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在 Dominion Voting Systems 针对 Fox News 的诽谤审判将在特拉华州法院开始的前一天,Fox 董事会和高级管理人员做出了一个惊人的发现,这有助于导致该网络与 Tucker Carlson 之间的转折点,Tucker Carlson 是其其中一个顶级明星。
卡尔森先生发送的私人信息已在法律文件中被删节,显示他发表了极具攻击性和粗鲁的言论,这些言论超出了他在黄金时段的节目和审判前披露的任何内容中的煽动性、经常是种族主义的评论。
据两位知情人士透露,尽管福克斯的出庭律师几个月前就收到了这些信息,但董事会和一些高级管理人员现在第一次了解了他们的细节,引发了公司最高层的危机讨论。
这一发现给福克斯领导层增加了压力,因为它试图找到一种方法来避免审判卡尔森先生——更不用说网络中的许多其他人了——将被质疑他们在事件发生后交换的私人信息的内容。 2020 年总统大选。
在董事会发现此事两天后,福克斯以 7.875 亿美元了结了此案,据信这是诽谤案审判中最高的一笔费用。
几位了解福克斯讨论的人士表示,这些经过编辑的信息是福克斯及其领导人——鲁珀特和拉克兰默多克的父子团队——多年来做出的最重大决定之一的催化剂:与他们的主持人断绝关系收视率最高、利润最高的黄金时段节目,也是特朗普时代网络的代言人。
该公司于周一解雇了他,福克斯新闻媒体 (Fox News Media) 首席执行官苏珊娜·斯科特 (Suzanne Scott) 打来电话。
最后,据一位了解内部讨论情况的人士称,拉克兰·默多克认为将卡尔森赶走是一项“商业决定”,就像他对 Dominion 和解所做的那样。
福克斯除了最初宣布“福克斯新闻媒体和塔克卡尔森已同意分道扬镳”之外,没有发表任何评论。
卡尔森先生和代表他的律师布莱恩·弗里德曼 (Bryan Freedman) 没有立即回应置评请求。
目前尚不清楚为什么福克斯董事会和其他高管直到审判前才知道这些经过编辑的消息的内容,审判的重点是福克斯新闻是否在 2020 年大选后故意发布了关于 Dominion 及其投票机的虚假声明。 文件中未经编辑的部分,包括卡尔森先生在其中嘲笑前总统唐纳德·J·特朗普的部分内容,在审判前几周被广泛报道。
两人表示,董事会考虑聘请外部律师事务所调查评级最高的房东,担心卡尔森先生的行为可能造成的危害甚至超出 Dominion 案。
据其中一位知情人士称,当董事会确实看到经过编辑的材料时,拉克兰默多克已经开始与 Dominion 寻求庭外和解,并已让他的谈判代表继续增加福克斯对公司的报价简要介绍了讨论情况。
公司高管表示,在福克斯多年来一直支持卡尔森先生之后,多种因素导致了解雇卡尔森先生的决定,因为卡尔森先生因贩卖阴谋论和白人不满的叙述而招致抗议和广告商抵制。 但他们承认,发现经过编辑的短信中的内容是他最终被解雇的一个重要因素。
这些消息——在 Dominion 发现过程中产生——在帮助结束 Carlson 先生在 Fox 的职业生涯中发挥的作用表明了诉讼对公司造成的损害的严重性。 福克斯在进行审判时因破坏性披露而一再遭受重创。 如果在这个过程中早点解决,公司就可以避免交出卡尔森先生和其他人的信息,包括来自默多克夫妇个人账户的信息。
知情人士表示,在过去两年里,默多克夫妇的耐心开始消退。 卡尔森先生成为一个几乎不负责任的人物,他的阴谋论节目引起了新的麻烦,其中包括错误地将 2021 年 1 月 6 日对国会大厦的袭击描绘成可能是由联邦政府策划的。 然后,随着 Dominion 案进入审判阶段,他上个月告诉他的听众,骚乱实际上是一场和平演习,使用的是共和党众议院议长凯文麦卡锡专门提供给卡尔森先生的安全录像。
尽管他在节目中发表的声明仅代表 Dominion 诉讼的一小部分,但与他的信息相关的披露发挥了巨大作用,并加剧了公司的公关困境。
值得注意的是,即使与卡尔森先生被允许在广播中使用的极端言辞相比,公开发布的信息也具有震撼力。 在其中一篇文章中,他提到了律师西德尼·鲍威尔 (Sidney Powell),他是被揭穿的 Dominion 机器换票理论的主要支持者,带有粗鲁和厌恶女性的诽谤。 据《华尔街日报》周三报道,在大量经过编辑的消息中,有一条是他用类似的粗话来形容福克斯新闻的一位高级主管。
一位了解了已编辑材料内容的人士表示,其中一条信息特别令人反感,加剧了公司高层的担忧。 泰晤士报没有看到消息的内容。
Dominion 律师计划向法官施压,要求他们在审问卡尔森先生时使用经过编辑的信息内容。 律师们为主持人准备了数十个可能的问题,以及他们认为卡尔森先生可能会用来转移他们中最严厉的人的假设性反驳。 他们计划把他钉在那些最贬低女性的人身上。 对于是否会在法庭上看到卡尔森先生的大部分或任何未经编辑的信息,双方有不同的看法——这种差异在审判中将由特拉华州高等法院的主审法官埃里克·戴维斯 (Eric M. Davis) 进行分类。
然而,Dominion 案的和解并没有结束这些信息带来的威胁。 《纽约时报》、美联社和国家公共广播电台对这些编辑提出质疑,这意味着它们仍然可以公开。
卡尔森先生的轻率行为进一步暴露了他的身份。 鉴于他在福克斯新闻内部和外部的两极分化程度,可能会出现更多令人尴尬和不当行为的证据。 例如,在时报获得的视频中,卡尔森先生在镜头前讨论他的“绝经后粉丝”,以及他们是否会赞成他在直播中的样子。 在另一个视频中,有人无意中听到他描述了一个他觉得“很好吃”的女人。
他的短信还可能会影响软件公司 Smartmatic 对福克斯提起的诽谤诉讼,Smartmatic 软件公司经常与 Dominion 合作,提出被盗选举阴谋论的最疯狂版本,以及前卡尔森制片人提起的诉讼, Abby Grossberg,指控充满敌意和歧视的工作环境。
据几位熟悉内部讨论的人士透露,当该网络本周最终削减卡尔森先生的节目时,所有这一切都在混合之中。 而且,他的跑步结束遵循一种模式。
他毫不客气的离职使卡尔森先生成为福克斯公司决定在默多克家族认为他们不再值得麻烦后退出的著名主持人和高管名单中的最新一员:格伦贝克 (2011)、莎拉佩林 (2013)、罗杰艾尔斯, 该网络的联合创始人 (2016) 和 Bill O’Reilly (2017)。
尽管他可以行使政治影响力,而且他收视率最高的节目为网络带来了金钱,但最终,卡尔森先生了解到他为默多克家族服务。
他们最终的决定与该网络在宣布解雇他时发送的两段声明一样迅速和冷静:“我们感谢他的服务。”
凯蒂·罗伯逊, 尼古拉斯忏悔者 和 迈克尔·M·格林鲍姆 贡献报告。
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