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十四个州禁止或限制外国拥有私人农业土地，但这个数字可能很快就会增加。
罗宾贝克/法新社通过盖蒂图片社
在蒙大拿州上空发现的间谍气球并不是最近第一起引发美国国家安全和间谍活动担忧的事件。就在几年前，一位名叫孙广信的中国亿万富翁计划在其公司拥有的 140,000 英亩土地上建造一个风电场。聚集在得克萨斯州西南部，靠近劳克林空军基地。 但在拟议的项目引起全国关注后，州长格雷格·阿博特签署了一项法律，停止建设风电场。
而就在去年，一家中国公司在北达科他州格兰德福克斯空军基地附近购买了 300 英亩土地，计划建造一座玉米加工厂。 本月早些时候，大福克斯市议会投票决定停止该项目。
这两起事件连同其他事件已将州立法者的注意力集中在外国土地所有权上，尤其是大片农田。 目前，有 14 个州禁止或限制外国拥有私人农业土地，但这个数字可能会增加。 根据阿肯色大学国家农业法中心的数据，其中 9 个州制定了新法案，旨在扩大现有法律以限制或禁止外国拥有农业用地，这一名称可能包括耕地、牲畜牧场和林地。 另外 15 个法规很少或根本没有法规的州正在考虑就此事制定新法案。 其中许多法案旨在防止外国政府、公司以及在某些情况下其他国家的非居民公民拥有农业用地。
国家农业法律中心的专职律师迈卡布朗说，这是长期以来对美国农田外国所有权的担忧中最新的政治热点。 布朗说，这种恐惧可以追溯到革命战争时期，尽管原因在历史上已经发生了变化，但国家安全是当今的首要问题。 推动此类法案的立法者将其视为保护美国食品供应安全、防止短缺并为年轻的美国农民提供可用土地和负担得起的土地所必需的。 但尚不清楚禁止外国土地所有权的法律能否解决这些问题。
据《纽约时报》报道，出于对美国家庭离开农场和美国食品供应安全的担忧，国会于 1978 年通过了《农业外国投资披露法》。 法律要求向美国农业部报告外国对农田的所有权，1980 年的第一份报告发现外国投资者或实体拥有的农田不到 1% 的一半。
美国农业部最新报告显示，截至 2021 年底，外国投资者持有的农业土地仅占美国所有私有农业土地的 3.1%。具体数字因州而异，但总体而言，加拿大投资者持有的土地最多, 而外国拥有的土地通常是木材或森林。
虽然许多考虑禁止外国所有权的州在他们的法案中没有提到具体的国家，但很明显有些州是针对中国的。 “在新泽西州，我们应该学习其他州正在发生的事情，阻止中国共产党 (CCP) 对我们大片农田进行战略控制，”州参议员道格·斯坦哈特 (Doug Steinhardt) 今年在那里提出了一项法案，在 NJ.com 的一篇社论中写道。 在唐纳德特朗普总统执政期间的反华言论以及更广泛的美中关系焦虑之后，这些类型的法案在过去两年开始出现。 事实上，据《纽约邮报》报道，特朗普曾表示，如果他再次成为总统，他将禁止中国公民完全拥有农田。
然而，一些人认为，对中国的关注更多是出于反亚情绪而非真正的担忧，这可能会导致合法移民无法购买农田。 “德克萨斯州以牺牲、努力工作、机会和经济增长为荣，”德克萨斯大学圣安东尼奥分校的政治学家乔恩泰勒在圣安东尼奥快报中写道。 “通过拒绝来自中国、伊朗、朝鲜或俄罗斯的移民及其家人拥有土地或财产所有权，这些价值观如何得到体现？”
尽管担心中国公民在军事基地附近购买土地，但中国投资者拥有的外资土地面积不到全国的 1%。 在过去的几十年里，外国投资者和实体拥有的土地总面积一直在快速增长，但总体数量仍然很小。
密苏里州 MOST 政策倡议的能源和环境政策研究员 Tomotaroh Granzier-Nakajima 说，即使是一些立法者对外国土地所有权对粮食供应影响的担忧也不太可能通过目前提出的那种法案来解决。 这是因为供应与其说是谁种植食物的问题，不如说是谁消费食物的问题。 “这项法案没有任何限制，最能规定农产品可以在哪里销售，”他谈到通过密苏里州众议院的一项法案时说。 “因此，一家生产食品的国内企业可以在任何地方销售。”
不过，其他问题将注意力集中在农田的所有权上。 根据现行法律，美国农业部要求报告外国所有权，如果未能披露，将受到民事处罚。 但 Investigate Midwest 在 2017 年的一项审查发现了数据漏洞和执法不严。 去年，130 名立法者要求政府问责办公室进行审查。 此外，参议员查克·格拉斯利 (Chuck Grassley) 和塔米·鲍德温 (Tammy Baldwin) 最近共同发起立法，要求收集更多信息。 格拉斯利在 1 月份发布在其网站上的一份声明中详细阐述了他对农田所有权的担忧。 他写道：“国内的年轻农民和新手农民不应被排挤或与受美国纳税人补贴的外国投资者竞争，尤其是那些受到中国共产党等不友好政权支持的投资者。” （在某些情况下，外国所有者可能有资格获得美国农业部的补贴或计划。）
全国青年农民联盟 2022 年的一份报告发现，大多数 40 岁及以下的受访农民都在努力寻找负担得起的土地。 但美国农业部发现外国投资对农田价格没有持续的显着影响，尽管他们表示需要进行更多研究。
几十年来，美国的家庭农场一直在减少，随着农业成为一个全球性产业而努力跟上。 与农业、林业、渔业、狩猎和采矿业相比，今天的美国农村人更有可能在教育、医疗保健或服务和零售部门就业，这些部门加起来在农村县只雇用了大约十分之一的工人。 绝大多数美国人都高度重视农民，但尽管近年来有一些年轻的美国人进入这个行业，但对年轻农民的需求仍然存在。
布朗说，这些关于外国土地所有权的新法律是否符合宪法尚无定论。 但即使他们这样做了，也不清楚他们是否会阻止安全威胁或以立法者承诺的方式帮助农民。
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