印度第一家私人火箭公司希望削减卫星成本 路透社

通过 Nivedita Bhattacharjee

班加罗尔（路透社）——Skyroot Aerospace 的创始人在接受路透社采访时告诉路透社，印度首个私人太空发射背后的初创公司计划在 2023 年将卫星送入轨道，并预计能够以现有发射公司一半的成本实现这一目标.

这家总部位于海得拉巴的公司在新加坡主权财富基金 GIC 的支持下表示，它筹集的 6800 万美元将用于接下来的两次发射。 它说，Skyroot 已经与 400 多个潜在客户取得了联系。

随着公司建设网络以提供宽带服务（如 SpaceX 的 Starlink）以及为跟踪供应链或监控海上石油钻井平台等应用提供动力，未来几年计划发射数千颗小型卫星。

Skyroot 面临既定的和新兴的火箭发射竞争对手，这些竞争对手也承诺降低成本。 在中国，创业公司 Galactic Energy 上周将五颗卫星送入轨道，这是其第四次成功发射。

在日本，由佳能电子和 IHI 公司支持的太空一号计划到本世纪中期每年发射 20 枚小型火箭。

但上周发射了一枚测试火箭的 Skyroot 预计，与 Richard Branson 的 Virgin Orbit 和总部位于加利福尼亚的 Rocket Lab USA Inc. 等老牌竞争对手的当前定价相比，发射成本将降低 50%。

Skyroot 的两位联合创始人之一帕万·钱达纳 (Pawan Chandana) 告诉路透社，他预计，如果公司的发射服务在明年推出时证明了自己的实力，那么对该公司发射服务的需求将会激增。

“这些客户中的大多数一直在建造星座，并将在未来五年内发射它们，”他说。

Skyroot 说，莫迪政府推动将印度在全球航天发射市场的份额从 1% 提高，这让投资者相信 Skyroot 和其他初创公司的努力得到了政府的支持。

“三四个月前，当我们与投资者交谈时，他们问的最大问题之一是政府是否支持我们，”Skyroot 联合创始人 Bharath Daka 告诉路透社。

印度在 2020 年通过监管改革和一个新机构来促进私营部门的发射，为私营航天公司打开了大门。

在此之前，公司只能作为印度空间研究组织 (ISRO) 的承包商，ISRO 是一家以节俭工程着称的政府航天机构。 该国2014年的火星任务仅花费7400万美元，低于好莱坞太空电影《地心引力》的预算。

Chandana 说，以印度的成本效率记录为基础将是关键。 Skyroot 成立于 2018 年，当时 Chandana 和 Daka 辞去了 ISRO 的工作，该公司设定了一个目标，即以目前行业成本的五分之一开发火箭。

在上周的试射中达到 89.5 公里高度的 Skyroot 火箭使用了碳纤维部件和 3D 打印部件，包括推进器。 该公司表示，这将效率提高了 30%，从而减轻了重量并降低了采购成本，尽管这意味着 Skryoot 工程师必须为制造火箭的供应商编写机器代码，因为很少有人有使用碳纤维的经验。

借助 3D 打印技术，Skyroot 相信它可以在短短两天内制造出一枚新火箭，因为它致力于开发可重复使用的火箭，这是 SpaceX 开创的一项技术。

Chandana 和 Daka 认为，一颗卫星的每公斤发射成本可以从目前的数千美元降至近 10 美元，这是一个可能颠覆太空商业经济的延伸目标，也是从他们的偶像埃隆·马斯克 (Elon Musk) 那里汲取灵感的目标。

“SpaceX 是伟大创新和伟大市场验证的象征，”钱达纳说，并补充说他们还没有机会与马斯克交谈。

“现在，我们认为他可能正忙于运营 Twitter。”