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自从他踏上华盛顿的那一天起,纽约众议员乔治桑托斯就被他的一些共和党同僚避开,并受到议长凯文麦卡锡的保护,尽管他创造的虚构人物和间歇泉,他一直捍卫他在国会任职的权利of falsehoods he told to win election.
周三,桑托斯被指控犯有电汇欺诈、洗钱、窃取公共资金和在联邦披露表格中向国会撒谎等罪名,内容广泛,但这丝毫没有改变这种局面。 一些普通的共和党议员加大了要求桑托斯辞职的呼声,但麦卡锡先生和众议院其他共和党领导人以微弱且难以控制的多数席位表示,应该允许桑托斯先生继续在国会任职。
“如果一个人被起诉,他们就不是委员会的成员,”麦卡锡先生周二在指控公布前告诉记者。 “他们有投票权,但他们必须接受审判。” 这与麦卡锡先生自 1 月以来采取的立场一致,当时发言人没有采取任何行动惩罚桑托斯先生或将其边缘化,即使面对越来越多的桑托斯不当行为和谎言指控。
麦卡锡先生允许第一任期的桑托斯先生进入两个国会委员会。 当他在任命数周后暂时离开他们时,麦卡锡先生说这是桑托斯先生的选择 – 尽管发言人称这是目前“适当的决定”,“直到他能够清理一切。”
麦卡锡说,如果桑托斯被判有罪,他对桑托斯在国会未来的打算可能会改变。 这位议长周三晚些时候告诉 CNN,他不会支持桑托斯先生连任,如果众议院道德委员会发现他违法,他将要求他辞职。
路易斯安那州共和党众议员、多数党领袖史蒂夫·斯卡利斯在新闻发布会上说:“他已经被所有委员会开除。” “在美国,有无罪推定,但他们是严重的指控。 他将不得不走法律程序。”
共和党第四号人物、纽约州众议员埃莉斯·斯特凡尼克 (Elise Stefanik) 表示,法律程序将“自行解决”。
“不幸的是,这不是任何一方的国会议员第一次被起诉,”斯特凡尼克女士说。 她说,共和党人更关心根除“在失业大流行援助方面的任何欺诈行为”。
其他共和党人就没那么仁慈了,尤其是桑托斯先生的纽约同胞。 代表拿骚县部分地区的代表 Anthony D’Esposito 称桑托斯先生是“连环欺诈者”,应该“辞职”。 哈德逊河谷的代表迈克·劳勒 (Mike Lawler) 表示,桑托斯先生的行为“令人尴尬和可耻,他应该辞职”。
阿肯色州众议员史蒂夫沃马克说,桑托斯先生是“我们不需要的关于共和党的大量评论的妙语”。
来自纽约州北部的共和党众议员克劳迪娅·坦尼 (Claudia Tenney) 表示,虽然她“对他的行为感到震惊”,但她相信正当程序,尽管她并不认为桑托斯先生会完成任期。 坦尼女士说,她在离桑托斯先生所在地区较近的地区的同事感到更大的政治压力,要求他立即辞职。
“他们觉得这对他们的影响更直接,”她说。
几个月来,桑托斯先生一直试图顽强地坚持下去,甚至宣布计划在 2024 年竞选连任,并试图在意识形态上进行调整,希望能赢得对该党强硬右翼更宽容的听众。 但他很难找到任何支持他的盟友。 据知情人士透露,要求在特朗普前顾问斯蒂芬·K·班农 (Stephen K. Bannon) 主持的颇具影响力的右翼播客“作战室”上宣布连任的请求被拒绝。
虽然与桑托斯先生的关系可能会对共和党人造成政治拖累,但他辞职的影响将对领导层构成挑战。 由于在众议院获得微弱多数席位,而且债务上限问题上的争论迫在眉睫,麦卡锡先生不能失去桑托斯先生的选票。 议长上个月仅以微弱优势通过了一项以提高债务上限来换取削减开支的法案,没有剩余的共和党选票,桑托斯先生在“是”一栏中。
随着与白宫的谈判继续进行,麦卡锡先生可能更难让共和党人支持他所在政党的右翼,这使得桑托斯先生的投票变得更加关键。
议长有更直接的立法问题。 周三,他正在努力平息对边境安全法案的反对,推迟了计划对一项规则进行的投票,该规则将在周四对该立法进行全场投票。 桑托斯先生说,他计划前往华盛顿就这项措施进行投票。
然而,桑托斯先生的起诉意味着麦卡锡先生可能不得不围绕桑托斯先生的出庭和审判来规划他的立法时间表,这使得他本已微弱的多数席位更加不稳定。
没有任何法律或先例规定国会议员在被起诉期间不能继续任职,而且有几个立法者在认罪和辞职之前继续任职的例子——或者幸存下来继续任职。
新泽西州民主党参议员鲍勃·梅嫩德斯 (Bob Menendez) 于 2015 年因受贿罪被起诉。联邦陪审团无法作出裁决,法官宣布审判无效,如今梅嫩德斯先生担任外交关系委员会主席。
加州共和党众议员邓肯·亨特 (Duncan Hunter) 于 2018 年因窃取数十万美元的竞选资金而被起诉。 在认罪后,他直到 2020 年才辞职。
纽约共和党众议员克里斯柯林斯于 2018 年被起诉,他在承认进行内幕交易并向联邦调查局撒谎以试图掩盖事实之前辞职。
内布拉斯加州共和党众议员杰夫·福腾贝里 (Jeff Fortenberry) 于 2021 年被起诉,罪名是向正在调查非法竞选捐款的联邦当局撒谎。 他继续服役到次年,当他被定罪时,他就辞职了。
麦卡锡先生是当时的少数党领袖,他在周二指出,这一信念促使他告诉福滕贝里先生他需要辞职。
凯蒂埃德蒙森 贡献报告。
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