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人们挥之不去的担忧是,今年夏天的航空旅行可能会再次让乘客感到忙碌。
尽管谨慎乐观地认为旺季应该会比 2022 年更顺利,但顶级旅游业领导者担心乘客面临的延误、取消和长时间等待的威胁可能还没有结束。
美国旅游协会主席兼首席执行官 Geoff Freeman 说:“我们知道这个系统将会不堪重负,”该协会代表整个旅游行业的航空公司、酒店和旅游机构。
4 月 26 日,弗里曼在接受记者采访时谈到航空旅行系统“正在努力应对需求”,这“可能会造成巨大的挫败感”。
夏季前的警告是在乘客以 2019 年以来未见的速度涌入机场之际发出的。
从 2020 年 3 月到 2022 年 12 月,只有一天 TSA 特工在美国检查站检查了超过 250 万名乘客:2022 年 11 月 27 日,也称为感恩节后的星期日。
自今年 3 月 10 日以来,单日检查站数量已超过该标记十多次。
4 月 26 日,临时联邦航空管理局局长比利·诺伦 (Billy Nolen) 对国会说:“我们没有看到这种放缓。”
2023 年夏季航空旅行会更好吗?
截至 2 月,美国主要航空公司雇用的员工比 2021 年底增加了近 14%。据最大航空公司的贸易组织美国航空公司称,这是 20 年来最多的员工。
这是解决导致去年夏天挑战的人员配备问题的关键一步。
该组织在一份声明中表示,航空公司“一直在尽一切努力为”这个季节做准备。
事实上,数字确实 指向改进。
根据航班跟踪网站 FlightAware 的数据,自 1 月初以来,五家最大航空公司的航班取消率仅为去年同期的一小部分。
现在的大部分担忧都围绕着空中交通管制设施的人员配备,这些设施在许多方面都是我们国家领空的神经中枢。
在一个 今年春天的备忘录,美国联邦航空局表示,其经过认证的空中交通管制员人员配置比目标低 19%,其中包括美国联邦航空局纽约关键设施的目标水平低 46%。
该机构在纽约和华盛顿特区的三个主要枢纽机场放宽了“使用它或丢失它”的航空公司航班规则(称为“时段”)以解决这个问题。 此步骤允许航空公司减少航班时刻表,以缓解拥堵,并有望减少延误。 多家航空公司对此举表示赞赏。
弗里曼警告说,人员配置挑战仍可能在纽约造成混乱,并在全国范围内产生“连锁反应”。
如何更快地通过美国海关?
引起头痛的不仅仅是航班。
美国旅游协会还报告了一个迅速增加的问题:国际航班后,乘客经常在美国海关和边境保护局面临“极度痛苦”的等待。
“毫无疑问,最近几周,也许是几个月,这个问题真的开始达到顶峰,”弗里曼说,并指出在最繁忙的时段等待时间从一到三个小时不等。
他指出,这个问题在预计繁忙的夏季可能“只会变得更糟”,尤其是对于国际旅行而言。
旅客避免在护照检查处等待最长的时间的最佳方法是注册 全球进入,通过护照检查快速跟踪成员,并包括 TSA PreCheck 访问权限。 五年会员费为 100 美元,但一些旅行信用卡提供费用的声明信用。
不过现在,加入该计划说起来容易做起来难。
海关和边境保护局继续报告安排新申请人面谈的积压,目前估计全球入境处理时间为四到六个月。
有条件批准的 Global Entry 申请人可以通过 Global Entry 绕过面对面面试的等待(也可能是海关最长的排队) 抵达时注册选项, 其中涉及从国际航班抵达海关时的面谈。
底线
2023 年夏季的航空旅行会比去年更好吗?
“我充满希望,”弗里曼说。
“我们在去年学到了很多东西,”美国航空公司首席执行官罗伯特·伊索姆在 4 月 27 日与投资者的电话会议上补充道。 “让我们面对现实吧:2022 年夏季非常艰难。”
但这可能无法让乘客在脑海中联想到行李成堆、拥挤的航站楼和停机坪等待的画面——西南航空公司的假期崩溃和 1 月份美国联邦航空局计算机系统中断引发的全国地面停飞并没有减轻这些记忆。
考虑到最近动荡的历史——以及美国联邦航空局挥之不去的空中交通管制人员配置问题——旅游业的领导者正在为未来几个月前往机场的乘客宣扬一个再熟悉不过的口头禅。
“最明显的建议是耐心,”弗里曼说。 “你在感恩节前的那个星期三去机场时感受到的耐心。”
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