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众议院周四通过了一项立法，将对芬太尼相关药物进行永久严厉的刑事处罚和严格控制，数十名民主党人加入了几乎所有共和党人的投票，反映了解决双方认为美国最紧迫的药物所面临的政治挑战危机。
该法案以 289 票对 133 票获得通过，将永久性地将芬太尼相关药物列为附表 I 受控物质，这一名称要求对高度成瘾的非药用化学品判处重刑，现在将于 2018 年底到期。 2024.
两党的投票反映出共和党人和民主党的坚实阵营一致认为，加强对芬太尼相关药物的惩罚是联邦应对危机的必要组成部分。 根据疾病控制和预防中心的数据，2022 年大约有 75,000 人因合成阿片类药物过量死亡，其中芬太尼是罪魁祸首。
“我们应该投票推进我们同意的这项法案，这确实有助于阻止坏人，”弗吉尼亚州共和党众议员、该法案的起草人摩根格里菲斯在众议院表示。 “一旦芬太尼类似物永久列入附表 I，国会就可以以此为基础并应对非法危机。”
但对这样做的后果存在深刻分歧，使得民主党领导的参议院对该立法的命运不明朗。
许多民主党人以及公共卫生和民权组织都指出，对芬太尼相关药物的严厉判决推高了监禁率，并对有色人种造成了不成比例的影响。 他们争辩说，进一步将他们定罪只会使危机恶化，并呼吁采取公共卫生应对措施，包括更好的公共教育、更多的毒瘾治疗和康复服务以及药物过量预防。
白宫上周表示支持众议院的法案，同时敦促国会考虑其其他建议，包括更严格的强制性最低刑期，该刑期仅适用于该物质可能与死亡或严重身体伤害有关的案件。
但周四在众议院，新泽西州众议员小弗兰克·帕隆 (Frank Pallone Jr.) 是能源和商业委员会的民主党领袖，他广泛谴责共和党的法案，称其“片面”，是徒劳的企图“限制我们的出路”一场公共卫生危机。”
“这场禁毒战争——强制量刑、监禁所有人——没有奏效，”帕隆先生说。 “它对其他药物不起作用。”
尽管如此，一大批民主党人，其中一些来自竞争激烈的选区，排队支持这项措施，渴望表明他们正在努力解决合成阿片类药物危机，而共和党人试图将他们的政党描绘成软弱的问题。
明尼苏达州的众议员安吉克雷格是 74 名跨越党派界限并支持该法案的民主党人之一，她说她“不会让完美成为这里的好人的敌人。”
“我们手头有一场美国危机，我想你从白宫看到的是他们认识到这是一场危机，”克雷格女士说，并指出周四的法案“是可以通过众议院的，我们将看看参议院会发生什么。”
这场辩论只是国会就芬太尼展开的最新和最集中的斗争，合成阿片类药物危机在其他充满政治色彩的政策斗争中占据突出地位，例如如何应对来自中国日益严重的威胁，以及边境安全问题上的激烈对峙和移民。 尤其是共和党人经常将全国范围内与芬太尼相关的死亡人数激增作为打击移民和弹劾国土安全部长亚历杭德罗·N·马约卡斯的理由，尽管大部分此类药物是通过入境口岸入境的由美国公民。
目前根据附表 I，贩运 10 克芬太尼类似物的人将被判处至少五年徒刑，而携带 100 克芬太尼类似物的人将被判处至少 10 年徒刑。 但据专家称，该立法最终会进一步降低这些门槛，因为它定义了“芬太尼相关物质”，即使在 10 克样品中出现微量芬太尼类似物，也会触发五年强制性最低刑期。
根据缉毒局的说法，对于一些芬太尼类似物，几毫克可能是致命剂量。
该立法对已经列在其他地方的药物——例如芬太尼本身，它作为各种联邦批准药物的成分，出现在附表二——以及研究芬太尼类似物潜在有益用途的机构例外。
但民主党人担心，该法案没有说明将后来被发现有益的芬太尼相关药物除名，也没有减少或免除被判犯有相关罪行的人的刑期。
到目前为止，参议院的一项配套法案只有共和党支持，民主党领导人不确定有多少议员会支持这项努力——尤其是在白宫发表声明支持之后。
行政当局提议将芬太尼相关药物的永久附表 I 指定与强制性最低刑期的更窄适用范围相结合，以及将发现具有药用特性的芬太尼相关药物除名以及减少或撤销任何相关刑事判决的机制. 它还呼吁研究永久附表将如何影响研究、公民权利以及芬太尼类似物的非法生产和贩运。
其中许多提案已包含在国会悬而未决的两党法案中。
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