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就任众议院少数党领袖仅六个月后,众议员哈基姆·杰弗里斯就面临着一项艰巨的挑战:在拜登总统和议长凯文·麦卡锡之间闭门谈判达成的预算协议中说服他的民主党同僚,而他并没有太多投入。
使事情进一步复杂化的事实是,距潜在违约不到一周,杰弗里斯先生不知道他最终可能需要为这样的一揽子计划提供多少选票,因为他没有从共和党人那里听说如果如果一项措施落地。
这种情况尤其令民主党人难堪,因为虽然是极右翼的共和党人拒绝在不削减支出的情况下提高债务上限,从而将国家推向了违约的边缘,但他们几乎肯定会反对任何最终妥协。 即使共和党人达到了为该方案赢得大多数成员的门槛,它仍可能需要得到数十名民主党人的支持才能通过。
“众议院共和党人没有明确说明他们认为他们实际可以产生多少选票,”杰弗里斯先生在接受采访时说。 他警告说,如果共和党人指望获得相当数量的民主党选票来通过该计划,他们最好与白宫就一项众议院民主党人可以接受的协议达成协议——即使他们不喜欢它。
“我可以非常明确地说,如果需要在众议院获得数十张民主党选票,我们无法在这种情况下达成极端的解决方案来满足右翼理论家的需求,”杰弗里斯先生说。
债务上限僵局是 20 年来第一次重大的政治和政策斗争,其中众议院民主党人没有被一个名叫佩洛西的人带入争论。 现年 53 岁的杰弗里斯先生来自布鲁克林,连任六届议员,他于 1 月在没有反对的情况下接替了加利福尼亚州众议员南希佩洛西,她自 2003 年以来一直担任民主党领袖并两度担任议长。 现在,他正在接受全球经济和数百万美国人退休账户的考验。
在四位国会领导人中,杰弗里斯先生的权力最小,但他也可能面临最大的挑战,因为很明显,众议院民主党人对于推动任何债务限额法案从他们在众议院的少数地位来说至关重要. 尽管杰弗里斯先生在谈判中几乎没有直接影响力,但麦卡锡先生很清楚,如果众议院民主党人全体反对,他无法达成协议并希望获胜。
由于谈判缺乏透明度,本周杰弗里斯的军队越来越担心拜登可能会达成一项令人不满意的提高债务上限的协议——此前几个月他一直表示他根本不会达成协议- 然后呼吁民主党人接受它。
“很多焦虑,”田纳西州民主党众议员史蒂夫科恩说。 “我们什么都不知道。”
进步人士表示,他们不倾向于支持任何削减国内支出或对公共福利计划施加更严格工作要求的协议——这都是白宫官员和国会共和党人一直试图达成的协议的核心要素。
杰弗里斯先生说,他仍然相信拜登先生不会放弃这家商店,并且会在谈判结束后达成一项让足够多的众议院民主党人接受的协议,只要加利福尼亚州共和党人麦卡锡先生和他的领导同事提供他们的份额。
“我完全相信拜登政府有能力带头保护民主价值观和普通美国人,”杰弗里斯先生说。 “我们将根据需要在那里支持这项工作。”
虽然他不在房间里,但杰弗里斯先生正在与白宫就正在发生的事情进行定期对话,白宫办公厅主任杰夫齐恩茨是主要联系人。 他称赞政府与众多众议院议员接触,让他们为未来做好准备。
“他们对众议院民主党人在意识形态范围内一直保持开放、诚实和平易近人的态度,这将在最终达成决议时为他们提供良好的服务,”他说。
众议院民主党人一直抱怨说,白宫不想让谈判偏离正轨,因此在麦卡锡先生和他的副手定期与记者会面时保持沉默,在公共关系方面获得了一些优势。 杰弗里斯最近几天采取行动填补了这一空白,他曾多次露面攻击极右翼共和党人,他指责这些人出于政治原因试图破坏经济。
“他们已经决定,要么他们能够实施极端和痛苦的削减措施,这将伤害普通美国人,要么在 2024 年使经济崩溃并在政治上受益,”他说。 “这是不合理的、残忍的、鲁莽的、极端的。 但它是众议院中的现代共和党。”
迄今为止与麦卡锡先生有工作关系的杰弗里斯先生不准备将这种批评扩大到演讲者身上。
“我不清楚其中是否包括麦卡锡,”他说,指的是他认为希望在政治上有利的违约的共和党人团体。 “我认为麦卡锡在收集他的会议中最极端的元素方面有一项非常困难的工作。 但极端分子表示,他们认为众议院共和党人不应该与他们劫持的人质进行谈判。”
在杰弗里斯先生应对债务上限的摊牌之际,众议院民主党高层表示,他能够从他的成员那里获得善意和信任。
“他显然掌控了这些问题,”马萨诸塞州众议员理查德·E·尼尔 (Richard E. Neal) 说,他是筹款委员会的资深立法者和民主党领袖。 “他了解我们所在地区的政治,我认为核心小组对他采取的态度有相当广泛的支持。”
“他回应,他回答问题,他告诉你真相,”康涅狄格州众议员罗莎德劳罗说,他是拨款委员会的资深民主党人。
如果谈判破裂并且灾难性的违约似乎迫在眉睫,杰弗里斯先生有一个潜在的伎俩。 他和他的团队悄悄准备了一份特别请愿书,要求在所有其他方法都失败的情况下强制提高债务上限。 现在,所有 213 名民主党人都签署了请愿书,距离所需的 218 票还差五票。 随着本周时间的流逝,他加大了呼吁共和党人签署的力度,尽管目前还没有迹象表明会有任何意愿。
杰弗里斯先生称这是共和党人证明他错了并表明并非所有人都是极右翼俘虏的机会。
“不幸的是,众议院共和党会议中所谓的温和派未能表现出与党内最极端派决裂所必需的勇气,”他说。 “现在是时候了。”
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