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作为课堂作业的一部分，学生帮助经营位于内布拉斯加州科迪农村的 Circle C 市场。 由于农村地区难以维持传统的杂货店，一些社区正在寻找创新方法来维持商店的运营。
Mike Tobias/内布拉斯加州公共媒体
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作为课堂作业的一部分，学生帮助经营位于内布拉斯加州科迪农村的 Circle C 市场。 由于农村地区难以维持传统的杂货店，一些社区正在寻找创新方法来维持商店的运营。
Mike Tobias/内布拉斯加州公共媒体
大约五年前，内布拉斯加州的艾默生失去了杂货店。 居民被迫驱车至少 20 英里到最近的全方位服务商店购买食品。
然后去年这个有 824 人的村庄聚集在一起开了一个新市场。 他们筹集了近 160,000 美元的自有资金——是最初筹款目标的两倍。 60 后市场诞生了。
合作经营的商店搬进了旧的美国退伍军人协会大楼。 它销售各种杂货，包括新鲜农产品、肉类和家庭用品。
投资者获得折扣和股息，并每年选举一个董事会来监督大型财务决策。
经理布赖恩·霍拉克 (Brian Horak) 说：“作为一个合作公寓，有这么多人买账——就像你有多个业主一样，他们同样致力于看到这件事取得成功。”
在许多农村城镇，随着越来越多的小企业倒闭，杂货店已成为过去。 然而，企业家和社区倡议正在努力扭转这一趋势。
人口减少和店面关闭
根据美国农业部的最新数据，全国有 76 个县没有一家杂货店，其中 34 个县位于中西部和大平原。
这些商店的消失意味着健康食品的供应减少，例如新鲜水果和蔬菜——以及更多您在便利店找到的那种经过高度加工的包装食品。 这也是社区聚会空间的损失，邻居可以在这里联系。
在这些以农场为中心的社区中，生意兴隆曾经司空见惯。 今天很少见。
堪萨斯州立大学农村杂货倡议项目负责人 Rial Carver 说，农村社区几十年来一直在流失人口，这让企业更难维持生计。
“因此，随着小镇变得越来越小，这意味着我们杂货店的销售额会减少，”卡弗说。
大卖场和杂货整合给当地杂货商带来了更大的压力。 美国农业部最近的一份报告显示，从 1990 年到 2020 年，美国前 20 大零售商的杂货销售百分比增加了一倍多，而农村地区的整合更为明显。
“这些独立的小镇商店的购买力不如城市地区的一些大型连锁店，”Carver 说。
农村杂货倡议发现，2008 年至 2018 年间，堪萨斯州农村地区有 105 家杂货店关闭，其中一半的地方没有新店开业。
满足需求的社区主导解决方案
Still Carver 表示，创新有助于将商店留在小镇。
农村杂货计划创建于 2006 年，旨在帮助在整个堪萨斯州的农村社区建立和维持杂货店。 自 2017 年启动资助计划以来，RGI 已帮助资助 13 家不同的杂货店。
劳拉·帕尔默 (Laura Palmer) 的丈夫唐 (Don) 经营爱荷华州保利纳 (Paullina) 的草原市场已有八年。
草原市场
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劳拉·帕尔默 (Laura Palmer) 的丈夫唐 (Don) 经营爱荷华州保利纳 (Paullina) 的草原市场已有八年。
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“我们已经看到社区通过合作社、公私合作伙伴关系取得成功，”Carver 说。 “我们甚至看到了非营利组织和学校经营的杂货店，以及社区中的市政商店。”
该计划与当地杂货店共享资源——甚至为希望开新店的人提供杂货工具包。
Circle C Market 是新方法的一个很好的例子。
它由内布拉斯加州科迪的科迪-基尔戈学区管理，该镇只有 167 人。
“我们对社区至关重要，”老师兼商店经理 Liz Ravenscroft 说。 “下一个最近的杂货店在东边 40 英里处，另一个最近的杂货店在西边一个小时的地方。”
在几个国家组织的帮助和美国农业部的资助下，这家商店于 2008 年开业。 除了其他农村食品计划外，今天还提供类似的赠款计划。 科迪村拥有这栋建筑，而学区和当地的非营利组织 Cowboy Grit 为这家商店提供了资金。
每个学期大约有八名学生作为班级的一部分在 Circle C Market 提供帮助，从 Ravenscroft 那里学习重要技能。
“我教他们如何做不同的订单，比如流行订单和筹码订单，”她说。 “我也有一些学生教我如何计费。”
对于小型商店，满足个别社区的需求对于维持业务至关重要。
八年前，劳拉 (Laura) 和唐·帕默 (Don Palmer) 在爱荷华州保利纳 (Paullina) 首次创办了 Prairie Market。 与 952 镇的许多企业一样，他们起初举步维艰。 然后他们调整了营业时间，在晚上和周末继续营业，以满足经常长途通勤的顾客。
“他们很感激时间——他们实际上可以在周日到达这里，”帕默说。 “他们就像，’在你周日营业之前我们做了什么？’”
Palmer 说他们专注于储备新鲜食品，这有助于他们从附近的折扣店中脱颖而出。 他们还努力迎合当前的口味。 帕尔默将商店的外立面漆成青色，以此向知名连锁店致敬。
“我最喜欢的商店是 Trader Joe’s，这也是我们之后试图复制的商店，”帕默说。 “人们来到商店，尤其是年轻人，他们想进来，他们希望商店充满活力、整洁有序。”
在艾默生，60 后市场经理布赖恩霍拉克 (Brian Horak) 说，有两件事可以为农村杂货店带来成功。
“友善和清洁。这是两个关键因素，”霍拉克说。 “我的意思是你有沃尔玛和 Hy-Vees 之类的东西，但他们不会知道你的名字。我们会知道你的名字。我们会知道你想要什么。”
这个故事是与 Nebraska Public Media 和 Harvest Public Media 合作制作的，Harvest Public Media 是中西部公共媒体新闻编辑室的合作项目，涵盖食品系统、农业和农村问题。 在 Twitter 上关注 Harvest： @HarvestPM
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