大学：回归基础

转载自詹姆斯·G·马丁学术更新中心

大学执行两个重要功能：它们以增强公共利益的方式向人们（尤其是他们自己的学生）传播通过时间获得的知识和智慧，并且它们还通过研究扩展知识的核心。

然而，今天典型的大学试图做很多事情 其他 与这些主要任务无关的事情，常常使自己无法成功完成其两个主要功能。

他们为人们提供食物和住所，拥有医院和诊所，有时还经营着财力雄厚的娱乐场所（通常以各种类型的投球和踢球比赛为特色）。 与此同时，他们声称他们也在为拯救地球免受气候驱动的灾难做出贡献。 通过利用他们所谓的优越的智力和道德价值观来改善人类和其他形式的生命的质量（如果不是数量）来减轻种族、民族或性别的不公正； 并鼓励非学术界人士（尤其是 Leona Helmsley 曾经称之为“小人物”的人）也这样做。

在财务上，我们可以通过检查大学支出来评估这些断言。

可以肯定的是，从普通社区学院到大型研究型大学，不同机构类型的支出差异很大。 但很少有大型大学将超过三分之一的资金用于支付给从事实际教学和指导研究的人——教师。 其中许多学校在执行通常由私营部门的专家更好地执行的各种任务方面做得不好——例如，运行校园交通系统、住房或自助餐厅。

高等教育内部 最近有报道称，东密歇根大学在绝望中不顾教职员工的反对，正在转向一家私人公司为其许多学生建造新宿舍。 为什么？ 许多人认为，入学人数急剧下降，部分原因是大学提供的住房又旧又肮脏，甚至只有一间宿舍有中央空调。

最近，我去密歇根拜访了汤姆莫纳汉，他在东密歇根校区附近创办了多米诺比萨，发了大财，部分原因是孩子们更喜欢他的美味比萨而不是大学提供的食物。 所以他扩展了这个概念，将多米诺骨牌放在全国各地的校园附近。

为什么我们不让像 Monaghan 和其他食品经理这样的披萨专家接管学生的食物，将大学的注意力集中在教育他们和研究导致新的救命药物或其他有用的东西上？ 为什么我们不对住房、学生医疗保健和其他最好通过市场竞争来完成的功能做同样的事情呢？

在一定程度上，一些大学会这样做。 有些事情大学确实具有双重功能，既有传统的学术目的，也有更广泛的应用。 我认为这里特别是与大学医疗中心相关的医院和诊所。 他们的一小部分活动涉及学生与教师合作检查患者，或对大学发现的新的潜在药物进行患者试验。

但如今，大学医疗中心的管理人员似乎决心在该地区提供医疗服务的最大市场份额，这与教学和研究的教育目的截然不同。 我知道至少有一所大型研究型大学（俄亥俄州），其医疗中心相关活动的预算等于整个剩余机构的预算。

更大的问题是现在用于实现非学术目标的资源大量增加。 大学官员使用来自高昂学费收入的资金，这是联邦学生贷款计划的副产品（慷慨的学生贷款资金的可用性促使大学积极提高学费）。 然后，他们花在教育价值很小或没有教育价值的项目和活动上。

例如，当我在 1960 年代中期开始教大学时，有 不 我学校或大多数其他学校的平权行动人员。 然而，今天，像密歇根大学这样的学校拥有三位数的昂贵官僚机构，他们以“多样性、公平和包容性”的名义粗暴对待学术质量，降低校园言论自由的核心智识审查的生活，并通过校园司法程序，嘲弄法治和正当程序思想，可以追溯到 大宪章.

所有这些支出都有机会成本——可以帮助学生学习更多知识并为毕业后的生活做好准备的计划和项目。

然后是校际田径，它们是 不存在的 在世界上几乎所有其他国家。 虽然投球、击球和踢球比赛在全球范围内广受欢迎，但其中超过 90% 的比赛都是在进行 外部 属于大学的范畴。

由于大学体育在美国已经变得非常商业化，诚实的会计表明它通常是在巨大的经济损失的情况下进行的。 例如，东密歇根大学通常每年在大学体育比赛中损失超过 2000 万美元。 在距离运动更成功的密歇根大学约 6 英里的校园里，每位学生每年的收入超过 1,000 美元。

东密歇根大学是一所大学，美国教育部的大学记分卡告诉我们，46% 的学生是低收入的，足以获得联邦佩尔助学金。 为什么要通过大多数人不关心的体育项目来增加他们的学位成本？

另一个成本驱动因素是行政膨胀。

有一次，我在典型的中等质量的州立大学俄亥俄大学进行了人员配置的历史视角。 在 1970 年代，我们可以称之为“管理员”的每个非教学/研究人员大约有两名教职员工。 这些职位中很少有与实际教育有关的。 今天，管理人员的数量大于教职员工的数量。 经通货膨胀调整后，本州学生的学费增加了两倍多。

这些学生正在花钱资助一支既不教授也不拓展知识领域的官僚大军。 确实，其中很多都是 反对– 工作降低了我的校园生活质量的学术人士。 同样的故事可以传遍整个大陆。

最后，虽然研究可以成为大学的一项有用功能，但其中大部分是毫无意义的，是一种填满没有人阅读的期刊页面的练习。 Mark Ba​​uerlein 教授在他的 高等教育纪事 文章，“研究失败”。

大学给许多教授非常轻的教学负担，这样他们就有时间在他们的领域进行研究。 问题是他们中的许多人没有什么可说的。 因此，对研究的承诺会增加成本，而产生的价值可以忽略不计。

一个更明智的系统是期望所有教员承担全部的教学负担，但 减少 如果外部各方非常希望他们的研究足以赢得他们的时间。 这将消除“为研究而研究”的成本，并可能同时改善教学。

我们应该重新思考我们如何资助大学并激励他们回归基础——强调工作一、教学和工作二，做有价值的学术研究。