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美国农业部下属机构周二宣布，联邦官员已紧急批准一种用于加州秃鹰的禽流感疫苗。
此举是在十多只极度濒危的鸟类最近死于这种名为 H5N1 的病毒之后作出的。 在世界范围内，只有不到 600 只加州秃鹰，它们的翼展可以达到近 10 英尺。 紧急批准是“试图防止这些鸟类的额外死亡”，该机构，动植物卫生检验局说。
俄勒冈动物园的首席兽医 Carlos Sanchez 博士说，目前尚不清楚加州秃鹰何时开始接种疫苗，但这项工作将从圈养鸟类开始，该动物园有一个秃鹰繁殖计划，并计划为部分鸟类接种疫苗. 秃鹰将受到密切监测，以确保疫苗安全有效。 “但正如你想象的那样，所有这一切都需要快速发生，这样我们才不会失去更多的鸟儿，”他说。
为什么重要：秃鹰处于高风险之中。
该病毒首先在 3 月下旬被发现死亡的加利福尼亚秃鹰身上检测到。 据联邦机构称，从那以后，又有 20 只秃鹰死亡，另外四只秃鹰目前正在康复设施中。 已在其中 15 只鸟中确认该病毒。
桑切斯博士说，秃鹰似乎对这种病毒“高度敏感”。 “一旦他们得到它，”他说，“他们的死亡率往往很高。”
加利福尼亚秃鹰的数量在 20 世纪急剧下降； 在 80 年代，只剩下不到 30 只鸟。 从那以后的几十年里，圈养繁殖计划帮助种群数量恢复。 如果病毒进入更多的秃鹰种群，它可能会抹杀这一进展，桑切斯博士说：“我们正在谈论保护项目的潜在灾难性崩溃。”
背景：旧威胁的新版本。
H5N1病毒于1996年在中国首次被发现。此后，各种版本的病毒在野生鸟类中传播，并在家禽中引起反复暴发。 该病毒的新版本于 2021 年底抵达北美。此后，它在美国各地迅速传播，引发了美国历史上最大规模的禽流感爆发，并导致近 6000 万只养殖鸟类死亡。
与以往的爆发相比，它对野生鸟类造成的损失也严重得多。 在除夏威夷以外的每个州，已经在 6,700 多只野生鸟类身上检测到这种病毒——这个数字肯定被低估了，并导致世界各地的野生鸟类大量死亡。
它还多次蔓延到哺乳动物身上，并引起少量人类感染，通常是已知与鸟类有过密切接触的人。 官员们说，这种病毒最适合鸟类，对公众的威胁仍然很低。 但科学家们长期以来一直担心这种病毒的进化方式可能有助于它在人群中轻松传播。
接下来是什么：官员们正在考虑开展更广泛的鸟类疫苗接种活动。
该疫苗已获准仅在加利福尼亚秃鹰中紧急使用。 动植物卫生检验局表示，加州现有的秃鹰种群规模较小，因此可以密切监测疫苗接种计划。
但当前爆发的规模和范围促使官员们考虑开展大规模的家禽疫苗接种活动。 美国农业部的科学家一直在测试许多潜在的家禽疫苗，并表示今年春天可能会得出一些结果。
随着受感染的野鸟在夏季向北迁徙，未来几周该国可能会爆发更多动物疫情。
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