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养蜂人史蒂文·里斯在特拉华州法兰克福贝内特果园检查他的蜂箱。
艾莉森·奥布里/NPR
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养蜂人史蒂文·里斯在特拉华州法兰克福贝内特果园检查他的蜂箱。
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如果你喜欢吃蓝莓、苹果、杏仁和其他需要授粉的水果，你可以感谢蜜蜂。 如果没有蜜蜂提供的基本服务，农民就无法种植这些作物。
“我们依靠蜜蜂生存”，36 岁的海尔·贝内特 (Hail Bennett) 说道，他来自德尔塔法兰克福市贝内特果园，该果园刚刚在旺季向游客开放了采摘场地。
每年春天，当他的蓝莓丛开花时，贝内特都会从商业养蜂人那里租用大量的蜜蜂。 在三个星期的时间里，蜜蜂在花内和花间嗡嗡作响，传递数百万粒花粉，为植物授粉。
“蜜蜂要做的工作量之大真是令人惊讶，”贝内特说。 他的六英亩蓝莓上有数百万朵花，“每朵花都必须被蜜蜂拜访六到八次才能完全授粉，”贝内特边解释边剖开一个饱满的浆果检查其种子。
“你希望果实中至少有 15 粒种子，”贝内特一边数着种子，一边说道。“这表明花朵在春天得到了充分的授粉，”他说。
每年春天，当他的蓝莓丛开花时，海尔·贝内特都会从商业养蜂人那里租用蜜蜂来为他的植物授粉。
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每年春天，当他的蓝莓丛开花时，海尔·贝内特都会从商业养蜂人那里租用蜜蜂来为他的植物授粉。
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贝内特回忆起他在高中时听过有关蜂群崩溃的故事。 全国各地的蜜蜂正在从蜂巢中消失。 现在，一项针对养蜂人的新调查发现，蜜蜂仍在苦苦挣扎。
奥本大学蜜蜂实验室的研究员丹·奥雷尔 (Dan Aurrell) 表示：“我们估计，在这一整年里，养蜂人失去了 48.2% 的蜂群。”该实验室与非营利组织 Bee Informed Partnership 合作进行了这项调查。
该报告涵盖了 2022 年 4 月至 2023 年 4 月期间，包括来自美国各地的 3,006 名养蜂人。今年的统计是自 2010 年至 2011 年（该调查开始记录年度损失）以来第二高的估计损失率。
“这绝对是一个问题，”奥雷尔说。 “今年的损失率并不意味着蜂群死亡人数大幅上升，而是令人担忧的损失率持续存在。”
“这很糟糕，”美国农业部前研究科学家杰夫·佩蒂斯在谈到调查结果时说道。 “这表明养蜂人仍然受到许多挑战的影响，”他说。 国际养蜂人协会联合会 Apimondia 主席佩蒂斯表示，养蜂人发现他们需要更加努力地工作来维持蜂群。
“蜜蜂最关心的是瓦螨，”佩蒂斯说。 这是一种以蜜蜂为食的小型寄生虫，使蜜蜂难以保持健康。 “这会缩短它们的寿命，”佩蒂斯说。 根据美国农业部的说法，Vorroa 是一种起源于亚洲的入侵物种，佩蒂斯表示养蜂人可以使用有机酸和其他合成产品来保护他们的蜜蜂。
佩蒂斯在马里兰州东海岸养蜂，他在那里使用甲酸治疗螨虫取得了一些成功。 “有机酸是有效的，但它们确实需要时间和金钱，”佩蒂斯说。
去年，养蜂人失去了 48.2% 的蜂群。 这是自 2010 年至 2011 年调查开始记录年度损失以来的第二高损失。
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去年，养蜂人失去了 48.2% 的蜂群。 这是自 2010 年至 2011 年调查开始记录年度损失以来的第二高损失。
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佩蒂斯说，蜜蜂面临的其他挑战超出了任何一位养蜂人的控制范围。 其中包括杀虫剂的使用、由于城市化或土地使用实践导致蜜蜂营养来源的损失，导致食物来源（例如野花）减少且多样化。
还有一个似乎隐藏在显而易见的问题中——气候变化。 佩蒂斯说：“当你仔细考虑气候变化这个重大而广泛的问题时，就会发现蜜蜂确实在苦苦挣扎。”
蓝莓农民海尔·贝内特 (Hail Bennett) 表示，他的目标是成为土地的好管家。 他邀请了一位养蜂爱好者史蒂文·里斯（Steven Reese）在他的农场建立基地，这可以帮助一些参观者了解蜜蜂对他的经营以及整个农业有多么重要。
里斯今年 60 岁，从空军退役，现在作为一名文职人员在军队工作。 他说养蜂对他来说是一种放松，几乎是一种冥想的形式。 他这么说 是 他努力管理蜜蜂，但通过在一些蜜蜂死亡时分割蜂巢，他能够维持数量并扩大蜂群。 “可以这么说，如果我让它们保持野性，让它们自己生存，那么损失率就会高得多，”所以这种努力是值得的，他说。
里斯说，蜜蜂的蜂巢本能和复杂的自我组织方式总是让他感到惊讶。 “他们以非凡的方式进行交流，”他说。
对于农民海尔·贝内特 (Hail Bennett) 来说，蜜蜂至关重要。 没有蜜蜂就没有蓝莓。
“对于人们来说，了解并记住他们的食物来自哪里非常重要，”贝内特说。
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