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2021 年 9 月，纽约市展示了一个 Thinx 广告牌。该公司被指控就经期内衣的安全性误导消费者，但否认所有指控，也承认没有任何不当行为。
Thinx 的 Eugene Gologursky/Getty Images
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2021 年 9 月，纽约市展示了一个 Thinx 广告牌。该公司被指控就经期内衣的安全性误导消费者，但否认所有指控，也承认没有任何不当行为。
Thinx 的 Eugene Gologursky/Getty Images
如果您住在美国并且最近购买了 Thinx 内衣，您可能很快就会收到一些退款。
这是因为经期内裤品牌刚刚解决了一起集体诉讼，指控其产品——长期以来被宣传为一种更安全、更可持续的月经卫生方法——含有潜在的有害化学物质。
原告称，对内衣进行的第三方测试显示存在短链全氟烷基物质和多氟烷基物质 (PFAS)，这种人造化学物质存在于许多消费品和工业产品中，不易分解并与不良健康有关效果。 因此，他们指责该公司存在欺诈和其他欺骗行为。
“通过其统一的、广泛的、全国性的广告活动， [Thinx] 让消费者相信 Thinx 内衣是女性安全、健康和可持续的选择，并且不含有害化学物质，”2022 年 5 月提交的诉状称。“实际上，Thinx 内衣含有有害化学物质……对女性身体和环境构成安全隐患。”
Thinx 否认了这些指控，公司发言人在一封电子邮件中告诉 NPR，PFAS 从未成为其产品设计的一部分，并将继续采取措施确保化学品不会添加到其产品中。
“针对 Thinx 的诉讼已经解决，和解不是 Thinx 承认有罪或不当行为，我们否认诉讼中提出的所有指控，”发言人补充说。
美国纽约南区地方法院初步批准和解 在诉讼开始两年多后的 12 月（此案合并了在马萨诸塞州和加利福尼亚州提起的两起现有诉讼）。
班级成员本周收到了和解通知。 作为其中的一部分，Thinx 承诺支付高达 500 万美元以提供报销，并对其营销和生产流程进行一些改变。
任何在 2016 年 11 月 12 日至 2022 年 11 月 28 日期间购买过 Thinx 内衣的人，都可以在 4 月中旬之前在线提交索赔，以选择以每件 7 美元的价格购买最多三双内衣的现金报销或 35% 的代金券单笔消费最高 150 美元（最高折扣 52.50 美元）。
Thinx 还将采取措施确保 PFAS 不会在生产的任何阶段被故意添加到其内衣中，并调整其一些营销语言，包括披露抗菌处理的使用。 它还将继续让原材料供应商签署行为准则和协议，证明 PFAS 没有被故意添加到 Thinx 内衣中。
艾琳鲁本，律师 代表几名原告的她在接受电话采访时告诉 NPR，她和她的客户对和解条款感到满意，并且很高兴该案让人们意识到消费品中的 PFAS 问题。
“当消费者要求与这些问题相关的透明度时，我认为企业别无选择，只能倾听，”鲁本补充道。 “因此，我希望随着消费者越来越意识到他们每天使用的产品中存在的化学物质，他们会用自己的声音让企业知道这不是他们想要的东西。”
诉讼不指控产品造成伤害
Ruben 强调，此案是关于 Thinx 营销其产品的方式，而不是它对健康的潜在影响。
“本案中的原告提出索赔是因为……内衣中存在 PFAS 或其他化学物质会影响他们的购买决定，”她说。 “此案以营销问题为中心，并未就产品造成的人身伤害提出任何索赔。”
该诉讼称，Thinx 使用 PFAS 化学品来“增强内衣的性能，包括但不限于其‘吸湿排汗’和‘防漏’特性。”
它解释说，现存的数千种 PFAS 化学品都被归类为“长链”或“短链”，具体取决于它们所含的碳原子是少于还是多于八个。
该诉讼称，长链化学品——有时被称为“永久性化学品”——已知会对健康造成负面影响，并已在美国逐步停止使用，并补充说，短链化学品正被用作服装行业的替代品.
尽管事实上没有长期研究表明它们对消费者是否更安全，甚至有一些证据表明它们构成类似的健康风险，它说。 以及 PFAS 的使用 原告称，这也与公司自己的产品广告相矛盾。
根据诉状，Thinx 在其网站上多处表示，其内衣经过严格测试，不含有害化学物质，甚至声称其防臭层中使用的化合物“停留在内衣表面，不会进入你的身体。”
然而，这些说法一再受到争议（根据诉讼，这些说法在 2021 年 5 月左右从其网站上消失了）。
2020 年，记者杰西卡·蔡 (Jessica Choy) 将几条 Thinx 内衣送往圣母大学实验室，实验室发现氟含量很高，并得出结论认为内衣含有 PFAS。 她在一篇文章中详细介绍了这些发现 塞拉利昂 （塞拉俱乐部杂志）。
时任 Thinx 首席执行官的 Maria Molland 在文章发表后发表声明，重申了公司严格的测试标准。 莫兰德表示，该公司已聘请一名毒理学家审查这些调查结果，他确认产品中“没有可检测到的长链 PFAS 化学物质”（诉讼称该声明歪曲了测试和结果，进一步误导了客户）。
法庭文件称，首先在纽约提起诉讼的原告妮可·狄更斯 (Nicole Dickens) 在 2020 年 11 月左右听说了有关 Thinx 内衣中含有化学物质的报告。 她停止购买内衣并寻求独立的第三方测试，测试发现“Thinx 内衣中含有物质和微量以上的短链 PFAS 化学物质。”
越来越多的研究将 PFAS 暴露与健康影响联系起来
自 1940 年代以来，PFAS 一直用于消费品和工业产品，出现在不粘炊具、防水服、一些灭火泡沫和某些化妆品中。
人们可以通过多种方式接触 PFAS，包括饮用受污染的水和食用在使用 PFAS 的地方附近种植或用含有 PFAS 的材料包装的食物。
PFAS 在生产和使用过程中会进入土壤、水和空气中，由于这些化学物质不会分解，它们会留在环境中。
“由于它们的广泛使用和在环境中的持久性，PFAS 存在于世界各地的人和动物的血液中，并且以低水平存在于各种食品和环境中。一些 PFAS 可以在随着时间的推移反复接触的人和动物，”疾病控制和预防中心说。
科学家们仍在努力了解 PFAS 暴露的确切影响，但越来越多的证据表明它与有害健康结果有关。
研究表明，高水平的某些 PFAS 可能导致胆固醇水平升高、肝酶发生变化、婴儿出生体重下降、孕妇患高血压的风险增加以及患肾癌或睾丸癌的风险增加，据美国疾病控制与预防中心 (CDC) 的机构称。有毒物质和疾病登记处。
CDC 还认识到，高水平接触可能会通过抑制对疫苗的抗体反应来影响免疫系统——这在全球大流行期间尤其令人担忧——并正在努力了解接触可能如何影响 COVID-19 疾病。
如果您接触过 PFAS 并担心自己的健康，疾病预防控制中心建议您咨询医生或进行血液检查，但警告说“尚不清楚结果对可能的健康影响意味着什么”。
接下来发生什么？
鲁本解释说，这是消费者可以了解和解并决定是否要参与其中的时间窗口。
如果他们想选择退出和解并在以后继续处理他们自己的个案，他们可以提出报销索赔或将自己排除在集体之外。
加入集体诉讼和解的优势在于，消费者无需付出任何代价——而希望以个人为基础提起诉讼的人则必须聘请律师并再次经历这一过程，Ruben 说。
目前尚不清楚班级中有多少人，尽管 5 月份的投诉称全国“至少有数千人”可能受到影响。
鲁本说，律师将在定于 5 月 24 日举行的最终批准听证会之前的某个时间查明有多少人根据和解提出索赔。
Ruben 正在处理与产品中的 PFAS 相关的其他案例，并认为这将是一个持续的实践领域。
“我认为它没有显示出放缓的迹象，因为……消费者向我们表达他们确实关心这些问题，”她补充道。
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