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大号ife 是算术。 我们所有人都面临着三种确定性：出生、生活和死亡。 在那段时间间隔多少年是一件致命的事情，但大多数人会同意一件事：他们想要尽可能多的时间。
在美国，这一事实变得比以往任何时候都更加重要，婴儿潮一代的老龄化已经将 65 岁及以上的人口推向了 5600 万人，占全国人口的 16.9%。 根据美国人口普查局的数据，到 2030 年，20% 的人口将达到退休年龄。 到 2034 年，美国历史上老年人的数量将首次超过儿童。 很多老年人都面临着随着年龄增长而出现的身体、认知和情感上的弱点，更不用说你越老越接近终点的冷酷现实。
有一个完整的心理学分支围绕着老年心理建立起来，不仅处理诸如痴呆症之类的临床症状，还处理对衰老的恐惧和抗拒等简单的事情。 这种抵制通常以各种保持青春的策略形式出现，例如整容手术（根据行业报告，2020 年美国进行了 1550 万例手术）； 七十多岁的马拉松等极限运动； 和神奇的思维（六十是新的五十！). 但是，除了对死亡的恐惧——诚然，死亡是难以避免的——美国人为什么如此抗拒衰老呢？ 毕竟，这是一种被太多人拒绝的特权。 它伴随着许多优势，比如智慧、尊重，对许多人来说，还有舒适的退休生活。 那么究竟是什么让我们都如此厌恶年龄呢？
一方面，Skidmore College 心理学教授谢尔顿·所罗门 (Sheldon Solomon) 认为，69 岁的美国人本身就是婴儿潮一代，美国的老年人来自独特的特权背景，这种背景让他们觉得随着年龄增长而变得脆弱——甚至死亡本身——都不是人类通过的不可避免的仪式，而是可以商量的。
“我们可能是人类历史上最否认死亡的一代，在超现实的现代条件下长大，”他说。 “我们的父母了解战争和萧条。 我们——至少是大多数白人——见证了美国梦的黄金时代，最后一代美国人肯定会比我们的父辈做得更好，这个世界似乎正走在一条不可阻挡的进步道路上。 我们在月球上打高尔夫球，有了 DoorDash，所以显然下一步就是永生。”
这种梦想在一部分美国人口中可能尤为明显，但公平地说，对死亡的厌恶——以及对永生的梦想——是深深植根于人类心灵中的东西。 几个世纪的寓言讲述了长生不老的魅力； 庞塞德莱昂，也许是杜撰的，寻找青春的源泉。 宗教承诺短暂的尘世生活结束后会有永恒的天堂。
在 1980 年代，68 岁的科罗拉多大学科罗拉多斯普林斯分校心理学教授 Thomas Pyszczynski 是一组研究人员的一员，他们开发了面对死亡的恐怖管理理论，顾名思义，该理论解决了我们以某种方式获得在我们的日子里，我们知道存在主义线尽头的某个地方是自我的彻底毁灭。 这是其他动物幸免于难的知识，但它是一种既困扰又激发我们思考的知识。
Pyszczynski 说：“我们已经进化出生存的必要条件。” “因此，对死亡的意识创造了这种恐怖的可能性。 因此，我们使用让我们意识到死亡的相同智力来控制我们对它的恐惧。”
人类以两种方式之一做到这一点。 首先是培养对不朽的信念。 Pyszczynski 说：“我们希望在来世生活——就像转世一样——来解毒死亡。” “每种文化都有自己的来世信仰版本。” 另一种不太直接的方法是象征性的永生。 “这就是人们通过成为比自己更伟大的事物的一部分而得到的东西——那些将永远持续下去的事物，比如生孩子或创作艺术作品，或建造建筑物。 我们留下了一个印记，确保世界——或者至少我们的家人——会记住我们。”
美国人与其他人没有什么不同，他们都依赖对来世的信仰，并在这一世创造良好的作品，以缓解我们对自己死亡的恐惧。 但正如所罗门所说，我们的文化——尤其是婴儿潮一代——也在反对那些旧方式。
“我认为我们从来没有摆脱过迪斯尼乐园的想法，即生活总是会变得更好，”他说。 “我们会死是不可想象的，所以我们试图花钱摆脱它——你知道，把你的头冻住； 离开我的身体，进入谷歌云； 真的希望我们能得到能让我们再活几个世纪的药丸。” 例如，根据美国退休人员协会 (AARP) 的数据，年龄在 53 至 71 岁之间的婴儿潮一代中只有 58% 有书面遗嘱或其他遗产规划文件。 此外，据 MedicalStartups 网站报道，全球前 38 家抗衰老初创实验室中有 28 家在美国。
Pyszczynski 同意美国特别需要抗衰老。 例如，传统的亚洲文化倾向于尊敬老年人，因为他们数十年来获得的洞察力和智慧。 美国是一个年轻的国家，有着同样年轻的精神，却没有表现出同样的尊重。 例如，在政治领域尤其如此：看看 80 岁的总统乔·拜登是否太老不适合现在任职的交替着手腕和炸弹投掷，更不用说寻求连任了。 相比之下，现年 87 岁的达赖喇嘛在东方世界仍然是一位受人尊敬的人物，他的晚年被视为他伟大的超凡力量之一。
“我们的文化一直依赖于新事物，”Pyszczynski 说，“依赖于新发现和新思想，而其他文化则更多地回顾长者和古人，并认为世界和多年前一样美好。”
婴儿潮一代在拒绝旧事物和庆祝新事物方面一直是力量的倍增器——并且在某些方面来自一个令人放松的理想主义的地方。 “有 60 年代的叛乱，”Pyszczynski 说。 “有反对越南战争的声音，推动废除种族隔离的声音，以及年轻人要让事情变得更好的感觉。 谁人乐队唱着“希望我在变老之前死去”。 我认为他们不会再同意这一点了。” 也许不是，但青春期的兴奋一直伴随着 Boomer 的演示。 “在我们成长的过程中，年轻的价值观非常突出，这让我们更难优雅地老去。” 例如，根据 MarketWatch 的数据，71% 的婴儿潮一代未能为退休储蓄足够的钱——许多婴儿潮一代可能认为他们可以无限期推迟人生的这一阶段。
当然，无论优雅与否，衰老都在发生——也许是渐进的，但不可避免。 死亡无情地等待着生命伟大弧线的尽头。 我们可以接受这个事实，也可以反对它。 太多的美国人——尤其是目前的老年人——正在选择连枷。 那些不这样做的人，那些接受死亡永远是首先获得生命的赌注的人，将以更大的平静和更大的和平感来迎接他们的结局。
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