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拜登总统上任时发出了几个信号，表明他已准备好应对企业集中度的提高。 其中最明确的是任命消费者权益倡导者莉娜·汗（Lina Khan）——一位著名的垄断权力批评者——领导联邦贸易委员会。
相反，收购活动在拜登的监督下持续进行。 上周带来的最新证据表明，降低企业集中度将比拜登希望的更加困难：美国法院驳回了联邦贸易委员会阻止微软吸收视频游戏公司动视暴雪的尝试。 微软可能会在未来几个月内完成这笔交易； 本周延长了一个关键的最后期限。
扣除通货膨胀因素后，此次合并将是视频游戏领域迄今为止规模最大的合并。 游戏产业现在占经济的重要组成部分。 它比音乐、美国图书出版和北美体育的总和还要大。 微软游戏部门和动视暴雪每年赚的钱比所有美国电影院都多。 这两家公司是游戏领域最大的公司之一，正如我的同事 Ashley Wu 绘制的图表所示：
联邦贸易委员会称微软与动视的合并具有反竞争性，并提起诉讼阻止合并。 该机构认为，这次合并将使游戏机 Xbox 制造商微软相对于 PlayStation 制造商索尼拥有太大的优势。 特别令人感兴趣的是动视公司的大型特许经营权《使命召唤》。 新版《使命召唤》始终是 Xbox 和 PlayStation 每年最畅销的游戏之一。 但如果微软拥有《使命召唤》，它可能会让这款游戏成为 Xbox 独占游戏，并抢走索尼游戏最大吸引力之一。
为了解决这些问题，微软承诺将在 PlayStation 上再提供《使命召唤》游戏 10 年。 这是法院对联邦贸易委员会做出不利裁决的原因之一：他们发现该机构没有表明该交易可能会损害竞争。
根据他们的裁决，法院允许另一场大型合并，这将进一步巩固一个主要行业。 许多专家表示，这种趋势最终会通过减少降低商品和服务价格和提高质量的竞争来损害消费者，即使联邦贸易委员会无法在本案中证明所有这些。
集中力量
让我们缩小一下。 在过去的几十年里，市场变得更加集中。 最大的公司主导着大多数行业，如下图所示：
为什么这很重要？ 简而言之，缺乏竞争会让企业降低工资、提高价格并降低产品质量。 一个典型的例子是互联网服务：许多美国人生活在只有一两个提供商的地方。 这些公司的价格很高，互联网不稳定，客户服务也很差。 由于客户别无选择，提供商可以逃避这些错误。
专家表示，企业集中度加剧了此类问题。 一位经济学家得出结论，市场集中度让美国家庭每年损失 5,000 多美元。 像汗这样的进步人士认为，监管机构需要更认真地对待这个问题。
法院予以反击
拜登政府本周发布了指导方针，旨在加强限制反竞争行为的反垄断法。 在汗的领导下，联邦贸易委员会还敦促法院有效降低证明合并具有反竞争性所需的举证责任。 一些专家认为，这种方法有其优点：美国法院在过去几十年里将标准提高得非常高，超过了英国和欧洲大部分地区的标准。
斯坦福大学法学院反垄断问题专家道格拉斯·梅拉梅德表示：“我们可以根据间接证据对某人定罪，并以谋杀罪将他送进监狱。” “但法院通常不会让原告根据间接证据赢得反垄断案件。”
联邦贸易委员会尚未说服法院放宽标准。 该机构在微软-动视案件中的败诉就是最新的例子。 它还未能阻止 Meta 收购虚拟现实公司 Within。 它甚至在自己的行政法庭上败诉，该法庭在基因测序公司 Illumina 收购 Grail 公司的交易中做出了有利于其的裁决。
汗的事业仍然有潜力。 反垄断法的最后一次重大转变发生在 20 世纪 70 年代，此前保守派几十年来努力推动法律和法院朝他们的方向发展。 汗帮助在进步人士中普及的运动只有几年的历史。 如果它能说服更多公众，最重要的是说服法官，它最终可能会成功。
有关的： 联邦贸易委员会的失败引发了人们对汗战略的新质疑。 一位首席执行官表示：“所有这些法庭损失让他们的威胁看起来更像是纸老虎。”
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