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艾米莉·舍勒的插图
当我们在 6 月份发布我们的预测时，参议院一开始是个折腾——在经历了一个政治发展主要有利于民主党人的夏天之后，现在有明显的转向共和党人的运动。 FiveThirtyEight 参议院的预测使民主党有 58% 的机会保持对参议院的控制，低于上个月的峰值 71%。
如何将大约 60% 的机会转化为文字是一个棘手的问题，因为它正处于您可能选择强调一方领先的门槛上 或者 它非常接近50-50。 扑克玩家使用术语“翻转”（“硬币翻转”的缩写）当两只手的获胜机会大致相等时，即使机会不是 确切地 平等的。 例如，大多数玩家会将这手牌描述为“翻转”，即使一对 10s 会赢得 57% 的时间。
在政治中，经常使用类似的术语“折腾”，尽管定义很模糊。 我们甚至在自己使用它的方式上也不一致。
但让我们变得真实。 如果一位朋友让我描述参议院竞选的特征，我会说“它非常接近”，并强调任何一方都没有太多优势。 这就是为什么。
一方面，截至周四下午，共和党人自 8 月 2 日以来首次在 FiveThirtyEight 普通投票平均值中实现了小幅领先（0.1 个百分点）。
显然，领先十分之一个百分点并不算多。 当您阅读本文时，优势可能已经逆转。 但捆绑的通用选票夸大了民主党人的情况。 那是因为我们的 投票平均值 进行通用投票民意调查，这是对可能选民、登记选民和所有成年人的投票的组合。 我们的 模型然而，它采取了额外的步骤，调整了对登记选民和成年人的民意调查，使其与今年对共和党人更有利的可能选民的民意调查更加相似。 因此，在所有民意调查中，普通选票的平局意味着共和党在可能的选民调整中略微领先。
使今年的预测难以用简单的英语表达的另一件事是，存在三种完全合理的情景：共和党横扫国会、民主党横扫或分裂国会（这更有可能涉及民主党参议院和共和党众议院，而不是而不是相反）。 直到最近，分裂的国会最有可能出现这三种情况，尽管这种结果的可能性低于 50%。 然而，现在共和党横扫（41%）比分裂（38%）更有可能：
所有这一切都发生在民意调查可能再次夸大对民主党的支持之前，就像他们在 2016 年和 2020 年所做的那样。这是一个复杂的主题； 我 大多 认为该模型很好地解释了这一点，并且应该记住，民意调查也可能存在偏见 反对 民主党人。 但我并不完全有信心，所以我的心智模型比 FiveThirtyEight 预测本身对共和党更有利。 不过，值得注意的是，人们最担心民意调查错误的一些州，例如威斯康星州和俄亥俄州，最近几周已经显示出向共和党的转变。
但我认为参议院控制权之争是一个折腾——而不是略微偏袒民主党——的主要原因是，在过去几周，我们的模型中的共和党一直在稳步发展。 原则上，过去的运动 不应该 在我们的预测中预测未来的运动，它应该类似于随机游走。 （我们在建模中付出了很多努力来尽量减少自相关。）不过，今年的预测已经以一种看起来可以预测的方式发生了变化，整个夏天都在向民主党人长期、缓慢而稳定地攀升，现在是持续转向共和党人。
是什么产生了这种模式？ 很难知道它是否反映了比赛的真实状态，还是我们的模型如何工作的人工制品。 这个夏天为民主党带来了不同寻常的有利发展，从强烈反对到最高法院决定推翻宪法堕胎权、降低汽油价格、前总统唐纳德特朗普对中期选举的无益参与，再到一系列立法胜利拜登总统。 当然，有一种趋势是在随机噪音中看到模式，但就好像硬币确实连续六七次出现在民主党人的正面。
从建模的角度来看，另一个挑战是民主党人无视政治重力。 总统所在的政党通常在中期表现不佳。 那里 已经 有一些例外 是 一些理由认为今年可能就是其中之一。 但该模型一直试图平衡民意调查显示民主党人今年表现相当不错与之前预期的选举环境对民主党人来说应该很差。
随着选举的临近，该模型对其先验的依赖程度降低，对民意调查的信任程度更高，因此最初对购买民主党人在多布斯后的激增持怀疑态度。 然而，就在该模型完全计入民主党改善民意调查的时候，新闻周期转向了一系列对共和党人更有利的故事，例如移民和对通胀的重新担忧。
也有可能夸大共和党势头的理由。 中期选举往往不会像总统选举有时那样开始。 在过去一周左右的时间里，新闻周期没有任何不言而喻的重要进展。 如果你是那些认为汽油价格决定选举结果的人之一，他们甚至已经开始再次小幅下跌。
相反，这更像是现在有更多证据证实民主党的夏季投票激增是不可持续的。
这并不意味着它是假的：事实上，民主党人有一系列出色的特别选举和公投结果，他们达到或超过了他们的民意调查结果。 如果你在 8 月下旬举行了中期选举，我会大力押注民主党会赢得参议院。 现在再举行一两次特别选举肯定会很好，看看这些投票变化如何转化为实际结果。 民意调查有时会因无法反映种族基本现实的原因而发生变化，例如党派不回应偏见或民意调查者群体。
当然，民主党人有很多方法可以留住参议院。 共和党人没有任何可靠的皮卡。 根据我们的预测，内华达州是最有可能的，即使在那里，共和党的机会也只有 53%。 与此同时，民主党人约翰费特曼在宾夕法尼亚州的民调中仍然领先，尽管他与共和党人穆罕默德奥兹的差距已经缩小。 该模型可能对宾夕法尼亚州未来的新民意调查非常敏感。 如果民主党在那里获得一个席位，这意味着共和党将需要翻转两个民主党持有的席位才能占据议事厅，这开始成为一项艰巨的任务。 内华达州，当然，但我不确定共和党人是否愿意指望佐治亚州的赫歇尔·沃克或亚利桑那州的布莱克·马斯特斯。
但底线是这样的：如果你在一个月前——甚至一周前问我——我更愿意站在哪个政党的立场上，我会说民主党。 现在，老实说，我不知道。
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