 3 岁到 21 岁之间的参赛者正在为表演圈练习行走，并将猪鬃刷到位。 父母们正在给孩子们编辫子，加上丝带和猪形的发夹。
俄亥俄州立大学的分子流行病学家安德鲁·鲍曼博士穿着防水的绿色工作服，大步穿过谷仓，寻找猪鼻涕。 当他溜进围栏时，一头猪试图用鼻子钻出来，然后开始啃咬他的鞋带。
鲍曼博士一边说，一边用纱布擦过动物的鼻子，他不愿意进入围栏。 他很快就发现了一个更吸引人的主题：一只猪从围栏的栅栏之间伸出鼻子。 “我们对鼻子有完全的偏见，”他说。 后来，回到实验室，鲍曼博士和他的同事们发现，在俄亥俄州新列克星敦这座繁忙的谷仓周围嗅嗅的几只鼻子里携带着流感。
世界正在摆脱一场导致至少 690 万人死亡的流行病。 这不会是最后一次。 近几十年来，可在动物和人类之间传播的人畜共患疾病的爆发变得更加频繁，动物病原体将在未来几年继续蔓延到人类群体中。 对美国人来说，溢出效应似乎是一个遥远的问题，这种危险存在于中国武汉活体动物市场等地方，而那里可能是 Covid-19 大流行的起源。
哈佛法学院动物法律与政策项目副主任安·林德（Ann Linder）说：“我认为在美国，人们有一种真实的感觉，即疾病来自其他地方。”
但我们自己的后院和谷仓确实存在风险。 自2011年以来，美国确诊的人感染猪流感病例比世界其他任何地方都多。 （专家表示，这可能是因为其他国家进行的检测和监控较少，国内外的许多病例可能未被发现。）大多数都与农业展览和博览会有关。 “它们已经成为热点，”林德女士说。
尽管猪患的流感通常较轻，但这些动物因产生新型流感变种而闻名。 据美国疾病控制与预防中心估计，2009 年，其中一种起源于墨西哥猪的新变种引发了一场大流行，导致至少 15 万人死亡。
“很多人说，‘好吧，这只是流感，有什么大不了的？’”鲍曼博士说。 “如果这是下一次大流行，那就真的很糟糕了。”
十多年来，鲍曼博士和他的同事们一直在记录这些危险，并寻找让养猪展更安全的方法。 要想有意义地降低风险，就需要把目光从猪身上转移到溢出方程另一边的生物身上。 鲍曼博士说，需要改变的是“大量的人类行为。”
猪病原体
猪在流感的演变中发挥着关键作用。 它们可以同时感染猪、禽和人流感病毒，充当混合容器，不同毒株可以在其中重新调整其遗传物质，产生新版本的病毒。
当时担任执业兽医的鲍曼博士说，2009 年猪流感大流行爆发时，对猪的流感监测非常有限。 但这次疫情的爆发令人大开眼界，曾在俄亥俄州立大学兽医学校就读的鲍曼博士回到大学，与他的一位前教授一起开展猪监测项目。
他们开始在养猪展上对猪进行拭子检测，最终发现了一个全国性的事件网络，这些事件在可预测的年度周期内导致了人类感染。
从每年春天开始，地区和全国性的“头奖”表演都会吸引激烈的生猪竞争者，将来自遥远农场的猪聚集在一起，导致新的流感变种在全国范围内传播。
在夏季和秋季，更多的孩子带着他们的猪去县或州集市。 研究人员发现，大约 25% 的集市中，至少有一只猪的流感检测呈阳性，这种流感往往会广泛传播。 “到展会结束时，”鲍曼博士说，“已有 200 头猪传播了流感病毒。”
集市还让大量人群与猪近距离接触。 “孩子们一边抚摸猪，一边吃棉花糖、热狗和手抓食物，”林德女士说。
S抛球现象并不罕见。 2012年，一场重大猪流感爆发，造成300多例人类确诊病例； 鲍曼博士和他的同事发现了证据，表明该病毒在至少七个不同的俄亥俄州集市上从猪传染给了人。 “我们多次在我们面前看到它的想法 – 非常令人惊讶，”鲍曼博士说。
在接下来的几年里，研究人员致力于找出这些节目存在风险的原因。 他们发现，尽管大多数展会都设有洗手站，但很少有标志说明如何使用它们，而且几乎没有人这样做。
他们还记录了与标准称重程序相关的风险，在该程序中，猪被排成一排，从头到尾，然后一头接一头地被引导到秤上。 在此过程中，许多猪将鼻子压在用于将动物固定在适当位置的垂直分拣板上，一只受感染的猪可能会污染公共表面。 “这会导致传播加速，”鲍曼博士说。 “对于后面排队的每个人来说，这都是一头猪。”
研究人员与演出组织者和卫生官员分享了他们的发现，他们表示他们看到了一些变化，许多演出不再强制进行大规模称重。
一些传统上持续一周的大型展览和集市也开始在 72 小时后将大多数猪送回家。 这个时间表意味着在展会上被感染的猪在开始传播病毒之前就会消失。 “它们不会公开展示，不会感染其他动物或人，”鲍曼博士说。
尽管如此，并非所有节目都愿意做出这种自上而下的改变。 所以，俄亥俄州立大学的团队也在自下而上地工作。
健康习惯
当他们不参加比赛时，新列克星敦展会上的许多孩子都会走进供应商谷仓，当地工匠和组织正在那里兜售他们的商品。 入口附近的一个摊位上，一只穿着实验服的卡通猪邀请孩子们进入“Swientist实验室”，生意很火爆。
当三名青春期前的孩子走近时，俄亥俄州立大学团队的研究员兼教育家杰奎琳·诺尔廷向他们发起挑战，要求他们测试洗手技能。 她指示他们将透明凝胶擦到手上并彻底清洗。 然后，她拿出一盏黑光灯，宣布任何残留的凝胶痕迹都会发光。 六只手亮了起来。
“哦，你身上有很多细菌！” 她惊呼道。 “在你指关节的裂缝中——你能看到它是如何进入你的指关节裂缝的吗？”
该活动是 Swientist 计划的支柱，该团队于 2015 年开始开发该计划，旨在教导年轻的参展商如何保持猪及其自身的健康。 在新列克星敦展会上，该项目的负责人诺尔廷博士还邀请孩子们练习穿脱个人防护装备，并赠送装满活动的背包，例如生物安全寻宝游戏。 （完成七项活动的人将被输入到 iPad 上的绘图中。）
研究人员已成为全国各地养猪展的常客，他们参加这些展会有两个目的：通过对更多猪进行拭子检测来密切关注病毒，并通过向儿童传授生物安全基础知识来阻止病毒传播。
俄亥俄州瑟克尔维尔的罗布·麦卡利 (Rob McCarley) 表示，他 5 岁的双胞胎在演出中想做的第一件事就是看看 Swientist 团队提供了哪些活动。 “他们很期待，”他说。 （他们似乎正在关注；今年春天，当家里的一头猪生病时，双胞胎之一宣布他们应该隔离这只动物。）
但成功并非一蹴而就，一些家庭最初对俄亥俄州立大学的研究人员持谨慎态度。 “就像，‘他们瞄准了我，他们认为我的猪病了，’”凯利·摩根说， 他管理着俄亥俄州养猪巡回赛 OH-PIGS。 “信任必须从一开始就建立起来。”
鲍曼博士说，科学家们与参展商分享了他们的数据，并向他们保证，他们“不仅仅是来这里戳戳和拿走的”。 他们将自己定位为具有共同目标的合作伙伴。
“他们给了我们一些关于如何保持猪群健康的好建议和好主意，”俄亥俄州利斯堡的林赛·考德威尔说，她的两个女儿展示了猪。 例如，考德威尔女士说，他们建议从演出回来后，家人应该更换鞋子或消毒鞋子，并对参加过的猪进行隔离。
她 16 岁的女儿麦迪 (Maddie) 也将其中一些课程传授给农业课上的同龄人。 尽管玛迪害怕针头，但她还是向研究人员提供血液样本的孩子之一，研究人员还从年轻的参展者那里收集鼻拭子，希望了解他们接触流感的频率以及他们的免疫系统是什么样的。
“我进行拭子检测主要是为了了解：这种疾病会传染给我吗？” 来自俄亥俄州明斯特的 15 岁生猪参展商露丝·安·卡里蒂 (Ruth Ann Carity) 说道。 “我只是好奇想知道。”
尽管如此，一些健康建议，例如避免在动物周围饮食的建议，仍然很难被接受。 对于许多家庭来说，其中一些人会把锅带进谷仓，在表演中分享一顿饭是建立社区的一种方式。 对于可以持续一整天的演出，这也可能是后勤上的必需品，摩根女士说：“我的意思是，你必须喂孩子们，否则他们会很饿。”
最终，俄亥俄州立大学团队决定放松这一建议，担心这与当地文化格格不入，会损害他们的可信度。 （诺尔廷博士承认，对于那些已经花几个小时与猪共享空气的人来说，饮食的多少可能会增加风险，目前还不清楚。）
很难确定团队的努力总体上有多有效； 监测仍然相当新，有些流感季节自然比其他季节更严重。 “但我认为我们已经取得了进展，”鲍曼博士说。 “变化正在发生。”
猪并不是唯一可能携带危险病原体的农场动物，研究人员最近开始了一项针对在农场商店购买小鸡的人们的教育计划。 诺尔廷博士说，他们也可能会制定一个以牛为中心的计划。
“我们已经讨论过我们的标志将会是什么样子，如果是‘Swientist 和朋友’，”Nolting 博士说。 “也许我们穿着实验服的猪有他的伙伴们。”
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