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最近几周收看保守派新闻频道 Newsmax 的观众可能认为他们正在观看电视节目。
这家总部位于佛罗里达州博卡拉顿的公司的主播一直在抨击卫星电视提供商 DirecTV，后者在双方未能就新的运输协议达成一致后于 1 月 25 日放弃了 Newsmax。 有人呼吁观众致电总部位于埃尔塞贡多的 DirecTV 及其主要股东 AT&T，并要求 Newsmax 返回 DirecTV 的频道阵容。
此类纠纷在付费电视行业很常见，但这次却呈现出一场恶毒的政治运动。 在没有证据的情况下，Newsmax 在广播和网络上抱怨说，DirecTV 的行为是出于对保守派的蔑视。
这个有争议的网络将 DirecTV 的行为描述为“去平台化”，这是一种审查行为，旨在压制保守派的声音。 前总统唐纳德·特朗普—— 其集会继续给予 Newsmax 最高收视率 – 称此举“令人作呕”，并敦促人们取消订阅 DirecTV 和 AT&T 的移动网络。
一群保守的犹太领导人发出的一封信说，该网络是“我们接触美国同胞的重要途径”，讨论对他们社区重要的问题。 .
国会共和党议员——其中许多人依靠 Newsmax 为他们提供自由发表意见的自由空间，几乎没有阻力——呼吁在最近举行的调查科技公司政治动机的听证会之上，对 DirecTV 的行动进行调查听证会。
DirecTV 高管表示，Newsmax 的投诉并未对其业务产生重大影响，但他们对该网络的行为感到吃惊。
“Newsmax 正在使用自己的新闻编辑室平台，用误导性信息掩盖事实——包括数十篇每日博客文章、来自企业媒体平台的每日社交流以及每天两个多小时的直播节目，所有这些都是为了追求自己的商业利益，”该公司在一份声明中说。
DirecTV 坚称，其放弃 Newsmax 的决定完全是出于业务驱动。 由于成本上升和流媒体平台的普及，越来越多的消费者放弃订阅，付费电视提供商面临越来越大的压力。
“当我们面临更大的成本压力时，我们必须格外认真地审视这笔交易，并为我们的产品和客户做出决定，”DirecTV 首席内容官 Rob Thun 在接受采访时说。 “最后我检查了这是一个自由市场。 我们的决定是基于经济学，而不是政治意识形态。”
自 2014 年推出以来，DirecTV 已向 1300 万订户提供 Newsmax，但没有像其他更成熟的网络那样支付费用。 在其最新报价中，DirecTV 表示愿意以相同条款将 Newsmax 保留在其阵容中，而无需任何补偿。
Newsmax 辩称，由于其受众规模以及对记者和主播的投资，它值得付费，要求每位订阅者每年支付约 1 美元。 （该网络最近增加了 Greta Van Susteren 的阵容，她曾在 CNN 和 Fox News 工作过。）
Newsmax Media 首席执行官兼大股东克里斯·拉迪 (Chris Ruddy) 将 DirecTV 的立场与 AT&T 与前总统特朗普的紧张关系联系起来。
特朗普政府在 2017 年未能成功阻止 AT&T 与时代华纳的合并，因为他对 CNN 对他的报道感到愤怒。 司法部提起反垄断诉讼，但法官裁定 AT&T 胜诉，交易完成。 （该公司后来将 Warner 与 Discovery Inc. 合并。）
几位 Newsmax 主持人是特朗普的坚定拥护者（他的前任新闻秘书肖恩斯派塞有一个每日节目），并且它是唯一继续直播他的竞选集会的网络。
去年，DirecTV 放弃了 One America News，这是一个位于圣地亚哥的小型右翼频道，该频道积极宣传特朗普在 2020 年总统大选中谎称选民舞弊的说法。 同样在寻求运输费的 OAN 声称关闭该频道的决定是出于政治动机。
“削减成本总是在保守派的支持下，”拉迪在接受采访时说。 “他们试图关闭我们。”
DirecTV 的 Thun 对这一说法提出异议，称这是一项商业决定。
Ruddy 在与 DirecTV 的斗争中发挥了重要作用，因为 Newsmax 达成的任何交易都会影响其与其他付费电视提供商的协议条款。 如果 Newsmax 同意允许 DirecTV 免费提供它，其他费用也可能会消失。
DirecTV 辩称，Newsmax 要求其客户付费购买一个频道，它可以作为应用程序和各种流媒体平台免费获得。 （Ruddy 说 Newsmax 计划在今年晚些时候结束流媒体服务，取而代之的是新闻标题服务。）
在放弃 Newsmax 后不久，DirecTV 又增加了另一个保守派谈话频道，即 First，其中包括前福克斯新闻主持人 Bill O’Reilly 和曾任全国步枪协会发言人 Dana Loesch 等名人。
First 也在各种平台上免费播放，不收取运输费。
Thun 表示，携带 First 表明 DirecTV 承诺提供一系列政治观点。
Newsmax 的广播谈话要点之一声称 DirecTV 愿意向 22 个“自由频道”收费。 这份名单令人怀疑，因为它包括商业网络彭博社和 CNBC，这两家公司都从未遇到过他们不喜欢的自由市场资本家。 有线电视主要频道天气频道在名单上，因为它在报道历史性风暴事件时提到了气候变化。
名单上的大多数渠道的共同点是，它们都是大公司的一部分，在谈判运输交易时具有影响力。 “这并不是右翼俱乐部独有的，”芝加哥媒体咨询公司 Vertere Group 的总裁蒂姆汉伦说。
迪斯尼、康卡斯特和派拉蒙全球等公司可以从其较小的有线频道中获取更高的费用和收入，因为它们与播放 NFL 和其他重大赛事的网络广播电台捆绑在一起。
在福克斯新闻和其他网络宣布拜登总统获胜后，Newsmax 在 2020 年支持特朗普及其选举舞弊指控，收视率飙升。 “有时银行抢劫犯会逍遥法外，”Newsmax 主持人格雷格凯利在拜登就职典礼后的晚间节目中说。 “乔·拜登偷走了这次选举。 你知道的。 我知道这。 数千万美国人同意我们的看法。”
但两年后，根据尼尔森的数据，Newsmax 的平均收视率稳定在 100,000 左右。 Ruddy 吹捧它是收视率第四高的有线新闻网络，但它只占保守派福克斯新闻 150 万观众平均收视率的一小部分。
图恩表示，Newsmax 的收视率不足以收取费用，它必须转嫁给 DirecTV 订户。 “我们确切地知道人们在看什么，”图恩说。 “以及 Newsmax 是如何旋转的，他们是一些收视率的主宰者——这根本不是真的。”
Hanlon 可以理解为什么 Newsmax 想要 DirecTV 的支持。 随着收入的增加，保守的电视新闻观众往往年龄较大，而且可能不像大多数流媒体服务用户那样精通技术。
但 Hanlon 认为该网络站在历史的错误一边，因为付费电视领域正在变小，而且趋势没有逆转的迹象。
“他们正在打过去十年的电视大战，”他说。 “在没有中间人的情况下，消费者越来越倾向于直接流媒体和直接面向订阅者的选择。”
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