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如果您在过去十年左右购买了一部新手机，您可能已经熟悉 SIM — 一张缩略图大小的小卡，需要插入它才能将手机连接到运营商的蜂窝网络和套餐。 近二十年来，它一直是蜂窝技术的主要内容，但近年来，智能手机制造商和运营商开始转向一种新的做事方式：用一种称为 eSIM 的东西取代物理的、可移动的 SIM 卡。
在这种情况下，“e”代表“嵌入式”，这是有道理的，因为这是一张留在手机内部且无法移除的 SIM 卡。 它执行与传统 SIM 卡相同的功能，但有可能使大多数智能手机用户的操作变得更加简单。
什么是SIM卡？
SIM 卡是用户身份模块的缩写，20 多年前开始作为 2G GSM 标准的核心功能。 今天，我们认为 SIM 卡是理所当然的，但在其他手机必须直接手动编程运营商信息（通常由商店的技术人员）的时代，SIM 卡实际上是一股新鲜空气。 在早期，并非所有运营商都支持 SIM 卡，因为它们不属于竞争性 CDMA 蜂窝标准的一部分。 然而，SIM 卡是一个伟大的想法，以至于 GSM 盛行，2G CDMA 逐渐走向衰落，SIM 卡成为 3G 以及随后出现的所有现代蜂窝技术不可或缺的一部分。
SIM 卡位于一个特殊的托盘中，可以像抽屉一样滑入设备中。 它通常由您的运营商提供，并预先编程了帐户信息，例如您的电话号码以及在运营商网络上识别和验证您的手机所需的安全密钥。 SIM 卡还可以存储联系人和短信，尽管这些功能很少使用，因为当今的智能手机功能更加强大。
如果没有这张卡，您的手机甚至没有有效的电话号码，因此您将无法通过无线网络拨打或接听电话。 美国和许多其他国家/地区要求手机即使没有 SIM 卡也能够拨打紧急服务电话，但这是一个例外。
这张小卡的一角有一个凹口，一侧有金色电路，可连接到手机内的读卡器。 SIM 卡有四种不同的尺寸：标准、迷你、微型和纳米，因此您需要确保获得适合您所使用的手机的正确尺寸。
最重要的是，由于 SIM 卡是可拆卸的，因此您可以轻松地将其从一台设备中取出并将其插入另一台设备中。 这使您无需致电运营商即可升级手机。 通过在目的地当地运营商处设置即用即付服务，这也是避免旅行时产生漫游费的好方法； 换掉您的常规 SIM 卡，插入当地运营商的卡，您就会在他们的网络上获得一个新的电话号码。 您通常可以在机场自助服务终端领取预付费 SIM 卡，并在着陆后几分钟内使用本地号码开始使用。
然而，传统SIM卡也是一把双刃剑。 就像可移动 SIM 卡可以轻松地将您的服务切换到新手机一样，它也是您必须摆弄的另一个部分，当然，它可能会损坏、丢失，甚至被盗 – 除非您采取措施在您的 SIM 卡上设置 PIN（这可能会很麻烦），任何拿到您 SIM 卡的人都可以接管您的号码，并在您的帐户上收取费用或接收发送给您的短信侵入您的在线帐户。
什么是 eSIM？
嵌入式 SIM 卡 — 也称为 eSIM。 顾名思义，这是一张内置于智能手机中且无法移除的 SIM 卡。 它执行与传统 SIM 卡相同的功能，不同之处在于它是可编程的并且物理连接（焊接）到智能手机的主板。
乍一看这似乎有问题。 例如，当您使用带有可拆卸 SIM 卡的手机出国旅行时，您可以更换为其他运营商的 SIM 卡以获得本地覆盖，并避免向主要运营商支付漫游费。 同样，如果您想更换当地运营商但保留手机，则可以弹出一张可拆卸的 SIM 卡，并在几秒钟内轻松更换新卡。 您的第一印象可能是 eSIM 不可能做到这一点。
然而，eSIM 技术实际上使切换运营商变得更加容易，至少在理论上是这样。 您无需等待新的 SIM 卡寄出或前往当地商店取货，只需输入运营商提供的信息即可直接在手机上进行切换 — 通常只需使用智能手机的摄像头扫描二维码即可。 如果您的智能手机内置 eSIM，您将在设置中找到允许您配置 eSIM、在线路和运营商之间切换以及管理帐户的选项。 如果您是双 SIM 卡用户，eSIM 技术甚至可以支持多个帐户 – 并且在它们之间切换非常容易。
不幸的是，虽然获取 eSIM 应该比获取物理 SIM 卡更容易，但情况并非总是如此。 一些运营商比其他运营商花了更长的时间才接受 eSIM 的无缝性，并且经常会遇到一些运营商仍然想向您邮寄 eSIM 代码或让您在设置手机之前前往商店。 这剥夺了使用 eSIM 的最大优势之一，但值得庆幸的是，大多数运营商正在迅速努力跟上时代的步伐。
eSIM 技术的另一个显着优势是通过移除物理 SIM 托盘节省了空间。 设备可以更小，因为 eSIM 芯片嵌入在设备的主板中 – 在设备的外边缘放置插槽和托盘不会占用不必要的空间。 这允许更薄的设计和更大的电池。 它还可以消除水分进入手机内部的另一个地方，从而有助于提高防水性。
采用 eSIM 技术的设备
Google Pixel 2 附带的 eSIM 仅支持 Google Fi，而 Google Pixel 3 和更新的 Pixel 设备则支持第三方移动运营商。 三星通过 Galaxy S20 将 eSIM 引入其旗舰智能手机系列，而微软的 Surface Pro LTE 是首款配备 eSIM 技术的 Windows 10 设备。
Apple 于 2017 年通过 Apple Watch Series 3 推出了 eSIM，这是首款支持 LTE 的 Apple Watch。 虽然 Apple Watch 专门使用 eSIM，但当 iPhone XS 和 iPhone XR 于次年推出时，苹果添加了 eSIM 以补充物理 SIM 卡插槽，并提供对两条电话线的支持。 苹果还在 2018 款 iPad Pro 中添加了 eSIM，不过并没有取消物理 SIM 卡插槽； 对于那些喜欢使用 eSIM 而不是物理 SIM 卡来将 iPad 设置为蜂窝服务的用户来说，eSIM 是一种替代方案。
Apple 继续在几乎所有 iPhone 机型中结合使用物理 SIM 卡和 eSIM 卡。 不过，去年 iPhone 13 获得了使用两张 eSIM 卡的支持，让用户无需实体 SIM 卡即可获得双 SIM 卡支持。 这为今年的 iPhone 14 系列铺平了道路，苹果现已在美国型号上完全取消了物理 SIM 卡插槽，使 eSIM 成为在运营商网络上激活 iPhone 14 的唯一方式。
在大多数其他国家/地区销售的 iPhone 14 机型仍然配备两张 eSIM 卡和一个物理 SIM 卡插槽，与 iPhone 13 相同。这一规则的显着例外是中国，那里的 iPhone 从未配备过 eSIM。 相反，当苹果在中国推出 iPhone XS/XR 时，它提供了两个物理 SIM 卡插槽。 这种做法一直延续到今天，即使 iPhone 14 系列在中国仍然配备两个物理 SIM 卡插槽，而且根本没有 eSIM 卡。
不过，如果您身在美国，并且想要在 iPhone 14 上安装实体 SIM 卡插槽，那么在前往加拿大或墨西哥进行跨境购物之前，您需要记住一件事。 尽管所有北美 iPhone 型号都支持相同的 4G/LTE、低频段 5G 和中频段 5G 频率，但只有美国 iPhone 型号支持用于 Verizon 5G 超宽带和 AT&T 5G Plus 覆盖最快部分的毫米波 5G。
我什么时候可以开始使用 eSIM？
正如我们上面所述，您的移动设备很可能已经有 eSIM 卡。 具有蜂窝连接功能的笔记本电脑大多使用 eSIM 技术进行连接，例如 Surface Pro X 以及宏碁、华硕、戴尔、惠普、联想和三星的各种型号。 您仍然会看到在笔记本电脑设计中使用 SIM 卡的情况，但这种情况已变得越来越不常见。
在 eSIM 技术成为通用标准之前，许多手机仍配有专门用于放置可拆卸 SIM 卡的托盘。 使用这些手机并没有什么问题——它只是在运营商网络上识别您身份的一种旧方法。 不过，考虑到 SIM 卡的尺寸和精密的请勿触摸电路，更换 SIM 卡可能会很麻烦。 无论您是更换手机还是更换至其他运营商，管理 eSIM 对每个人来说都更加轻松。
如果您使用的是同时配备物理 SIM 卡和 eSIM 的双 SIM 卡手机（例如 iPhone 或 Google Pixel），您还可以将物理 SIM 卡信息直接传输到 eSIM。 许多运营商都允许这样做，并且 iOS 和 Android 提供了工具来使其快速、轻松。 完成后，您可以将旧 SIM 卡扔到一边，腾出该插槽来安装实体 SIM 卡以供旅行使用。
尽管如此，虽然您想提前检查一下，但您可能会惊喜地发现有多少国际运营商支持 eSIM，并且很难说扫描二维码比尝试更换一个小而脆弱的手机要容易得多。 SIM 卡，尤其是在繁忙的机场旅行时。
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