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我 知道，我知道 – 春天和夏天即将到来，你不会更高兴。 炎热的日子、温暖的夜晚、微风，尤其是随着夏令时的回归，从 3 月 12 日开始延长的日照时间。 我要说的是：保留它； 保持一切：热量、湿度、伪装成暖风的热风。 尤其要保留所有令人困惑的光线。 给我多云的天空、小雨和下午 4 点 30 分的日落，我再高兴不过了。
整个学派都围绕着季节性情感障碍 (SAD) 现象展开研究，在冬季，当白昼短促、阳光稀少时，大约 5% 的美国人会出现轻度抑郁症，有时甚至是重度抑郁症。 但有一个较小的、研究较少的群体——我是其中的终身成员——经历的恰恰相反：夏季 SAD，也称为反向 SAD，它出现在天空变亮、天气变暖和日子在延长。 称我们为消化不良或怪人，但不要说我们疯了，因为反向 SAD 终于得到了应有的研究，而且越来越多的研究人员认为它是一种真实且可诊断的疾病。
“有些人可能无法忍受高温，有些人可能无法忍受过多的光线，”乔治敦大学精神病学临床教授诺曼·罗森塔尔 (Norman Rosenthal) 博士说道，他也是在 1984 年的一篇论文中创造了“季节性情感障碍”一词的研究人员发表于 普通精神病学档案. 夏季 SAD 的原因——Rosenthal 估计影响了大约 1% 的美国成年人口——尚不确定，但病情本身是确定的。 “一种可能性是，可能只是昼夜节律异常导致夏季抑郁症发作。 目前，我们只是没有关于这种情况的神经化学的良好数据。”
如果说对夏季 SAD 患者的研究还很匮乏，那么对冬季 SAD 患者的研究就很丰富了。 Rosenthal 说，一方面，随着白天变短，大脑下丘脑中的神经递质血清素水平降低，该大脑区域调节情绪、性欲、饥饿、睡眠、体温等。 调低血清素，整个系统就会开始崩溃。
罗森塔尔说：“已经有研究表明，药物会击中某种血清素受体并在冬季 SAD 患者中引起异常反应。” 当这些人接受光疗时——基本上沐浴在蓝带光谱的光中——药物的效果就会恢复正常。 “这些人中的一些人可能只是对自然光不太敏感，”罗森塔尔补充道，需要人工光源的增强。
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佛蒙特大学心理科学教授凯利·罗汉 (Kelly Rohan) 报告了她参与的一项研究，该研究发现了冬季 SAD 的可能遗传根源。 她和她的同事对 220 人的样本组（其中 130 人是冬季 SAD 患者）进行了研究，发现控制黑视蛋白的基因存在异常，黑视蛋白是视网膜中影响昼夜节律、激素分泌和认知过程等的受体事物。 她强调，只有七名 SAD 患者存在这种不规则现象，但它确实存在的事实表明，基因可能至少在某些情况下发挥了作用。
“这并不能解释很多关于谁可能受苦的差异，”她说，“但作为一个例子，黑视蛋白基因可能会有所作为。”
进化也可能发挥作用。 人类适应了他们所居住的世界部分的主要光照水平，当白天缩短时——尤其是在冬至前后极其短暂的日子临近时——它会破坏我们系统维持的情绪和身体机能的正常平衡。 世界上一些地方的情况只会变得更糟，比如美国，秋天的时钟会拨慢一个小时，一天中的阳光会多一个小时。
“我们在特定条件下进化，”罗森塔尔说。 “我们保持一定的体内平衡 [that can be disrupted] 通过环境的彻底改变。”
但是，随着光照水平的增加和天气的变亮，我们中有 1% 的人会翻阅日历并经历同样的内部混乱，这会让他们去哪里呢？ 对于初学者来说，许多科学家认为关键变量可能不是日照时间太长，而是那些时间里的热量和湿度太大。 神经化学物质多巴胺、血清素和去甲肾上腺素都有助于塑造情绪，它们也在身体的体温调节中发挥作用。 向该系统施加过多的热量，大脑的化学反应就会出错。 “夏季抑郁症患者的一些关键神经递质可能存在异常，”Rohan 说。
褪黑激素水平也可能在起作用。 芝加哥咨询中心的持证临床专业顾问卡罗琳·莫里亚蒂 (Carolyn Moriarty) 说，褪黑激素是一种天然存在的激素，有助于调节睡眠，当光照水平高时会过度分泌褪黑激素。 “这会扰乱睡眠-觉醒周期，”她解释说，而这反过来又会影响情绪。
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夏季 SAD 的另一个不太可能的参与者可能是花粉。 即使在没有严重季节性过敏症的人群中，花粉也会引发炎症反应，从而影响去甲肾上腺素水平。 “炎症反应穿过血脑屏障并导致负面情绪状态，”Rohan 说。
最后，Rohan 说，可能还有许多其他因素与身体关系不大，而与夏季相关的其他变量关系更大。 季节性工作的人，比如教师，可能会变得沮丧——或者至少会迷失方向——随着夏季的临近和定义一年中剩余时间的结构消失。 当孩子失学时，父母会面临额外的育儿负担，还可能面临经济困难，例如支付夏令营或家庭假期的费用。 身体形象问题也会浮出水面，因为人们会脱掉长裤和长袖，换上短裤和泳衣。 然后，还有 FOMO（或害怕错过），因为喜欢夏天的人张贴他们阵亡将士纪念日野餐和七月四日烟花派对的照片，而夏天的 SADders 感觉就像夏天的失败者。
Rohan 说，在诊断夏季 SAD 临床病例之前，“排除可能导致抑郁症的压力源非常重要。”
对于那些夏天的悲伤不是由任何这些因素引起的人来说，有一些缓解方法。 Rosenthal 建议在户外使用环绕式太阳镜，在家中使用遮光罩作为两种降低光照水平的方法。 莫里亚蒂建议尽可能多地呆在有空调的地方——如果那个地方也很暗，比如电影院，那就更好了。 对于达到临床抑郁水平的夏季 SAD，心理治疗和精神药物也可能有所帮助。
就我而言，我会试戴眼镜和遮光墨镜，而且我从不介意在炎热的八月午后溜进电影院凉爽、黑暗的怀抱。 但大多数情况下，我只会玩等待游戏。 如果春季和夏季的长日是季节性的，那么秋季和冬季的短日也是如此。 享受阳光的到来吧，所有的夏日爱好者，当地球绕太阳转完下半个周期并且季节再次幸福地变化时，我会在另一面见到你。
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