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2020 年 9 月的一个清晨，迈克尔·J·希尔 (Michael J. Hill) 在听到他位于俄克拉荷马州奥克穆尔吉 (Okmulgee) 的家的门窗被敲打后报了警。
他最终意识到那是他的一群朋友，希尔先生后来在接受采访时回忆说，但警察已经到达并着手逮捕其中一个人，亚伦·R·威尔逊 (Aaron R. Wilson)，他的逮捕令尚未执行。 40 岁的希尔先生随后与警方发生争执，经过一番搏斗后他本人也被捕了。
希尔先生和威尔逊先生都是黑人，都是俄克拉荷马州美洲原住民部落的公民。 他们都要求驳回他们的案件，辩称作为部落领土上的部落成员，他们不在国家的刑事管辖范围之内。 威尔逊先生的案件被驳回，但希尔先生的请求被驳回。
两人命运的主要区别在于种族——具体来说，是法庭上所谓的“印度血统”的一小部分。 威尔逊先生是六十四分之一的克里克印第安人。 希尔先生是切诺基民族的公民，其祖先被称为自由人——被土著部落奴役的黑人。 因为希尔先生的祖先没有印度血统，法庭认定他不是印度人。
“他是切诺基民族的一员，”希尔先生的律师菲利普皮克在法庭辩论中说。 “然而，当他走进这个法庭时，突然间他就不是了。”
在最高法院于 2020 年裁定俄克拉荷马州东部的大部分地区属于印第安保留地。 他们的困境源于联邦法院的裁决，该裁决定义了在刑事司法系统眼中被视为印度人意味着什么。
在最高法院对 McGirt 诉俄克拉荷马州案作出裁决后，数百人成功地在州法院驳回了他们的刑事案件，因为该裁决阻止州当局起诉美洲原住民在部落土地上犯下的罪行。 相反，这些罪行现在只能由部落和联邦当局起诉。
但州检察官一直在努力继续追查部落领地内涉及自由人的一些刑事案件。 在《纽约时报》审查的几起案件中，法官驳回了自由人关于他们不在该州刑事管辖范围内的论点，裁定被告不符合被视为印第安人的法律定义。
俄克拉荷马州最高刑事法院在其中一起案件中站在州政府一边，为州检察官继续对身为部落公民但没有印第安血统的自由民提起诉讼铺平了道路。
该州对自由民的持续起诉相当于他们为获得部落公民的所有权利而进行的长期斗争的新篇章。 一些自由人甚至不被允许成为部落公民，因为少数部落将他们排除在成员之外。
俄克拉荷马州东北部地区检察官兼该州地区检察官委员会主席马修·J·巴拉德 (Matthew J. Ballard) 在谈及州法院对自由民的起诉时说：“他们的待遇与部落其他成员完全不同，完全基于他们的种族。” . 他说，想要在法庭上被视为印第安人的自由民面临着“几乎不可能完成的负担”。
部落国家表示，州政府官员有时拒绝与他们的法院和警察合作，并且在 McGirt 裁决后与州机构的工作关系恶化。
俄克拉荷马州的部落国家拥有刑事司法系统，其惩罚性通常低于该州。 联邦法律将部落法院对任何刑事指控的刑期限制为三年和 15,000 美元的罚款，并且在部落地区发生的重大罪行将在联邦法院受到起诉。 许多部落法院还提倡强调针对吸毒和酗酒以及精神疾病的治疗方案的判决。
“人们会问，’好吧，你起诉这个和国家有什么区别？’”乔克托部落的首席部落检察官卡拉培根说。 “从文化的角度和会员的角度来看，我们明白康复很重要。”
卷入争端的是自由民，他们是被土著部落奴役的黑人后裔。 许多部落与邦联结盟，为维护奴隶制而战。 南北战争结束后，联邦政府与部落之间的条约废除了奴隶制，并授予自由民在部落国家的公民“所有权利”。
但法院通常使用两部分测试来确定谁在法律上被视为印第安人：该人是否被部落或联邦政府承认为印第安人，以及该人是否有印第安血统。 大多数自由民，即使他们加入了部落，也不满足血统要求，这意味着他们在法庭上不被承认为合法的印第安人。
“有时州法院会说：‘好吧，即使你可能满足 A 部分，你也无法满足此测试的 B 部分。 因此，我们不会从州法院驳回你的案件，”切诺基族总检察长萨拉希尔说。
目前尚不清楚自麦吉尔特案判决以来，有多少部落公民自由民在州法院受到起诉，因为州政府官员尚未具体追踪这些案件。
地方检察官巴拉德先生说，俄克拉荷马州的检察官一直对处理有关种族和身份的敏感问题感到沮丧。
“我们不得不询问我们正在起诉的人的种族身份，”巴拉德先生说，并补充说，“这对我们来说是新领域。”
“坦率地说，这有点冒犯，”他说。 “而且我们不喜欢那样做。 但这就是判例法。”
早在就刑事诉讼展开法律争论之前，围绕印第安血统的规则就被部落用来隔离甚至驱逐自由民的后裔。 Muscogee (Creek)、Choctaw 和 Chickasaw Nations 仍然将自由人排除在成员之外，这使得他们更难寻求部落管辖权。
切诺基民族公民、五个文明部落协会自由民后裔主席玛丽莲·范恩 (Marilyn Vann) 说，俄克拉荷马州现在在刑事案件中使用这些部落的歧视性做法。
“推翻这项政策需要国会的一项行动或高等法院的另一项裁决，”范恩女士在谈到该州对自由人的起诉时说，并补充说，“如果没有人能够将其提升到更高的阶梯，我怀疑它会不会发生改变。”
威尔逊先生在法律体系中的经历——他成功地赢得了州法院驳回他的案件的胜利，这与希尔先生不同，因为他有克里克印第安人血统——说明了州和部落当局之间的紧张关系。
44 岁的威尔逊先生在承认酒后驾车后因违反缓刑而被逮捕。
在他的案件于 2021 年在州法院被驳回后，他没有立即受到 Muscogee（Creek）民族的指控。 但 Muscogee 部落官员表示，在州法院处理此案的 Okmulgee 县地方检察官办公室从未通知他们解雇一事，他们是在《泰晤士报》联系时才知道这件事的。
Muscogee Nation 的发言人 Jason Salsman 说：“事实上，我们在收到第三方通知后才得知此案，这表明在 McGirt 裁决之后，我们与 Okmulgee 县地方检察官之间缺乏合作和职能关系。” .
据 Muscogee Nation 称，几天后对威尔逊先生发出了逮捕令，并且仍然有效。 奥克马尔吉县地方检察官办公室没有回应置评请求，联系威尔逊先生的努力也没有成功。
与警方发生争执的切诺基弗里德曼人希尔先生面临多项指控，包括袭警，他的案件尚未开庭审理。 希尔先生是一名在阿富汗服役的残疾退伍军人，他说他一直在努力支付他的法律辩护费用，而且这一事件加剧了他服兵役的创伤。
“这只会让事情变得更糟 10 倍，”希尔先生说。 “我比较孤立。 我什么都不想做。 我留在家里。 如果我在某个地方看到警察，我会非常紧张。”
希尔先生的律师皮克先生说，在此案中寻求部落管辖权对他的委托人来说是一个原则问题。
“作为切诺基公民，他享有所有其他好处、所有其他责任和所有其他权利，”皮克先生说。 “倒退了。 我不明白。
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