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随着美国越来越接近违约，可能引发全球经济灾难，共和党和民主党距离就债务上限达成协议并不接近。 但是，尽管共和党人表示他们不会在不做出削减支出等让步的情况下提高上限，但他们并没有一个统一的提议，也没有一个特别强有力的谈判立场，因为众议院议长凯文麦卡锡正在做这件事谈判。
财政部长珍妮特耶伦在 1 月份估计，财政部已经制定了“非常措施”，以便政府可以继续支出，但这只能将违约推迟到 6 月份。 如果不达成提高限额的协议，美国的借贷可能会停止，从而降低信用等级并引发一场将在全球范围内引起反响的衰退。
麦卡锡周三会见总统乔·拜登，讨论债务上限问题，尽管麦卡锡告诉记者，两人未能达成共识。 就拜登而言，他希望在不削减开支的情况下提高债务上限。 他曾表示他不会就这一立场进行谈判，但他愿意将联邦赤字与债务上限分开讨论。
由于自 2000 年以来美国每年都出现预算赤字，该国的债务上限——该国在法律上允许从财政部借款以支付其账单的数额——已激增至 31.4 万亿美元。 财政部发行债券等债务工具，为政府已经承诺的支出提供资金。
正如耶伦等专家一再强调的那样，如果国家无法偿还债务，对美国和全球经济的后果将是灾难性的。 上个月，耶伦告诉美国有线电视新闻网的克里斯蒂安·阿曼普尔，“如果未能支付到期款项，无论是债券持有人、社会保障金领取者还是我们的军队，无疑都会导致美国经济衰退，并可能引发全球金融危机。 ”
上个月该国达到债务上限时，财政部采取了非常规措施。 这并非史无前例的举措，但确实意味着政府正在减少对某些重要基金的投资，包括公务员退休和残疾基金以及邮政服务退休人员健康福利基金。
这是共和党人可以摆在桌面上的东西
债务是一个容易武器化的问题，共和党人在争论削减开支和谈判预算时经常这样做。 在这种情况下，他们试图将债务上限的增加与未来的支出削减联系起来，以减少联邦赤字——政府项目预算与政府实际必须为这些项目支付的资源之间的财政缺口。
去年，民主党未能提高债务上限，当时他们在两个立法院都以微弱多数获胜。 《纽约时报》的艾米丽·科克伦 (Emily Cochrane) 去年 12 月写道，部分原因是假期休会前时间不够，以及避免政府停摆这一更紧迫的问题。 民主党领导层还坚称，他们希望通过一项关于债务上限的两党协议——而且，正如 Politico 在 11 月报道的那样，民主党人可能甚至没有获得通过预算协调程序推动达成协议所需的 50 票，从而避免共和党的阻挠议事
白宫曾表示，作为债务上限对话的一部分，不会就联邦赤字和削减开支进行谈判，但共和党人已经在讨论——并且对他们想要提议的削减类型持强烈分歧。
正如艾米·戴维森·索金 (Amy Davidson Sorkin) 周日为《纽约客》(New Yorker Sunday) 所写的那样，如果总统和民主党出于某种原因决定进行谈判，共和党人对于他们甚至会提出什么要求还远未达成一致。 俄亥俄州众议员吉姆乔丹希望保护军费开支，除了他所谓的“唤醒政策”，而参议员兰德保罗希望将军费开支减少 1 亿美元。 大约 25 名共和党参议员在 1 月 27 日致拜登的一封信中呼吁进行含糊的“结构性改革”，但未能为此类改革制定计划。
正如华盛顿邮报的杰夫斯坦周日所写，共和党人可以决定支持任何数量的措施，以换取提高债务上限。 麦卡锡表示他不会接受削减社会保障和医疗保险，尽管其他共和党人提出了这个想法。 削减可自由支配的支出——换句话说，不是用于国防的联邦支出或社会保障和医疗保险等“强制性支出”——可能会被提上议事日程。 但是，尽管自主计划可能不被认为是必不可少的，但它们很重要，而且很受欢迎。 公共 K-12 教育、国立卫生研究院和美国国家航空航天局都被视为可自由支配的支出，约占联邦支出的 30%。 其他选择包括缩减对美国国税局拜登和民主党最近为帮助处理积压案件而进行的大规模投资，或者试图收回政府在大流行期间发放的部分 Covid-19 刺激措施。
斯坦因写道，共和党人还可以提出与债务上限无关的政策，比如支持更严厉的移民立法或新的工作要求以获得福利待遇。 或者他们可以决定让国家有史以来第一次违约。
耶伦在《华尔街日报》2021 年的一篇专栏文章中概述说，如果发生违约，后果将是直接而严重的。 她当时写道：“几天之内，数百万美国人可能会手头拮据。” “我们可能会看到关键付款的无限期延迟。 将近 5000 万老年人可能会暂时停止领取社会保障支票。 军队可能会拿不到薪水。” 违约还会推高美国人每天的借贷成本：“抵押贷款、汽车贷款、信用卡账单——所有用信用购买的东西在违约后都会变得更加昂贵，”耶伦写道。 国家的信誉使政府能够廉价借钱； 违约将使政府借贷成本更高，然后转嫁给消费者。 这还不包括持续的全球通货膨胀和美联储为对抗通货膨胀而实施的加息。
随着时间的推移，“这肯定会削弱美元作为全球交易中使用的储备货币的作用。 而美国人——许多人将失去工作，他们的借贷成本肯定会上升，”耶伦在 1 月份告诉美国有线电视新闻网。 国家信用评级曾在 2011 年的债务上限斗争中被短暂下调，该评级也将再次下调，限制该国未来的借贷能力，并因投资者对美国经济失去信心而扰乱金融市场。
麦卡锡能否集结军队？
政府上一次如此接近违约是在 2011 年。即使接近违约的后果也是可怕的，正如 Vox 的 Li Zhou 周三写道：
2011年，共和党人不愿在削减开支问题上退缩，差点让美国首次有意越过悬崖，险些失手导致该国的信用评级被标准普尔下调。 那时候市场暴跌，利率上升，以及国家的借贷成本 增加了 13 亿美元. 同样的场景可能会再次上演，而且可能会更加混乱。
当时，拜登、时任总统奥巴马、前众议院议长约翰博纳和参议院少数党领袖米奇麦康奈尔都参与了谈判，最终以失败告终，政府在 72 小时内违约。 在违约发生的那一天，国会领导制定了 2011 年的预算控制法案，周写道，“最初将债务上限提高了 9000 亿美元，并保证在国防和非国防支出方面长期节省类似数额. 它还成立了一个由立法者组成的超级委员会，其任务是在 11 月底之前找到一定数量的额外支出削减，否则将全面触发自动削减支出。”
但到了 2023 年，政治比当时更加两极分化，本应领导谈判的共和党人非常脆弱，因此通过 2011 年预算控制法案等法案的可能性似乎遥不可及。
经过 15 轮投票后，麦卡锡在 1 月份才成为议长； 包括众议员马特·盖茨 (Matt Gaetz) 和劳伦·博伯特 (Lauren Boebert) 在内的一小部分极右翼共和党人设法阻止了他的选举，直到他屈服于他们的几项要求，包括召集提前选举新议长的能力。
考虑到麦卡锡的开局不利以及共和党人在决定他们的谈判筹码究竟是什么时已经表现出的混乱，很难看出麦卡锡将如何说服他的政党提出一个关于他们想要什么以换取增加的凝聚力的想法债务限额。 这一次，麦康奈尔没有参与谈判，但他确实在周三给麦卡锡发了一些鼓励的话，告诉记者，“我们都支持凯文，祝他一切顺利。”
自 1960 年以来，无论是民主党总统还是共和党总统，国会都将债务上限提高了 78 次。 但它并不总是像现在这样引起争议。 直到 2011 年，国会才真正开始使用债务上限作为政治操弄的手段。
“我们让这个问题和这个挑战尽一切可能让我们放慢脚步，甚至停止我们政府的业务，这是不可接受的，”参议员迪克德宾 (D-IL) 在 12 月告诉纽约时报。 “如果我有办法，我们明天就会改变它。
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