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通过货币金属
美国人正面临 40 年的高通胀，并且不乏关于这个话题的讨论。 这是进入中期选举的美国人心中的头号问题，每天在电视和报纸上，专家们都在争论它会持续多久，并决定谁应该受到指责。
在纷至沓来的新闻中，最令人吃惊的是评论失误的严重程度。 尽管人们普遍认为美国正在经历危险的高通胀，但党派之争和意识形态已经污染了基础经济学。
像罗伯特·赖希和参议员伊丽莎白·沃伦这样的进步政治家不断地在推特上说“企业贪婪”是罪魁祸首，即使是民主党经济学家也立即驳回了这一想法。 与此同时，总统乔拜登指责弗拉德米尔普京。 另一方面，共和党人一直认为乔·拜登是通货膨胀的罪魁祸首。
所有这些解释都是完全或大部分错误的。
虽然普京和拜登确实应该受到一些指责——尤其是在高能源价格方面——但两党似乎达成了一种不言而喻的共识，即无视房间里的大象：美联储史无前例的印钞。
一个不玩这款游戏的人是加拿大企业家和投资者凯文·奥利里 (Kevin O’Leary)，他经常出现在 ABC 的创智赢家中。 在与记者 Daniela Cambone 交谈时，O’Leary 直言不讳地解释了为什么美国人正在经历几代人以来最高的通货膨胀。
“印刷机已经疯了，”奥利里说。 “这就是为什么我们首先会有通货膨胀。”
通过印刷机，奥利里正在谈论美联储。 几十年来，中央银行一直在扩大货币供应量，而近年来这种情况有所回升。 然而，没有什么能与大流行期间发生的货币扩张相提并论，美联储主席杰罗姆鲍威尔最近在接受斯科特佩利的 60 分钟采访时承认了这一点。
“你用钱淹没了系统，”哥伦比亚广播公司的记者说。
“是的，我们做到了，”鲍威尔回应道。
这就是 O’Leary 的目的。 “用钱充斥系统”是推动通货膨胀达到历史高位的原因，其结果总是显而易见的。
“尽管谈论通货膨胀，但你在三十个月内印刷了 6.72 万亿美元，你到底认为会发生什么？” 奥利里说。 “当然会有通货膨胀。”
奥利里的数字没有错。 美联储数据显示，2019 年 8 月流通总额为 14.9 万亿美元。 到 2022 年 1 月，这一数字为 21.6 万亿美元。
换句话说，2022 年 1 月流通的美元中有 30% 以上是在过去 30 个月中创造的。
什么是通货膨胀？
货币创造是价格通胀的明显驱动力，大多数美国人至少对这个概念有一个模糊的理解，因为我们今天在我们周围看到它。 几乎所有东西的价格都上涨了，而且上涨了很多。
但仅仅是价格上涨就是通货膨胀的证据吗？ 毕竟，价格总是在变化。 有时涨，有时跌； 通常它与印钞无关，而只是供需变化的反映。
这就是通货膨胀难以定义的原因，事实上，它有两个定义。
几个世纪以来，通货膨胀基本上被定义为货币供应量的增加。 基础经济学认为，如果在不扩大商品和服务的情况下扩大货币供应量，物价就会上涨。 这就是通货膨胀的定义：货币供应量的增加。
然而，20 世纪的经济学家添加了第二个定义，称通货膨胀为“价格的普遍和持续上涨”。 从这个定义中我们可以看出，通货膨胀与简单的价格上涨的区别在于它们的范围和持续性。
一些经济学家更喜欢通货膨胀的旧定义，而《一课经济学》的作者亨利·黑兹利特 (Henry Hazlitt) 可以帮助我们了解原因。
“通货膨胀是货币和信贷数量的增加。 它的主要后果是价格飙升，”黑兹利特解释说。 “因此，通货膨胀——如果我们误用这个词来表示价格上涨本身——完全是由印更多的钱引起的。 对此，政府的货币政策负有全部责任。”
黑兹利特认为，价格上涨是通货膨胀的结果，通货膨胀是货币供应量的增加。 这就是为什么一些经济学家不喜欢通货膨胀的新定义。
“我更喜欢旧的定义，”佩斯大学经济学家约瑟夫萨勒诺在一场关于恶性通货膨胀的讲座中解释道。 “我认为它更有用。”
不难看出为什么一些经济学家认为通货膨胀的传统定义更为优越。 它正确地找到了价格上涨的原因（货币供应量的扩张），而新定义则侧重于通货膨胀的症状（“价格普遍和持续的上涨”）。
第二个定义远没有那么清楚，这可能正是有些人喜欢它的原因。
毕竟，没有人愿意因通货膨胀而受到指责，而且根据第一个定义，指责总是会回到一个地方：控制货币供应的人，以及在较小程度上支持美联储和直接受益于它的慷慨。
这对中央银行家和政治家来说是一个很大的压力。 说弗拉基米尔·普京对高价格、“贪婪的公司”或乔·拜登的“重建得更好”政策负有主要责任要容易得多。
通货膨胀：一个无声的杀手
现在，有些人会告诉你，如果你不到 60 岁，这可能是你第一次经历通货膨胀，但事实并非如此。 通常通货膨胀只是足够小，人们不会注意到它。
例如，政府数据显示，1990 年印制的一美元到 2021 年已经失去了 50% 的购买力。这就是为什么通货膨胀通常被称为“无声杀手”的原因。
然而历史表明，通货膨胀往往不会保持沉默。 它持续存在和发展，随着时间的推移，它成为文明的毁灭者。
“我认为，说历史在很大程度上是一部通货膨胀的历史，通常是政府为政府利益而设计的通货膨胀，我认为并不夸张，”诺贝尔经济学奖获得者哈耶克曾观察到。
这就是为什么哈耶克认为拥有稳健货币的唯一方法是从中央银行家和规划者手中夺取对它的控制权。
哈耶克说：“我不相信在我们把这件事从政府手中夺走之前，我们再也不会有这么多钱了。”
这正是为什么人们对比特币和以太坊等去中心化货币如此热情的原因。
加密货币能否取代美元还有待观察，但有一点是明确的：通货膨胀的主要原因不是恶魔。 这不是俄罗斯独裁者、企业贪婪或糟糕的立法。
正如 Kevin O’Leary 所说，通货膨胀的主要原因是印刷机。
本文由 Jon Miltmore 撰写并发表在 FEE.org 上。
图片来源：YouTube-CNBC
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