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我如果您要数的话，美国人平均一年要用掉 26 公斤（57 磅）的厕纸。 将这个数字乘以美国的 3.32 亿人口，每年有超过 190 亿磅的废纸被冲走。 这一切本身就代表着巨大的处置和卫生挑战。
但是现在，根据刚刚发表在 环境科技快报 还有更多理由值得关注：所有这些卫生纸，包括在世界各地销售的主要品牌，结果都是 PFAS 的另一个来源，PFAS 是全氟和多氟烷基物质的缩写。 这些无处不在的制造化学品也被称为“永久化学品”，美国环境保护署 (EPA) 已将其与一系列健康问题联系起来，包括生育能力下降、孕妇高血压、某些癌症的风险增加、发育迟缓儿童、低出生体重、荷尔蒙失调、胆固醇升高、免疫系统有效性下降——导致疫苗效力下降——等等。
PFAS 几乎无处不在：在肥皂、洗发水、清洁产品、服装、食品包装、塑料、灭火泡沫、地毯中，最近的研究表明，在月经产品中，包括卫生棉条、护垫和经期内衣。 这些化学物质污染了制造厂周围的土壤，并在供水系统中被发现——至少在那些不屑于查看的社区中是这样。 没有国家强制要求对供水系统进行 PFAS 筛查，但卫生纸中存在的这种化学物质为其提供了一条进入地下水、饮用水并最终进入我们体内的途径。 而且我们或其他生物并不需要另一种暴露途径。 已经在野生动物、人类血液和母乳中检测到 PFAS。
由佛罗里达大学盖恩斯维尔分校环境工程科学系的 Timothy Townsend 领导的这项新研究对两种市售品牌的卫生纸和废水污泥进行了采样，以寻找 34 种不同类型的 PFAS 的存在。 他们从世界上四个地区抽取了纸张和污水样本：北美、非洲、南美洲和中美洲以及西欧。
毫无疑问，PFAS 会出现在厕纸中。 不同形式的化学品通常用于造纸，作为润湿剂来提高制浆过程的效率。 在许多情况下，纸浆会暴露两次：用于制造某些品牌卫生纸的再生纸已经携带了它自己的 PFAS，它在最初的制造过程中就发现了这种物质，这种物质只是在第二次复工时才被添加进去。 研究人员提出的主要问题是厕纸中含有多少 PFAS 以及哪种类型。
绝大多数情况下，卫生纸和污水中最常见的 PFAS 是一种被称为 6:2 diPAP 的物质，正如一项 2022 年的研究表明，它与男性睾丸功能受损有关。 这种化学物质占卫生纸样品中检测到的所有 PFAS 的 91%，占污水污泥中检测到的 54%。 据估计，卫生纸的总体使用量每年每人每十亿人贡献高达 80 份的 6:2 diPAP 到废水中。 这是一个令人震惊的数字，因为美国环保署通常以万亿分之一而不是十亿分之一测量供水中 PFAS 的危险水平。
“我们的研究结果表明，卫生纸应被视为进入废水系统的 PFAS 的潜在主要来源，”研究人员写道。
并非世界上每个被研究的地方都有相同的结果。 研究人员写道：“卫生纸的使用，无论是冲进马桶还是与垃圾一起处理，都因文化规范、经济手段和卫生基础设施而异。” 因此，美国、加拿大和西欧的人均冲厕纸使用量为每年 15 至 26 公斤，而拉丁美洲、中国和非洲的总量仅为 2 至 10 公斤。
如此多的 6:2 diPAP 的存在尤其令人不安，因为它不 保持 6:2 迪普。 这种 PFAS 物种被称为前体物种，它能够与人类排泄物等产品发生生物相互作用，并随着时间的推移变成少数其他更复杂的物种，包括 PFOA——最常见和最危险的物种之一PFAS 的类型。 2022 年 6 月，EPA 修订了供水中 PFAS 的指南，将 PFOA 的安全阈值设定为万亿分之 0.004。 如果 6:2 diPAP 的 80ppb 阈值中的一小部分演变为 PFOA，它可能会大大超过 EPA 的限制。
“需要进行更多研究，”该论文的作者写道，“需要探索……卫生纸中的 diPAP 是否可能通过废水收集和处理系统进行转化。”
人类对卫生纸的需求并没有消失，但人类对 PFAS 危险的脆弱性也没有消失。 与许多其他环境污染物一样，解决方案是找到一种不包含 PFAS 或其前体的新卫生纸制造方法。 环境和我们的健康都取决于此。
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