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最高法院可能会在未来几周否决乔·拜登总统全面的学生债务减免计划——但如果白宫推行“B 计划”，超过 4000 万有资格取消高达 20,000 美元贷款的借款人仍有希望。
《高等教育法》(HEA) 可以为广泛取消学生债务开辟一条替代途径。 1965 年由林登·约翰逊总统签署，具有里程碑意义的立法奠定了现代美国大学资助体系的基础。 它建立并管理助学金、联邦贷款和其他计划，以帮助学生支付学费，并授权教育部长“妥协、放弃或释放”联邦学生贷款。
HEA“随着时间的推移发生了变化，以反映社会的需求，”哥伦比亚特区大学法学院法学教授兼临时院长 Twinette Johnson 说。 但即使 HEA 已经扩大，约翰逊说，它必须继续服务于其核心目标：“让高等教育更容易获得，并消除可能阻碍这种获得的障碍。”
但白宫尚未通过 HEA 或其他方式宣布取消学生债务的 B 计划——因此借款人应该做好准备，就好像账单将在他们的总贷款余额上恢复一样，没有减免。
HEA 的债务取消历史
两起重大诉讼目前悬而未决 最高法院裁决 已经破坏了拜登的 A 计划，该计划将通过 2003 年的英雄法案取消债务。该法律在 9/11 袭击事件后由国会通过，允许教育部长“免除或修改”受 9/11 袭击影响的借款人的学生债务义务战争、军事行动或国家紧急状态。 8 月，白宫辩称，这种流行病是值得取消贷款的国家紧急情况。
尽管 HEA 允许部长“妥协、放弃或释放”联邦学生贷款，但它不包括国家紧急状态等具体要求。
政府之前曾呼吁 HEA 取消学生债务，尽管是在范围较小的情况下。 它允许政策制定者推出公共服务贷款宽恕和收入驱动的还款计划，这些计划在符合条件的借款人支付一定年限后消除学生债务。 教育部表示，在 2021 年 10 月至 2023 年 5 月期间，根据 PSLF 计划，约有 615,000 名借款人获得了 420 亿美元的贷款减免。
HEA 也支持最近的 60 亿美元 Sweet 诉 Cardona 案和解，其中大约 300,000 名被学校欺骗的借款人将免除债务，并偿还过去的贷款，阿拉巴马大学助理法学教授、债务人组织 The Debt Collective 的前法律总监卢克·赫林 (Luke Herrine) 说工会争取取消学生贷款。
法律路线图可能不同
如果拜登的债务取消计划通过高等教育法案而不是英雄法案，那么法律的推出可能会有所不同。
Herrine 解释说，有几种可能的情况。 他说，如果教育部援引 HEA 的“妥协和解决权”，它可能需要发布一项法规，这将需要一个漫长的协商规则制定和通知和评论期。
“这通常需要一年多的时间才能完成，并且会受到司法审查等，”Herrine 说。 国会也可以通过《国会审查法》介入并阻止该监管。
或者，教育部可以发布命令，这是一种“准司法行为”，Herrine 说。 “这可能会受到司法挑战，但它不会受到国会审查法案的约束，也不需要一年多的规则制定。”
Herrine 说，这两种选择都需要一系列行政法律程序，但如果教育部已经在为最高法院的否定决定做准备，它可能会迅速采取行动。
最终，B 计划的成功故事可能取决于速度：“法院撤销取消比首先阻止它更难，”Herrine 补充道。
拜登会寻求取消学生债务的 B 计划吗？
到目前为止，拜登政府继续支持 A 计划——英雄法案——并且没有公开提出任何债务取消计划 B。
教育部长米格尔卡多纳在 2 月 28 日最高法院后立即发表声明说：“我们的政府对我们通过该计划的法律权威充满信心，并且今天明确表示，该计划的反对者甚至没有资格将他们的案件告上法庭。”法庭口头辩论。
一些活动人士响应了这一呼吁。 “我们非常专注于确保总统制定的这项计划得以实施，”非营利性借款人权益组织学生债务危机中心的执行董事科迪·霍纳尼安 (Cody Hounanian) 在口头辩论后说。 “我们还没有让政府参与任何类型的 B 计划。 我们认为 [Biden] 采取了正确的行动。”
但就连总统也对法官的裁决方式表示怀疑：“我相信我们站在法律的正确一边，”拜登在 3 月 1 日告诉记者。“我对裁决的结果没有信心然而。”
没有人有水晶球，但一些专家仍然希望最高法院反对当前计划的决定不会为广泛取消学生债务带来厄运。
“政府做了很多出色的工作，特别是针对弱势学生借款人，”为借款人提供免费指导的非营利组织学生贷款顾问协会的创始人兼总裁 Betsy Mayotte 说。 “我认为，如果有办法制定 B 计划，他们会积极尝试去做。”
Mayotte 说，这并不意味着借款人应该指望取消债务。 在目前的指导下， 联邦学生贷款法案将恢复 6 月 30 日后 60 天，或最高法院发表最终意见后 60 天——以先到者为准。
“做最坏的打算，抱最好的希望，”马约特建议道。 “确保你知道你的贷款在哪里，确保你知道当他们恢复时你的付款是多少。 如果他们负担不起，现在是考虑不同支付方式的好时机。”
不要等待最高法院的判决； 现在就采取行动。 联系你的 联邦学生贷款服务商 了解您可以获得的救济。 以收入为导向的还款计划等选项可以在重新开始后降低您的每月还款额，并在您每月支付 20 年或 25 年之后免除您的剩余债务——不需要 A 或 B 计划。
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