全球福祉不平等正在缩小！

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在过去的十年里，约翰·诺伯格（Johan Norberg）、史蒂文·平克（Steven Pinker）、汉斯·罗斯林（Hans Rosling）等人撰写的多本书都认为，有重要的理由对人类保持乐观。趋势看起来不错！贫困正在减少，营养不良急剧下降，预期寿命在延长，受教育率在飙升，生活在民主制度下的世界人口比例一直在朝着正确的方向发展。甚至许多在媒体讨论中人们认为正在恶化的环境指标实际上也在改善（例如，富裕国家因室内和室外空气污染、森林覆盖、生物多样性造成的死亡）。 Indur Goklany 写的一本乐观的书在标题中简洁地总结了这些趋势： 世界状况不断改善：为什么我们在更清洁的星球上生活得更长久、更健康、更舒适。

然而，所有这些作品都存在一个问题。他们没有清楚地告诉我们福祉是否正在改善 每个人。 更重要的是，他们没有清楚地告诉我们那些最需要改善的人（世界上最贫穷的人）是否正在享受这些改善。事实上，一项经常被反复提及的批评是，这些作品往往回避与不平等相关的影响。

在最近与卡托研究所的切尔西·福莱特进行的一项研究中，我着手纠正这一缺陷。切尔西和我构建了人类进步指数（HPI），该指数综合了 1990 年至 2018 年八项重要的福祉指标：婴儿死亡率、预期寿命、营养、室外空气污染死亡人数、学校教育、政治自由、互联网接入和人均国内生产总值。资本。

这些措施中的每一项都与广泛定义的生活水平的一个维度相关。简而言之，当一个人有更多有效的选择机会时，就能实现更高的生活水平。收入越高，购买新商品、投资技能或为退休储蓄就越容易。更好的健康意味着一个人不会因衰弱的疾病而瘫痪。更好的教育意味着一个人能够更好地了解他可以选择什么。我们将这些统称为“人类进步”，这就是 HPI 如此命名的原因。

HPI 的优点在于它将所有这些不同的指标混合为适用于所有可用国家的单一指标。毫不奇怪，考虑到上述大量书籍，HPI 大幅上涨，2018 年其价值比 1990 年高出 42%。

但这对不平等有何说明呢？拥有单一生活福利数字的好处是，它可以更容易地计算不平等的衡量标准。当我们采取这个额外步骤时，我们会发现下面出现的图表，其中描绘了“基尼系数”。该系数是衡量不平等的标准，介于 0 和 1 之间，前者意味着完全平等，后者意味着完全不平等（即，除了一个人之外，每个人都是穷人，而剩下的人拥有一切）。因此，人们应该希望看到这些界限消失——正如它们显然所做的那样。无论我们是否包括某些组成部分（例如互联网接入），趋势是自 20 世纪 90 年代以来，各国之间的 HPI 不平等一直在稳步下降。总体而言，自 1990 年以来，人类进步的不平等程度下降了 16% 至 35%。