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我吨是 1990 年代中期，一所领先商学院的经济学教授正在开会。 聚集的唐斯心情烦躁。 许多人对商学院的领域，如市场营销和组织行为学，尽管明显缺乏严谨性却享有更高的地位感到不安。 人们强烈地感受到经济学应该获得更多的尊重。 一位教授几乎无法掩饰他的轻蔑。 任何有好 pHd 他宣称，经济学博士可以轻松地在学校的任何其他系任教。
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人们很容易将其视为一个关于经济学家傲慢自大的故事。 在某种程度上，它是。 该学科的帝国主义——它倾向于将与经济学相邻的领域据为己有——是社会科学家的心头之患。 然而教授说得有道理。 在 1990 年代，经济学可以振振有词地宣称正在朝着统一的商业科学迈进。 一个现实的公司理论即将出现。 las，三年过去了，它并没有更近。 经济学有丰富的竞争和市场模型。 但一旦进入工厂大门或办公大楼，它的力量仍然会动摇。
值得问为什么。 经济学是——或者至少应该是——关于稀缺资源的分配。 在新古典主义理论中，市场处于中心位置。 生产要素（土地、劳动力和资本）以及商品和服务的供求会根据市场交换的价格信号而变动。 资源用于最有利可图的用途。
这就是理论。 正如经济学家罗纳德·科斯 (Ronald Coase) 在 1937 年的一篇论文中指出的那样，它有一个明显的遗漏。经济中的大部分资源配置不是发生在市场上，而是发生在企业内部。 主要推动者是员工。 它们不是由价格信号引导，而是由行政命令引导。 公司是利润最大化者的理论是另一个与现实的冲突。 人工智能和决策科学的先驱赫伯特西蒙指出，他们在无知和错误的迷雾中运作。 没有企业可以处理获取最大利润所需的所有信息。 相反，公司在“有限理性”的条件下运作，做出令人满意而不是最优的决策。
多年来，经济学几乎没有沿着科斯和西蒙划定的路线前进。 直到 1972 年，科斯还抱怨说他关于企业性质的论文“被多次引用，但很少被使用”。 然而，几乎就在科斯对它的缺席感到遗憾的同时，大量关于该公司的严谨研究开始出现。 在接下来的二十年里，它开始蓬勃发展。
这项研究的一个关键支柱是公司作为团队生产协调者的想法，其中每个团队成员的贡献都不能与其他人分开。 团队输出需要一个层次结构来委派任务、监控工作并相应地奖励人们。 这反过来又需要一种不同的安排。 在市场交易中，货物换钱，交易完成，争议不大。 但由于有限理性，在商业中不可能预先规定各方在每种可能情况下的所有要求。 公司与其雇员的合同必然是“不完整的”。 它们靠信任维持，并最终靠崩溃的威胁来维持，这对各方来说都是代价高昂的。
哪里有任务授权，哪里就有激励问题——如何让员工代表公司行事，成为团队合作者，而不是狭隘的自私自利。 这在经济学中被称为委托代理问题，是这一时期许多启发性理论的来源。 激励当然很重要，但通常最好的方法是让组织支付固定工资，而不是将奖励与任何一项任务挂钩。 例如，将教师的工资与考试成绩挂钩，他们将“应试教学”，而不是鼓励学生独立思考。
奥利弗·威廉姆森、奥利弗·哈特和本特·霍尔姆斯特罗姆通过这种研究途径获得了诺贝尔经济学奖。 （科斯于 1991 年获奖；西蒙于 1978 年获奖。）他们的工作部分解释了为什么到 20 世纪 90 年代中期，我们的商学院教授如此自信地认为经济学应该统治商业研究。 经济学家出身的商业大师迈克尔·波特 (Michael Porter) 的畅销书进一步激发了这种乐观情绪，对博弈论在企业战略中的潜力的兴奋也是如此。 然而今天，如果一家公司聘请首席经济学家，那是为了承担责任 国内生产总值 增长或美联储的政策。 它不是关于公司战略的建议。
排除的公司
这是有原因的。 一是学术声望。 经济学喜欢将自己视为一门基础学科，如物理学，而不是实用学科，如工程学。 但是，大多数促成企业蓬勃发展的因素无法用几个方程式的严密理论来概括。 通常这取决于想法、信息和决策在整个公司的传播程度。 薪酬并不是唯一的动力。 强大的企业是由共同的价值观和关于正确做事方式的共同理念——企业文化——塑造的。 人们为自己的工作和工作场所感到自豪。 这些不是经济学家的自然主题。
经济学也无法适应商业问题的特殊性。 解决这些问题不仅仅是建立正确的经济激励措施那么简单。 它需要对技术、流程和竞争对手以及社会心理学和政治趋势有详细的了解。 经济永远不够。 对任何热门商业问题的许多影响——哪家科技公司将赢得 艾 种族，比如说——在它的权限之外。
有些经济理念被商界人士忽视，后果自负。 如果一家公司的战略可以被自由复制，它应该预料到它的利润会很快被竞争掉。 健全的企业需要优势。 但除了这些规则之外，经济学几乎没有什么实际用途可以说明是什么造就了一家成功的公司。 商业研究仍然是帝国的前哨。 现在看来它不太可能完全征服地形。 ■
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