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Paula Naylor 于 12 月 21 日在俄克拉荷马州的塔尔萨推着她的父亲保罗罗曼内洛的轮椅。罗曼内洛最近在他 100 岁生日时被俄克拉荷马州的百岁老人庆祝。
NPR 的 Michael Noble Jr.
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Paula Naylor 于 12 月 21 日在俄克拉荷马州的塔尔萨推着她的父亲保罗罗曼内洛的轮椅。罗曼内洛最近在他 100 岁生日时被俄克拉荷马州的百岁老人庆祝。
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格洛丽亚·赫尔姆斯 (Gloria Helmuth) 已经看到了 100 岁生日的喜悦。她自己不在那里——她已经 82 岁了——但多年来，她帮助向数百名百岁老人致敬。 这让她对真正活到 100 岁的意义有了独特的见解。
其中之一就是明显的健康挑战。 很多时候，它可能是彻头彻尾的孤独。 在一个人跨过世纪大关之前，所爱的人——比如配偶、朋友，甚至孩子——可能已经过去了几年，有时甚至是几十年。
“我只是觉得让他们知道有人关心他们很重要，”Helmuth 说。 “这就是我们存在的原因。”
Helmuth 是一个名为“俄克拉荷马州百岁老人”的全志愿者组织的负责人。 他们的使命很简单：向该州 100 岁或以上的任何人致敬。
12 月 21 日，俄克拉荷马州百岁老人协会的 Gloria Helmuth（左）和 Sue Scott 在他们位于塔尔萨的办公室摆姿势拍照。 由于其 该组织成立于 1991 年，表示已表彰超过 2,700 名百岁老人，并且还在增加。
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美国的百岁老人总数比其他任何国家都多，而且由于医学的进步和生活方式的改变，美国的人口还在不断增长。 根据人口普查局的数据，如今美国约有 90,000 名百岁老人，几乎是 40 年前的三倍。 再过 40 年，这个数字可能会膨胀到近 600,000。
据俄克拉荷马州百岁老人协会称，在俄克拉荷马州，大约有 500 名 100 岁或以上的人。 由于其 该组织成立于 1991 年，表示已表彰超过 2,700 人，并且还在增加。
“我们走遍了全州，”该组织的董事会主席苏·斯科特 (Sue Scott) 说，她是举办致敬仪式的志愿者之一。 “我们最年长的人去年刚刚去世……她 112 岁。”
另外两人将在明年成为超级百岁老人——110 岁。 “他们有一些故事要讲，”斯科特说。
Gloria Helmuth 展示了该小组向 100 岁或以上的人赠送的牌匾示例。 在俄克拉荷马州，据认为今天大约有 500 名 100 岁或以上的人还活着。
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表彰该州的“金橡树”
一个典型的致敬仪式包括每位新百岁老人的简短传记，以及该团体在运营 30 多年后收集的一些琐事。 例如，斯科特可能会指出，他们所表彰的百岁老人中有超过 80% 是女性，或者百岁老人比例最高的地方是日本。 每个新入选者都会获得一张证书和一个“Golden Okie”别针。
“我们在任何情况下都这样做过。我们在酒吧、车库、室外和室内都这样做过，”斯科特说。 “在大流行期间，我们是通过窗户做到的——我们站在外面，老年人在里面。不管怎样，这行得通。”
作为庆祝活动的一部分，每位新入选者都会收到一枚“Golden Okie”胸针。
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斯科特说，她甚至被邀请去悼念临终的百岁老人。
“我相信他们能听到我们的声音，因为当我读到关于他的某些事情时，一个特别的男人会握住他儿子站在他身边的手，”斯科特说。 “我认为他理解了一些。”
该小组的工作也有学术方面的内容。 当一位百岁老人去世时，志愿者会将他们收集的传记信息发送到俄克拉荷马州立大学的埃德蒙洛图书馆，供那里研究百岁老人的研究人员使用。 该信息还与俄克拉荷马州历史学会共享。
致敬的重要性
保罗·罗曼内洛是该组织最新入选的成员之一，他于 1922 年出生在纽约的地狱厨房社区——当时沃伦·哈丁 (Warren Harding) 担任总裁。
与 Romanello 交谈就像回到过去。 他可以告诉你他小时候是如何在现在曼哈顿中城的街道上煮土豆的。 或者他说他是如何记住眼科检查的，以便在第二次世界大战中参军。 如果不是，他可能会错过 USO 舞会，在那里他遇到了他一生的挚爱。
“她对跳舞充满热情，”罗曼内洛回忆道。 “在她临终的日子里，她仍然在说，‘保罗，和我一起跳舞。和我一起跳舞。’”
Paula Naylor 是 Romanello 的五个孩子之一。 她说过去几年对她父亲来说很艰难。 在结婚 70 年后，他于 2015 年失去了妻子。 他在他们家住了几年，但最终搬进了辅助生活设施。 当 COVID-19 大流行来袭时，内勒说他几乎与世隔绝。
宝拉·奈勒 (Paula Naylor) 与她的父亲保罗·罗曼内洛 (Paul Romanello) 合影。 “他似乎很高兴自己得到了这么多关注，他知道自己终于活到 100 岁了，”她谈到他被俄克拉荷马州百岁老人表彰时的反应。
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“我们注意到他与无法与人互动有很大不同，因为他是一个非常善于交际的意大利人，”内勒说。
但上个月在塔尔萨的一个老年生活社区举行的 100 岁生日庆祝活动让她父亲有了一些期待。
“这很好，”罗曼内洛谈到他的庆祝活动时说。 “我觉得这很好。”
“当我们把他推到图书馆时，全家人都在那里，他非常兴奋，”内勒 说。 “他似乎很高兴自己得到了这么多关注，他知道自己终于达到了 100 岁。这就是他几个月来一直在谈论的话题。”
至理名言
Helmuth 是俄克拉荷马州百岁老人协会的负责人，他说这样的故事就是它的全部内容。
“正是这些成就了我们的一天，让我们觉得这样做是值得的，”Helmuth 说。 “能够与 100 岁的老人一起工作，我们中很少有人这样做是幸运的。”
多年来，该组织的志愿者从百岁老人那里收集了关于如何长寿、充实生活的智慧话语。
有些人给出了实用的建议，比如“吃你的蔬菜”或“努力工作并省钱”。 其他人则更具哲理，例如“不要担心您无法改变的事情”或“在所有事情中寻找好处”。
然后是 Helmuth 的最爱之一。
“一位女士刚刚写下‘继续呼吸’，”她笑着说。 “她很有幽默感。她会没事的。”
Paul Romanello 于 1922 年出生在纽约的地狱厨房附近。他在 USO 舞会上认识了结婚 70 年的妻子。 “她对跳舞充满热情，”他说。
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