兴国不忘文化

已故的道格拉斯·诺斯 (Douglas North) 断言制度是长期经济增长的决定因素是正确的。 然而，尽管诺斯在洞察经济学与其他领域之间的联系方面很有天赋，但他在文化方面的著作却很少。 尽管领先的经济学家现在开始认真对待文化，但人们仍然强烈认为所有人基本上都是一样的。

与传奇人物戴维·兰德斯（David Landes）大胆地将某些文化归类为对进步有害的文化不同，大多数经济学家通过争论文化要么是功能性的要么是适应不良的来抛弃价值判断。 例如，在人们主要集中在农村社区的前工业化环境中，共享资源有助于防范风险。 然而，在个人主义和商业价值至高无上的后工业背景下，共享可能被视为创业的负担或障碍。 因此，曾经有用的文化可能会阻碍进步并从根本上变得消极。

因此，如果搁置一些做法，国家和个人的境况会更好。 没有文化变革，现代化是不可能的，但出于对激起政治正确暴徒的愤怒的恐惧，大多数经济学家都不愿意推荐文化变革。 告诉人们他们的文化是进步的障碍可能会招致种族主义指控，而成为种族主义者是在我们目前的气候下可能犯下的最严重的罪过。

但文化进化只是通往现代性道路上的一条道路，正如社会学家乔治·奥斯特迪克霍夫 (Georg Oesterdiekhoff) 在几篇文章和书籍中提醒我们的那样。 前现代欧洲人相信魔法和万物有灵论，但启蒙运动的到来和更好的教育使这些信仰过时了。 为了让落后国家获得更高的发展水平，拒绝长期持有的文化信仰是困难的，但也是必要的。

日本成为第一个实现现代化的非西方国家，因为它的知识精英有智慧认识到当地机构相对于西方同行而言存在缺陷。 作为 19 世纪日本领先的知识分子和制度建设者的福泽佑吉毫不犹豫地告诉他的同胞，除非日本像其西方竞争对手一样转变为一个具有现代法律的创新和勤劳的国家，否则它仍将是经济的一潭死水。

今天，类似的想法会让知识分子激怒学院。 然而，当经济学家低估文化的相关性时，他们正在对贫穷国家造成伤害。 富国和穷国都吸引跨国公司，但穷国很少有文化和人力资本来维持外国直接投资。 大卫莫拉维茨，在他有争议的书中 为什么皇帝的衣服不是在哥伦比亚制造：拉丁美洲和东亚制造服装的案例研究，认为准时性、生产力和管理质量最能说明东亚国家制造业的优势。

即使贫穷国家在没有绩效文化和人力资本来推动生产力的情况下仍然吸引外国资本，它们也不会上升到第一世界水平。 高外国直接投资和低增长悖论的典型例子是牙买加。 牙买加很容易获得投资，但与许多贫穷国家一样，它受到人力资本水平低、治理薄弱以及人们无法在最高水平上生产的困扰。

虽然牙买加是一个相对贫穷的国家，但那里的华人和其他少数民族却过得非常好。 大多数牙买加华人是客家华人的后裔，他们在 19 世纪移居该国从事契约劳工的工作。 客家华人因其职业道德和创业洞察力而备受推崇，因此尽管他们以劳工身份移居牙买加，但他们成功地积累了代际财富。

具有正确文化特质的人将在恶劣的环境中创造经济机会。 东亚人在长期定位测试中得分很高，没有长期规划就没有资本形成。 创业本身是一个冒险的过程，需要耐心的工作和多年的计划，因此无论环境如何，以长期为导向的群体都会自动擅长创业。

与中国不同，牙买加本土文化崇尚肆意的物质主义和炫耀性消费。 专栏作家伊恩·博恩 (Ian Boyne) 在一篇文章中哀叹牙买加人的唯物主义 拾穗者 柱子：

作为一个民族，我们在文化上不像远东人那样乐于牺牲和延迟满足。 这就是为什么他们是资本过剩的人，而我们是世界上负债最多的人。 . . . 这就是为什么我们的教育部长，其哲学上的成熟度不被任何牙买加政治家所掩盖，可以如此轻松地与市中心的人们谈论花在孩子教育上的问题，而不是……。 . . 舞厅时装和朗姆酒。 进入贫民区的一些摇摇欲坠的住宅，观察电器和小工具。 在其中一些家庭中，您会看到纯平电视，而且它们不是毒钱买的。

从本质上讲，牙买加文化助长了代际贫困，政客们没有改革当地文化，而是通过表达对穷人的爱来培养一种福利而非财富导向的文化。 然而，将贫困理想化只会鼓励穷人陷入困境，因为企业家、进步的知识分子和创新者，而不是穷人，推动了国家的进步。 贫穷是人类的自然状况，与其说是成就，不如说是一种屈辱。

努力在文化上发展的社会将无法实现现代化和维持经济增长。 非洲正在经历一些增长，但学者们担心它的成功将受到炫耀性消费的阻碍。 就连最近衡量耐心的研究也表明，非洲人是世界上最没有耐心的人。

因此可以断定，穷国需要文化改革，而不仅仅是更多的钱和关于非殖民化的空洞陈词滥调。 通过低估文化的重要性，政治上正确的经济学家一直在阻止穷国发展。 事实上，一个国家反映了它的人民，所以如果你把牙买加人放在新加坡，你会得到一个经济死水，但如果新加坡人搬到牙买加，你就会得到瑞士。