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吨根据美国国家卫生统计中心 (NCHS) 11 月 4 日发布的数据，在大流行的第一年，死于酒精的美国人人数增加了 26%。这种急剧上升发生在 2019 年初到年底到 2020 年，从每 10 万人中约 10.4 人死亡增加到 13.1 人。 这是至少二十年来最大的同比增长。
这一增长主要是由酒精性肝病（同比增长 23%）和因使用酒精引起的精神和行为健康障碍（例如因中毒、依赖或精神病导致的死亡）造成的，后者增加了 33 %。 总体增长“我们在几乎所有处于饮酒年龄的人身上都可以看到，除了 85 岁及以上的男性，”该研究的合著者、NCHS 的 Merianne Rose Spencer 说。
虽然新报告的作者没有推测推动这一增长的社会力量，但其他研究酒精消费的专家表示，多年来，酒精滥用的增加一直是一个令人不安的趋势和主要问题。 “大流行只是火上浇油，”国家酒精滥用和酒精中毒研究所所长高级科学顾问亚伦怀特说，他没有参与这项研究。
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一个重要的驱动因素是美国人只是喝了更多的酒。 从 1999 年到 2019 年，酒精消费量增长了约 10%。 哥伦比亚大学梅尔曼公共卫生学院流行病学教授凯瑟琳·凯斯（Katherine Keyes）说，一个可能的原因是酒精价格的下降，尤其是在酒精税变得不那么普遍的情况下，她研究了几代人的酒精消费。 （凯斯没有参与 NCHS 的研究。）
从历史上看，所有年龄段的男性都比女性饮酒更多，并且死于与酒精相关的原因更多，但大约十年来，女性一直在缩小差距。 与男性相比，女性正在推动近期酒精消费量的增加，这反映在新研究中。 根据怀特在 2020 年发表的研究，在过去的二十年里，男性的酒精消费量基本保持稳定，但在此期间女性的饮酒量有所上升； 从 2000 年到 2016 年，酗酒的女性人数增加了 14%，而男性人数仅增加了 0.5%。 根据 11 月 4 日的联邦研究，虽然更多的男性继续死于酒精导致的死亡，但性别差距正在缩小：2000 年死于此类死亡的男性是女性的 3.6 倍，是 2020 年的 2.6 倍。
凯斯说，尤其是在中年，“我们看到暴饮暴食的人数持续且强劲增长，尤其是在女性中。” 至少在过去十年中，年轻人开始减少饮酒，但 30 至 55 岁的人增加了饮酒量，凯斯说。
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大流行加剧了许多这些趋势，并改变了饮酒习惯。 至少到 2021 年头几个月，在 COVID-19 封锁之初，美国的酒类销量激增，更多人独自在家喝酒。 怀特推测，人们可能在封锁期间喝了更多酒来打发时间，或者因为他们在家里、靠近冰箱和远离办公室的时间更多。
怀特所说的“物质使用的阴暗面”也推动了许多有问题的饮酒：饮酒不是为了好玩，而是为了“减少不适”，怀特说。 他说，对许多人来说，大流行可能引发了这种冲动。 “每个人都在大流行期间受苦，”他说。 “全国范围内的担忧、焦虑和恐惧都在增加。 当我们感到不舒服时，我们倾向于寻找应对方法，其中之一就是酒精。”
凯斯和怀特说，酒精被认为是对公共健康的风险是很重要的。 他们说，接触需要帮助的人至关重要——尤其是，怀特说，通过在医生就诊时筛查人们是否存在饮酒问题。 凯斯说，让人们知道谈论药物使用问题是可以的，并且有基于证据的治疗，包括药物治疗和门诊治疗，这也很重要。
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