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Bert Ellis 拥有弗吉尼亚大学的两个学位，是一位忠实的校友。 他已经向母校捐赠了超过 1000 万美元，甚至与人共同拥有校园聚会场所 The Spot。
但他认为大学正朝着错误的方向前进。 他反对它强调多样性、公平和包容性计划——说这所大学已经多样化了。 他讨厌大学最近对其创始人和他的英雄托马斯杰斐逊的描绘。
埃利斯先生共同创立了一个持不同政见的校友团体，即杰斐逊委员会。 And when Glenn Youngkin, a Republican, was elected governor of Virginia in 2021, largely on a pledge to overhaul education, Mr. Ellis saw an opening.
“这是我们唯一的机会来改变/扭转已经超越我们整个大学的觉醒之路，”他在杰斐逊委员会的一篇帖子中写道。
现在，69 岁的 Ellis 先生是大学董事会的成员，最近由州长 Youngkin 任命。
Ellis 先生参与了一项日益壮大的强有力的运动，该运动与旨在促进多样性、公平和包容的校园计划 (DEI) 作斗争
反对这些项目的政治家、活动家和校友说，他们强制执行集体思维，建立武断的多元化目标，降低标准并浪费本可以用于奖学金的资金。 19 个州的立法者已经采取立法限制或阻止大学 DEI 计划。
在佛罗里达州，州长罗恩·德桑蒂斯 (Ron DeSantis) 发起了一场全面废除 DEI 计划的运动，称它们“敌视学术自由”，并要求取消对它们的资助。 在北卡罗来纳州和南卡罗来纳州，立法者要求公立大学报告 DEI 的成本 在得克萨斯州，立法机构批准的新的 3000 亿美元州预算禁止大学在 DEI 上的支出
在弗吉尼亚州，扬金先生选择了一种比德桑蒂斯先生对抗性更小的方法，但已采取行动改变该州旗舰大学的发展方向，部分方法是任命埃利斯先生为董事会成员。
州长发言人没有回答有关政府在该大学开展 DEI 计划的问题，但提到了州长在最近的 CNN 市政厅发表的评论：“我们必须庆祝卓越。 我们不应该以牺牲卓越为代价来拥抱公平。”
对 DEI 的攻击出现在一个关键的支点上。 预计最高法院将在未来几个月内裁定反对具有种族意识的平权行动。 在招生竞争激烈的弗吉尼亚州，这样的裁决可能会从根本上减少黑人学生的数量，目前黑人学生约占本科生的 7%，自 2015 年以来增加了 200 多名黑人学生。
在校园的其他人口群体中，白人学生所占比例最大，达到 52%。 亚裔美国人占 18%，西班牙裔美国学生占本科生的 7%。
根据法院裁决的范围，DEI 计划在吸引和留住黑人和西班牙裔学生方面可能变得更加重要。
在弗吉尼亚大学，这种努力背负着其创始人复杂的遗产：杰斐逊设想了一个开明的学术村，但校园是由部分被奴役的劳工建造和配备的。
大学校长詹姆斯·E·瑞安 (James E. Ryan) 说，他相信大多数校友都和他有同感——多元化是可取和需要的。
“我没有听过任何人说我们应该有一个单一、不公平和不受欢迎的社区，”他在接受采访时说。
瑞安先生说他想知道批评者的动机。
“这是否是为了关注 DEI 似乎威胁学术自由并推动意识形态一致性的方面，或者是否是为了将时钟倒回到 1965 年——很难知道，”他在接受采访时说。
但对于双方而言，DEI 辩论在当今许多校园中切入了一个更大的问题：一所大学应该是什么样子、价值和荣誉？
多元化计划
在 2020 年乔治·弗洛伊德 (George Floyd) 被谋杀后，弗吉尼亚大学与许多学校一样，响应了种族正义的号召。 Ryan 先生任命了一个种族平等特别工作组，建议对现有的 DEI 计划进行更多投资。
目标雄心勃勃，包括为非裔美国人研究中心和股权项目提供捐赠，以及为捐助者提供配套资金以支持学生奖学金。
该大学希望将来自边缘化群体的教授人数增加一倍，增加有色人种学生的入学率，并移除或重新构建校园纪念碑，包括将大学对杰斐逊的历史代表置于背景中。
价格标签同样雄心勃勃：近 10 亿美元。
在大学董事会批准了该计划的大部分内容后，官方校友杂志将其描述为“更多的多样性，更少的联盟”。
虽然这些计划尚未得到充分资助或实施，但该大学指出取得了进展。 黑人本科生的比例从 2020 年的 6.7% 增加到 2022 年本科入学人数的 7%。建筑项目有四位新的黑人教授。 多元化努力已成为招聘和同行评审评估的一部分，并鼓励各部门对员工进行反种族主义培训。
但在杰斐逊委员会，股权特别工作组的提议“让很多人觉得非常极端，”该小组的执行董事小詹姆斯·A·培根 (James A. Bacon Jr.) 说，该小组现在拥有 1,400 多名成员。 “在他们看来，它提出了一个完整的愿景，即纠正过去的不平等现象，为弗吉尼亚大学带来一个更加清醒的政权。”
一些人特别担心大学希望学生入学“更好地反映”该州人口，该州目前有 20% 是黑人。
2021 年，保守派智库传统基金会发布了一份报告，攻击 DEI 项目的成本和有效性，并指责弗吉尼亚大学“DEI 膨胀”。
它得出的结论是，该大学在 DEI 员工人数方面排名全国第二，仅次于密歇根大学，有 94 人。
根据弗吉尼亚大学多元化副校长凯文·G·麦克唐纳 (Kevin G. McDonald) 的说法，DEI 员工的实际人数约为 40 人。
但随着 DEI 计划成为右翼的话题，弗吉尼亚大学成为其主要展品之一。
推回
扬金州长上任第一天就签署了第一号行政命令，禁止在公立学校教授他所谓的“固有分裂概念”，包括批判种族理论。
两天后，他请传统基金会的创始人爱德华·J·福尔纳领导一个委员会，为州立大学董事会筛选新成员。
Feulner 博士在接受采访时表示，控制 DEI 是当务之急。
“你在对自己说，’大学可以提供多少奖学金而不是资助一些模糊的部门？’”福尔纳博士说。
当州长任命风险投资公司 Ellis Capital 的负责人 Ellis 先生为他去年任命的前四名董事会成员之一时，校园报纸 The Cavalier Daily 开始挖掘他的过去。
据报道，埃利斯先生在 1970 年代负责校园演讲时，帮助主持了一场题为“种族与智力之间的关系”的辩论，其中一位著名的优生学支持者威廉·肖克利不顾一些黑人学生的反对参加了辩论.
另一个故事透露，作为一名学生，埃利斯先生拒绝了一位同性恋演讲者的请求。
埃利斯先生在一次采访中回应说，该报“歪曲”其报道，把他描绘成一个“种族主义者、恐同者和优生学家”。
他说，事实上，肖克利先生与黑人生物学家理查德戈德斯比进行了辩论，后者完全破坏了他的前提。 “戈兹比在辩论中彻底击败了威廉·肖克利，”埃利斯先生说。
教师和学生对最近发生的一起校园事件感到更加震惊。
2020 年，一名学生在她的宿舍门上挂了一个抗议奴隶制、种族灭绝和“KKKops”的标语，其中还包括一个针对大学的咒骂。
她的门朝外，朝向草坪，这是一个由托马斯杰斐逊设计的草地庭院，被联合国教科文组织列为世界遗产。
埃利斯先生向校长瑞安先生提出要求，要求移除该标志，但该大学以学生的言论自由权为由拒绝了他的请求。
“我决定，开枪吧，如果大学不打算取缔它，我就取缔它，”埃利斯先生说。
他说他甚至敲了学生的门。 但在校园代表要求他停止后，他没有执行任务就离开了。
这一事件引发了两种相反的反应。
教师参议院于 2022 年 11 月投票谴责埃利斯先生。 参议院议长帕特里夏·詹宁斯 (Patricia A. Jennings) 表示，该事件提出“需要尊重学生表达自己的能力以及学生的安全”。
据该组织执行董事培根先生说，对于埃利斯先生和其他校友来说，学生的抗议以及种族平等特别工作组推动了杰斐逊委员会的成立。
2023 年 1 月，理事会资助了另一份 DEI 报告，该报告的结论是该大学雇用了 77 DEI 管理员，费用为 690 万美元。 该大学也对这些发现提出异议。
下个月，尽管学生提出抗议，埃利斯先生被任命为大学董事会成员的任命在全体大会上以微弱优势获得通过。
杰斐逊遗产
可能会发生更多冲突。
该大学计划为大学圆形大厅前的杰斐逊雕像增添背景。
瑞安先生说，他设想在雕像上放置一个二维码，其中包含有关杰斐逊遗产的更多信息。 该语言可能会提及杰斐逊的奴隶制。
不过，瑞安先生承诺，“只要我担任校长，弗吉尼亚大学就不会放弃托马斯·杰斐逊。”
杰斐逊委员会很谨慎，并已开始监督校园参观。 在一份详细的文件中，它将这些旅行描述为提供了“对杰斐逊的无可辩驳的负面描述”。 根据该文件，导游被“指示传达”杰斐逊与他的奴隶莎莉海明斯生了孩子。
“弗吉尼亚大学的历史。 被呈现为一种冗长的压迫叙事，”杰斐逊委员会的培根先生说。
直到最近才担任学生会主席的 Ceci Cain 帮助领导反对 Ellis 先生的确认。 她说，大学社区中的一些人拥护杰斐逊先生的“不健康的神化”，并补充说，“这可以成为很多事情的编码语言。”
有迹象表明，由 DEI 辩论引发的政治分歧正在大学董事会成员中出现，董事会的 17 名投票成员历来被视为大学行政部门的橡皮图章。
在 3 月份的一次会议上，董事会成员 James B. Murray Jr. 对新员工要求的多元化声明提出了疑问。 “我们似乎在引导观点一致性，”他说。 “这绝对是奥威尔式的。”
Murray 先生是一名风险投资高管，最初由州长 Terry McAuliffe 任命为董事会成员，并由州长 Ralph Northam 再次任命，他们都是民主党人。
一些教员也质疑这些说法。 例如，最近一位创意写作教授的帖子要求候选人声明“在多元化、公平和包容性问题和/或多元化人群方面的教学理念和经验”。
哲学教授洛伦·E·洛马斯基 (Loren E. Lomasky) 表示，这些言论破坏了招聘过程的完整性。
“如果你要雇用研究莎士比亚的人，那么应该考虑他们所说的关于莎士比亚的有趣之处，”他说。
大学发言人布赖恩·科伊 (Brian Coy) 表示，多样性声明不是必需的。 但在最近的几份招聘启事中，它们是求职者被要求提交的一揽子工作的一部分。
埃利斯先生在本月杰斐逊委员会的一次会议上宣布，在 6 月的下一次会议上，该大学董事会预计将收到一份关于 DEI 运作的完整报告。
“看起来有 100 人或更多，所有这些人都是在过去两到三年内雇用的，”埃利斯先生说，这与该大学对其 DEI 员工的官方描述不同。 “这是一个爆炸性的官僚主义，他们正在渗透到我们大学的方方面面。”
埃利斯先生可能很快就会有新的盟友。 到 6 月，Youngkin 先生预计将在大学董事会中增加四人，控制近多数。
据说杰斐逊委员会至少有一名成员正在考虑之中。
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