壳牌、埃克森美孚和英国石油在创纪录的利润中逆转气候

石油和天然气行业的利润从未像 2022 年那样高。埃克森美孚、英国石油、雪佛龙、壳牌和康菲石油报告的总运输量超过 1770 亿美元。

解释这些巨额资金变得更加复杂。 环保主义者说，他们在战时表现出行业哄抬物价，从一年前俄罗斯入侵乌克兰中牟取暴利。 石油高管表示，他们表明企业的基本战略正在发挥作用：正如首席执行官伯纳德鲁尼在 BP 的财报电话会议上所说的那样，“在转型的同时执行”。

利润已经成功地抹去了石油行业 2020 年大流行清算的近期记忆，当时，在水力压裂热潮导致价格下跌近十年之后，随着全球和国内旅行的大部分停滞，石油和天然气价格暴跌。 突然间，银行对新钻探项目的贷款进行了严格审查。 石油行业严重依赖特朗普政府提供纳税人救助和 Covid 救济。

该行业吸取了一些教训。 与过去十年相比，如今的公司更加专注于偿还债务和向股东回报价值，这转化为 1090 亿美元的股票回购，使最大的投资者受益。 总体而言，该行业不太专注于扩大和探索新的钻井，而是更愿意降低成本。

但是，尽管该行业并未忘记过去几年的每一个教训，但最大的公司却忽视了最重要的教训。 巨额利润还使公司有机会通过对业务进行再投资来表明其增长的方向。 一个多世纪以来，未来的增长总是意味着更多的钻探——而不是向可再生能源的过渡。

这已经不可能了，至少在世界为应对气候变化做出任何努力的情况下是不可能的。 国际能源署在 2020 年 5 月直截了当地表示，如果世界有任何希望实现将变暖限制在 2 摄氏度以下的全球气候目标，那么世界现在已经拥有了它需要的所有已探明和可能的石油储量。 如果这真的作为政策实施，该行业就不会将其巨额利润投资于扩大新化石燃料的规模。

但该行业的做法恰恰相反，他们放弃了所谓的气候支出以促进其核心业务： 温室气体。

石油巨头创纪录的利润掩盖了未来的真正麻烦

能源行业过去与经济增长密不可分，在 1980 年代占整个股票市场的 28%。 随着旅行停滞，它在 2020 年跌至 2% 的新低。 即使在今天，它在整个市场中的份额也只是略高一些。

这些数字讲述了石油在经济中不断缩小的长期故事。 将经济增长与化石燃料分开是气候政策的基本组成部分。 超过 30 个国家已经想出了如何做到这一点，在继续发展经济的同时降低碳​​排放。 这包括美国，其二氧化碳总排放量仍低于 2019 年的水平。 现在，可再生能源在发电量中所占的份额大于煤炭。 交通——飞机、火车和汽车——再次成为最大的气候污染部门。

展望未来，石油行业在其所有主要利润部门都面临着前所未有的竞争。 电动汽车是该行业竞争的一个小而快速增长的来源，越来越多的家庭正在从石油和天然气转向节能电动热泵。 电力行业的天然气正面临来自更便宜的风能和太阳能的切实竞争。

然而，石油行业并没有真正承认世界迟早会对其产品的需求减少这一现实。 “他们的正常计划面临着前所未有的竞争，”能源经济与金融分析研究所 (IEEFA) 的财务分析主管汤姆·桑齐洛 (Tom Sanzillo) 说。 “他们没有前进的理由。”

派对不会永远持续下去

一些专家认为派对已经结束了。 “他们需要非常高的价格才能摆脱困境，而非常高的价格是不可持续的，”桑齐洛说。 “没有人预计这些利润会持续下去。”

Sanzillo 指出最近的一些迹象表明，石油巨头的市场已经再次降温。 从过去几个月来看，价格企稳小幅回落，油价重新跑输大盘。

在欧洲，一些国家也试图为因价格上涨而受到伤害的纳税人收回部分利润。 欧盟在高于前三年平均水平 20% 的利润基础上增加了一项新税。 虽然拜登政府已经提出采用自己版本的暴利税，但这个想法在分裂的国会中行不通，国会需要批准对税法的任何修改。 拜登政府提出的另一个想法包括增加股票回购税。

从长远来看，这些政策不会真正伤害石油和天然气。 对它不利的是来自可再生能源的竞争加剧，以及重新关注能源效率以降低能源成本。

公司可能正在为这个未来做准备。 他们正在做很多宣传——雪佛龙的主页在撰写本文时宣传“可再生天然气”。 但在实践中，他们很少投资于可与化石燃料竞争的可再生能源，因为这损害了他们的核心业务。 该行业通常仅将其资本支出的 1% 用于低碳投资，这是一个广泛的类别，包括旨在促进化石燃料增长的碳捕获和储存。 在企业公开放弃可再生能源承诺之前，这一比例在 2022 年升至 5%。

ExxonMobil 是一个极端的例子，在该公司获得有史以来最大的 560 亿美元利润之后。 在公司最近的股东电话会议上被问及竞争情况时，首席执行官达伦伍兹表示，埃克森美孚“一直非常专注于在其他人退出时加入”。 他们以什么方式倾斜？ 更多相同。 “继续生产当今社会需要的产品，并在非常多样化的产品系列中做到这一点，所以想想化学品、燃料产品和润滑油。 然后，与此同时，投资生产低排放燃料以满足低碳需求。”

其他公司正在缩减其有限的气候承诺，以加倍减少化石燃料的使用。 BP 正式降低其排放承诺， 最初设定的目标是到本十年末将排放量减少 35% 到 40%，现在仅为 20% 到 30%。 壳牌计划将其在可再生能源、碳抵消、碳捕获和生物燃料方面的投资保持在 35 亿美元，不到该公司在石油和天然气勘探和开采方面的投资的一半。 首席执行官 Wael Sawan 表示，该公司的天然气业务“在目前迫切需要天然气的世界中继续增长，我认为未来很长一段时间。”

石油行业为气候变化所做的少量投资“并不是人们想象的那样”， 倡导组织 Fossil Fuel Free Media 的负责人 Jamie Henn 说。 埃克森美孚、BP 和其他公司所称赞的“低碳投资”通常意味着提高石油运营效率，例如调整现有流程以减少化石燃料的燃烧或使用碳捕获和储存来“提高石油采收率”。 这两种方法的目标都是为了减少排放而燃烧更多的化石燃料。

甚至 Big Oil 气候运动的营销预算也可能比项目本身更大。 与一家公关公司合作，壳牌 有薪酬的 一家公司以 57,000 美元的价格从咖啡废料中制造生物燃料，并获得了 1,100 多篇媒体报道，所有这些都为一辆伦敦公共汽车提供了一年的动力。 环保主义者指责壳牌将其资本支出的 1% 多一点用于风能和太阳能等低碳能源。

Henn 表示，最近气候变化的逆转进一步证明“这些公司并不认真对待清洁能源转型。 这主要是营销和漂绿，策略在这里得到了微小的承诺，然后在那里得到了空洞的承诺。 他们没有加起来。”