两个现实的故事

“第四等级”是美国人对媒体的称呼，因为它在阐明政府和告知选民方面发挥着作用。 事实上，尽管最高法院多年来对宪法的明文造成了种种损害，但它在很大程度上将新闻自由视为神圣不可侵犯。 但我们往往会忘记，媒体是一个以利润为导向的行业，与钢铁、制药或石油行业没有什么不同。 与所有行业一样，媒体有提供客户想要的东西的利润动机，因为它吸引的眼球和耳朵越多，它能卖出的广告就越多，赚到的钱也就越多。

如果人们想要真相，媒体只有提供真相的利益动机。 在这里发生了一些有趣但不幸的事情，因为人们确实想听到真相，但​​他们也想被娱乐。 这给了媒体不说谎但也不说出全部真相的利润动机。 媒体的动机是告诉我们真相中有趣的部分。 我们的行为表明，坏消息会让我们开心。

人们抱怨媒体对坏消息的执着，但研究表明问题不在于媒体，而在于我们。 许多合法新闻网站只显示好消息：Good News Network（美国第 10,194 位最受欢迎的网站）、Good Good Good（第 45,996 位最受欢迎的网站）、Optimist Daily（第 189,415 位最受欢迎的网站）和 Positive News（第 111,881 位最受欢迎的网站）受欢迎的）。 然而，根据数字，我们花时间的不是那里，而是花在给我们带来我们抱怨的坏消息的网站上，例如 CNN（美国最受欢迎的网站第 33 位）和 ABC 新闻（最受欢迎的网站第 165 位）。 我们的行为鼓励媒体不要撒谎，但也不要说出全部真相。 业界告诉我们我们想要听到的新闻部分。

结果是我们中的许多人对我们周围的世界产生了扭曲的感觉。 我们相信世界正在走向地狱，而事实上，几乎每个地方几乎每个人的生活都在改善。 一个很好的例子是 1 月份不寻常的一轮技术裁员。 整个月，媒体大肆宣传所有知名科技公司的裁员：亚马逊裁员 18,000 人，Alphabet（谷歌）裁员 12,000 人，Meta（Facebook）裁员 11,000 人，微软裁员 10,000 人，Twitter 裁员 7,500 人，戴尔裁员 6,600 人，亚马逊裁员 3,900 人。 IBM，Paypal 2,000。 媒体乐于继续对死者进行长篇大论，直到出现更糟糕或更可怕的消息（中国间谍气球似乎符合要求）。

然而，这些技术裁员只是故事的一部分。 媒体没有告诉我们的是一个好消息，1月份创造的就业岗位数量远超裁员数量。 即使科技行业出现亏损，1 月份美国经济的就业人数仍增加了 155,000 多个。 这是自去年 7 月以来最高的月度就业增长，也是自 2022 年 2 月以来的第二高。但媒体不会提供这个好消息，因为它没有引起我们的注意。 好消息是无聊的。

除了我们误解了媒体的作用之外，这一切都不是问题。 我们知道快餐对我们不好，但我们还是吃它，因为我们喜欢它而且方便。 我们不会把它误认为是健康食品。 我们知道彩票很浪费钱，但我们还是玩了，因为它很刺激，给了我们梦想的机会。 我们不会将其误认为是一项投资。 我们做了很多对我们不利的事情，但重要的是，我们知道我们在做什么。

我们对新闻的消费并非如此，因为我们忘记了媒体是一个以利润为导向的行业，而不是一些通过告知选民来寻求更好的民主的公共机构。 他们只是为了赚钱。 只要我们牢记媒体是一项业务，而不是监管机构，我们就会没事。 但是，如果我们将他们提供的内容视为对世界的平衡报道，我们最终会担心不太可能伤害我们的事情（鲨鱼每年咬伤的美国人比纽约人少），支持不会做出的政策充分利用我们的资源（死于刀杀的美国人是大规模枪击事件的 15 倍），并呼吁解决不存在的问题（富人缴纳的税率远高于非富人）。

不幸的是，适用于政治和政客的事实也适用于媒体。 最后，我们得到了我们应得的媒体。