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没有人可以凌驾于法律之上。 在民主国家，这应该是显而易见的、无可辩驳的原则。
在许多国家都是如此。 最近几天，随着对前总统特朗普的历史性刑事起诉在曼哈顿取得进展，已经提供了许多国家对这一原则进行检验的例子——审判、定罪并在某些情况下监禁其最高领导人腐败，盗窃、贿赂等犯罪。
像美国这样以规则为基础的民主国家当然可以像其他国家一样有原则，并成功地对违法的前国家元首提起刑事诉讼。 然而，在 10 天前，没有现任或前任美国总统被起诉或指控，更不用说定罪了。 许多美国人显然认为起诉总统是不恰当的，或者是不合时宜的。 （当理查德尼克松差点被指控时，他的继任者杰拉尔德福特赦免了他，以维护国家的“安宁”。）
意见专栏作家
尼古拉斯戈德堡
Nicholas Goldberg 担任社论版编辑 11 年，曾任 Op-Ed 版和 Sunday Opinion 版块的编辑。
相比之下，想想法国，尼古拉·萨科齐 (Nicolas Sarkozy) 总统和雅克·希拉克 (Jacques Chirac) 总统近年来都因腐败受审并被定罪。 他们需要受到起诉，这可能不是对法国民主的有力证明，但他们受到了起诉，这对他们的国家来说是值得的。
在意大利，曾担任三届总理的西尔维奥·贝卢斯科尼 (Silvio Berlusconi) 于 2012 年被判犯有税务欺诈罪。
在南非，前总统雅各布·祖马 (Jacob Zuma) 于 2021 年被控收受贿赂； 他将面临 15 年的监禁。
在韩国，三位前总统因腐败被定罪。
在以色列，本杰明内塔尼亚胡担任总理，同时因贿赂和欺诈而受审。
对那些让——或至少试图让——他们的最高领导人对不当犯罪行为负责的国家来说是件好事。 如果做得好，它可以建立对政府和法律的信心，并为平等和正义的事业服务。
但最近几天很少有人讨论并且使情况复杂化的是，还有一些国家的法律被有权势的政客当作武器来对付他们的敌人。 这是特朗普和他的共和党盟友在坚称他的起诉被政治腐蚀时含蓄地指出的例子。
以巴基斯坦为例，那里的敌对政客，通常来自家族王朝，经常寻求利用该国的司法系统相互对抗。 随着王朝获得、失去和重新夺回权力，法院被用来惩罚、削弱或排挤那些挑战他们的人。
一次又一次，巴基斯坦政客在卸任后受到刑事指控，包括腐败、叛国和洗钱等指控。 目前，前总理伊姆兰汗面临数十项指控，他说这些指控是由他的继任者沙赫巴兹谢里夫总理的政府煽动的。
现在，美国不是巴基斯坦或类似的国家。 但特朗普希望我们相信它是。
这对曼哈顿区没有帮助。 阿蒂。 阿尔文·布拉格 (Alvin Bragg) 认为，特朗普起诉书中指控的罪行——34 项伪造商业记录的重罪——对外行来说就像记账罪，而不是非常严重的违法行为。 更重要的是，他们正受到民主党地方检察官的起诉。
因此，他们为这样一种论点提供了支持，即一名出于政治动机的检察官正在寻求指控，无论这些指控多么晦涩、技术性或切题。 正如特朗普喜欢说的那样，这是一场政治迫害。 （他对所有 34 项罪名均不不认罪。）
但事实证明那不是真的。 事实上，布拉格提起的案件并没有什么不寻常之处。 他说，他的办公室定期对伪造记录的人进行“生计”指控。 据律师凯伦·弗里德曼·阿格尼菲洛和诺曼·艾森称，自布拉格一年前上任以来，特朗普是第 30 名因虚假记录指控被起诉的被告。
从政治上讲，如果特朗普首先因寻求颠覆 2020 年大选的更大、更广泛、更明显的离谱罪行而不是伪造给色情女演员的封口费而被起诉，那无疑对国家更好。
它本来可以更清楚地说明特朗普最糟糕和最危险的核心。 它可能对怀疑论者更有说服力。 但这种情况可能会被提起。 佐治亚州富尔顿县的地方检察官仍在调查特朗普要求当地官员“找到”他 11,780 票的要求。 司法部的特别顾问杰克史密斯继续调查特朗普在选举后的谎言和阴谋，包括他在 1 月 6 日国会大厦袭击事件中的作用。
当然，具有讽刺意味的是，特朗普坚称他受到出于政治动机的敌人的迫害。 事实上，没有人比特朗普本人更愿意将法律制度（以及整个国家的民主制度）政治化。 我坚信，如果能让他获得一百张选票或一百美元，他会在一夜之间把我们变成巴基斯坦。
作为总统，他多次质疑挑战他的法官的合法性以及他不同意的法院裁决。
他要求逮捕政治对手，包括奥巴马总统和时任副总统乔·拜登。 他在 2016 年对他的对手希拉里·克林顿 (Hillary Clinton) 特别直言不讳，他说希拉里·克林顿 (Hillary Clinton) 因为在私人服务器上访问她的官方电子邮件而“必须入狱”，他在竞选集会上坚称这是“自水门事件以来最大的政治丑闻”。
所有美国人都应该同意，使用司法系统来惩罚自己的敌人是错误的。 但与此同时，绝对有必要让有权势的人为真正的罪行负责。
当然，正在进行的针对特朗普的调查必须公平、无偏见地进行。 他应该被推定为无罪，所受的待遇不会比任何其他被告更好或更差。
但他也不值得特别保护，仅仅因为他曾经是总统，并希望再次成为总统。
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