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这个冬天带来了一个冷酷的提醒，即 SARS-CoV-2 并不是我们需要考虑的唯一病毒。 在流感大流行预防措施抑制了流感的两个冬天之后，过去几个月表明，流感仍然是一个主要的公共卫生威胁，可能使繁忙的医院不堪重负，并夺去数千人的生命。
这个流感季节不会爆发 100 年。 但这是自大流行开始以来最严重的流感季节。 “这看起来与过去 10 年中一些最糟糕的季节非常相似，”弗雷德哈奇医疗中心贝德福德实验室的科学家约翰哈德尔斯顿说，他在那里追踪流感病毒的进化。
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Huddleston 将 2022-2023 流感季节与过去十年中最严重的流感季节之一：2014-2015 进行了比较。 在那个季节的高峰期，住院率达到每 100,000 人 9 人，而在这个季节，截至 12 月 3 日的那一周，迄今为止的最高记录是 8.7。相比之下，在流感季节的高峰期去年，这一比率仅为每 10 万人 1.2 例。
现在下定论还为时过早，但当前流感季节的死亡人数可能与过去十年中其他最严重的年份相似。 截至 1 月 13 日，美国疾病控制与预防中心 (CDC) 估计，本季已有 16,000 至 48,000 名流感患者死于流感； 最终统计数字可能接近或超过 2017-2018 季节的 52,000 人死亡，或 2014-2015 期间统计的 51,000 人。
马里兰州巴尔的摩市约翰霍普金斯医学院肺部和重症监护医学医师 Panagis Galiatsatos 博士说，尽管今年冬天与最近的其他严重流感季节相当，但这对医护人员来说尤其具有挑战性。劳动力仍在应对因大流行病而恶化的倦怠和人员不足。 “让今年看起来可怕的最大不同是，医疗保健系统可能只是在冒烟。 COVID 已经让我们筋疲力尽，”Galiatsatos 说。 “我们被打败了，我们太累了。”
即使您不是医护人员，当前的流感季节也可能看起来特别严重，并且比平时感染更多您认识的人。 部分原因是这个流感季节开始得异常早——但从积极的方面来看，它可能也更早达到了顶峰。 虽然流感季节通常在 1 月或 2 月达到高峰，但研究人员认为本次流感高峰出现在 12 月。 根据疾病预防控制中心的数据，它在 2022 年末爆发得如此之快的一个原因是，在 COVID-19 大流行的头两年中感染流感的人数减少，这使他们现在更有可能感染该病毒。 Huddleston 同意：“这只是增加了易受感染的人群。”
这个改变的时间表也可能影响了公众对流感的准备。 Galiatsatos 说，今年情况如此糟糕的一个原因是，有些人可能在等待接种流感疫苗时感染了流感，因为他们没有预料到疫情会来得这么早。 反过来，这可能是 10 月份与流感相关的住院人数激增的原因——通常，这种情况要到 11 月份才会发生。
每年接种疫苗是提高对季节性流感免疫力的最佳方式，但根据疾病预防控制中心的数据，今年只有 40% 的美国成年人在 10 月 30 日至 11 月 26 日期间接种了疫苗。 此外，加利亚萨托斯说，“几年来我们一直没有经历过糟糕的流感季节，这让我们有点被宠坏了”这一事实意味着，与之前的流感季节相比，2022 年底全人群的免疫力可能会下降。
根据疾病预防控制中心 1 月 13 日的每周美国流感监测报告，目前美国大部分地区的流感正在下降。 然而，哈德尔斯顿说，“最大的未知数”是流感季节的提前开始是否意味着有可能出现第二个高峰，这在一些流感季节已经发生过，包括 2018-2019 年。
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