奢华假期 | 爱尔

如果通货膨胀和经济衰退的消息让你觉得有点格林奇，一些历史观点可能会让这个季节重新焕发欢乐。 我们当前的经济困境很严重，并且在改善之前可能会恶化。 尽管如此，感恩和给予的季节仍然是庆祝我们周围富足的好时机。

今年，美国人准备在礼物、食品、卡片和装饰品上花费大约 1000 美元。 然而，和往常一样，我们远没有我们想象的那么贫穷。

市场经济促进了令人难以置信的繁荣，而假期提供了有用的例子，说明我们今天如何比几十年前过得更好。 想一想过去几年的圣诞礼物和装饰品，曾经被视为奢侈品，现在则是日常用品。

在大萧条时期，人们把橙子塞进圣诞袜里，而热带美食是一种难得的奢侈品。 除非你住在加利福尼亚或佛罗里达，否则柑橘是买不到的，尤其是在冬天。

那时一个橙子要 29 美分； 今天，全国售价为 1.64 美元。 但在丰富性和可负担性大幅增加的情况下，通货膨胀掩盖了真实价格：按名义美元计算，一个橙子的价格高出六倍（从 29 美分升至 1.64 美分）。 然而，当时 29 美分的购买力相当于今天的 6.30 美元。

技术创新推动生产力的提高解释了这种差异。 1930 年代初期，一名“普通”劳动者（男性、白人，从事烘焙或制鞋等半熟练行业）每小时赚 45 美分，购买一个橙子相当于近 40 分钟的工作时间。 今天，即使价格名义上上涨，普通美国工人（时薪 16.40 美元）也能在 6 分钟内买得起一个橙子。

提高的不仅仅是生产力，还有商品的质量。 1932 年圣诞晚餐的一磅火腿仅售 8 美分，而今天则为 3 美元，两者都代表大约 11 分钟的工作时间。 但是，我们今天享用的经过精心腌制、螺旋切割、真空密封的火腿质量要好得多，大萧条时期的工人无论如何也买不起。

除了食物，在大萧条时期，商店里买的金属丝和常绿花环是不切实际的，所以人们用纸链和串起来的爆米花作为更便宜的选择来装饰。 如果一个家庭拥有全尺寸的云杉，它就不会放在装饰架上，而是会被放入柴火炉中以获取维持生命的热量。 圣诞圆木和圣诞树的传统来自欧洲的异教信仰，在那里，树木繁茂地区的人们几乎可以免费获得一棵树——除了砍伐和拖运它所花费的工作时间。 今年平均 100 美元的商业购买一棵树是我们乐于花钱享受的奢侈品转变为必需品。

驾车穿过任何郊区社区都会发现另一个丰富的标志：节日灯饰。 充气角色现在很常见，尽管每年只使用几周。 将我们的劳动成果花在基本必需品之外和这些外部装饰品上的能力很能说明问题。 精心装饰可能会额外花费数百美元的电费，甚至我们用来存放其他 11 个月的装饰品的空间现在每平方英尺的成本高达 120 美元。

由于极地漩涡笼罩着半个国家，我们可能会放弃户外颂歌、足球或庆祝活动。 但是，为我们的房屋供暖的电力比人类历史上的任何时候都更便宜、更丰富、更稳定。 天然气和燃料油让我们中的许多人保持温暖，甚至更多的人使用即时可用的电力来取暖，这些电力主要由煤炭产生。 我们甚至不必在家里烧掉那些冒烟、乌黑的救星来利用它们的好处

沉闷的新闻周期可能掩盖了市场如何为我们带来与亲人一起享受的日益繁荣的美丽。 而且，对于许多家庭来说，美联储货币政策失误导致的通货膨胀使这个假期比近年来更加昂贵。

然而回顾历史，我们的现实依然光明。 橙子和圣诞装饰品等普通商品在几十年前还被视为奢侈品，这就是一个例子。 市场使繁荣持续增长。 随着这个季节的过去，下次当你看到负面媒体将现状归咎于市场或资本主义时，请记住今天的奢侈假期。 通过市场交流，我们在这个欢乐的季节和全年给予彼此前所未有的丰富。