大流行的就业市场神话

还记得“她的让步”吗？ 提前退休浪潮或美国悄然退出的大军又如何呢？

对于经济学家和其他预测者来说，大流行和大流行后的经济是谦逊的一课。 一次又一次，关于劳动力市场永久改变方式的预测被证明是暂时的，甚至是虚幻的。

女性在疫情大流行初期就失去了工作，但重返工作岗位的人数创历史新高，这使得“女性辞职”现象成为一种短暂的现象。 随着冠状病毒死亡人数的增加，退休人数激增，但许多老年工人已经重返就业市场。 就连那个因在 TikTok 上发布一段关于在工作中做最低限度工作的视频而引发全国性讨论的人也表示，“安静辞职”可能不是未来的出路——他现在喜欢大声辞职。

这并不是说一切都没有改变。 在历史上强劲且失业率极低的劳动力市场中，工人拥有比典型情况更多的权力，因此他们正在赢得更好的工资和新的福利。 许多白领工作转向在家工作仍在以微妙但重要的方式重塑经济。

但大流行复苏的重大收获很简单：美国劳动力市场并没有因遭受的打击而永久恶化。 这与2008年经济衰退的后果相呼应，当时经济学家同样对劳动力市场的反弹能力持怀疑态度，而一旦经济走强，同样的事实证明他们是错误的。

华盛顿研究机构经济创新集团首席经济学家亚当·奥齐梅克表示：“业界尚未完全消化大衰退中复苏的教训。” 他说，其中的教训之一是：“不要对美国工人下注。”

以下是在大流行复苏过程中劳动力市场涨跌的叙述概要。

真实但结束：“她的让步”

女性在疫情大流行初期就大量失业，人们担心她们在劳动力市场上的处境会持续恶化，但事实并非如此。

疫情爆发后，女性就业率的反弹速度实际上比男性更快，以至于截至 6 月，处于黄金工作年龄（通常定义为 25 岁至 54 岁）的女性就业率达到了有记录以来的最高水平。 （壮年男性的就业率回到了大流行之前的水平，但仍低于创纪录水平。）

消失：提前退休

在大流行初期，另一个常见的说法是：这将引发一波提前退休的浪潮。

从历史上看，当人们失业或在工作生涯中离职时，他们往往不会重返工作岗位——实际上是退休，无论他们是否这么认为。 因此，当数百万 50 多岁和 60 多岁的美国人在大流行初期离开劳动力市场时，许多经济学家怀疑他们是否会回来。

但提前退休浪潮从未真正实现。 55 岁至 64 岁之间的美国人与年轻同龄人一样快地重返工作岗位，而且现在的就业率比大流行前更高。 有些人可能因通货膨胀而被迫重返工作岗位； 其他人一直计划返回，并在感到安全后立即返回。

退休的说法并不完全错误。 超过传统退休年龄（65 岁及以上）的美国人仍然没有大量重返工作岗位。 这有助于抑制整体劳动力的规模，特别是随着越来越多的婴儿潮一代步入退休年龄，60 岁和 70 岁的美国人数量正在迅速增长。

质疑：白领衰退

大公司的技术裁员引发了对白领衰退的讨论，或者说主要影响富裕技术和信息行业工人的衰退。 尽管这些解雇对于那些经历过这些解雇的人来说无疑是痛苦的，但它并没有在整体就业数据中显着地体现出来。

目前，美国的高技能员工似乎正在迅速转向新的不同工作。 信息、专业和商业服务业的失业率仍然非常低，这是白领行业的标志性行业，涵盖了大部分技术行业。 科技行业的裁员最近有所放缓。

细致入微：失踪人员

有一段时间，年轻和中年男性——年龄在 25 岁到 44 岁之间——并没有像其他人口统计数据那样回到劳动力市场。 不过，在过去的几个月里，他们的就业率终于恢复到了疫情爆发前的水平。

这种复苏比其他一些群体晚得多：例如，35 至 44 岁的男性尚未始终保持与 2019 年平均水平相匹配的就业率，而去年该年龄段的女性就业率超过了大流行前的就业率。 但最近的进展表明，即使男性需要更长的时间才能恢复，他们也正在慢慢取得进步。

错误（再次）：劳动力市场不会完全反弹

所有这些说法都有一个共同点：虽然一些人警告不要过早下结论，但许多劳动力市场专家对就业市场能否从大流行的冲击中完全复苏表示怀疑，至少在短期内如此。 相反，反弹迅速而广泛，无视悲观的叙述。

这并不是经济学家第一次犯这样的错误。 这甚至不是本世纪第一次。 2009年结束的严重经济衰退导致数百万美国人退出劳动力市场，许多经济学家接受了所谓的结构性解释来解释他们为何缓慢回归。 也许工人的技能或专业网络在长期失业期间受到了侵蚀。 也许他们对阿片类药物上瘾，或者领取残疾福利，或者被困在该国工作机会很少的部分地区。

但最终，一个更简单的解释被证明是正确的。 人们重返工作岗位的速度很慢，因为没有足够的工作机会。 随着经济复苏和机会改善，几乎所有人口群体的就业都出现反弹。

大流行性衰退的反弹速度比 2008 年经济衰退后的反弹要快得多，全球金融危机和房地产市场崩溃导致了 2008 年经济衰退的恶化，留下了持久的伤痕。 但基本的教训是一样的。 当工作机会充足时，大多数人都会去工作。

研究公司 MacroPolicy Perspectives 的创始人朱莉娅·科罗纳多 (Julia Coronado) 表示：“人们想要适应，人们想要工作：这些事情通常都是正确的。” 她指出，随着时间的推移和移民的不断增加，可用工人的数量进一步扩大。 “人们是有弹性的。 他们把事情弄清楚了。”