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一个 几周前，我在北卡罗来纳州阿什维尔当地的园艺店购物时，收到了一些关于为世界末日做准备的不请自来的建议。
“你必须为你想吃的任何食物收获种子，这样你就可以自己种了，”收银台的女人告诉我。 她接着解释说，她听说由于 COVID-19、通货膨胀和社会动荡的某种结合，所有的杂货店都将关闭，所以当美国变成用她的话来说，她自己种植食物以求生存“免费的。”
诚然，现代世界有很多令人恐惧的地方，但似乎不太可能出现职员所描述的那种规模的社会彻底崩溃。 虽然她的担忧确实是有道理的，但我认为她的恐惧和厄运的强烈程度表明了一种更广泛的“掩体”心态，这是一些精神病学家所说的“共同精神病”的表现，越来越多的人生活在这种心态中。通过建立孤立的前哨、储备物资和脱离电网生活，替代现实并为世界末日情景做准备。
当然，陷阱是，你可以用你的一生来安排时间的结束，而不是享受你所拥有的有限时间。 虽然有许多力量促成了它最近的扩散，但我怀疑大部分世界末日的偏执都源于孤独——一个持续存在的问题，COVID 大流行使情况变得更糟。
芝加哥大学社会神经科学家约翰·卡乔波的研究表明，当人们感到孤独时，他们也会感到不安全。 尽管他们实际上可能没有任何身体危险，但长时间的独处使身心系统开始扫描威胁并发出警告信号。 这会导致压力荷尔蒙升高、高血压、睡眠质量差，一些研究表明，这会增加早期死亡的风险。
孤独往往建立在自己身上。 Cacioppo 博士发现，当一个人长时间孤独时，他们更有可能进一步孤立，这反过来又使他们更加孤独——因此更加焦虑、不安全和恐惧。 残酷的经济可能会加剧这种情况，在这种经济中，那些努力实现这一目标的人几乎没有时间建立社区，而处于顶层的人常常遭受身份驱动的工作狂的折磨，这也挤占了建立社会联系的时间。 事实上，2021 年的一项研究发表在 英国心理学杂志 发现“新自由主义可以通过促进社会脱节、竞争和孤独感来降低幸福感。”
这些发现与我在最近一本书的报告中的发现相呼应, 接地气的实践：当我们不断专注于下一件事并试图获得比较优势时，我们通常不会建立良好的联系。 我们经常将生产力置于人之上，将优化置于社区之上。 这在短期内可能感觉很好，但从长远来看，它往往会让我们的情况变得更糟。
“连根拔起”及其社会影响
我们今天所经历的各种孤独既广泛又深刻，类似于 20 世纪中叶的哲学家汉娜·阿伦特所说的“连根拔起”。 连根拔起描述了不仅与他人脱节的经历，而且与自己脱节的经历。 当你变得如此心烦意乱时——当生活感到如此疯狂和狂热时——你就会失去思考自己想法的能力； 你感觉好像你从来没有真正在这里，从来没有真正在那里，总是无处不在。 你不仅与他人隔绝，而且与更深层次的自我隔绝。 在她 1951 年的书中 极权主义的起源，阿伦特认为这种连根拔起导致部落主义，更糟糕的是，极权主义。 她写道，极端主义运动使人们能够“摆脱瓦解和迷失方向”。 “原子化个体的孤立为极权统治提供了群众基础。”
另一本 1951 年的书， 真正的信徒哲学家埃里克·霍弗 (Eric Hoffer) 认为，“狂热者永远是不完整和不安全的”，而“与自我疏远”是加入群众意识形态运动的先决条件。
最近的研究支持了阿伦特和霍夫的断言。 2020 年发表在该杂志上的一项研究 组处理和组间关系 发现社会排斥是激进化背后的主要因素。 兰德公司研究人员在 2021 年进行的一项研究发现，孤独是人们采纳极端主义观点并加入极端主义团体的主要原因之一。 今年早些时候发表在该杂志上的一项研究 政治心理学 发现“社会归属感弱与投票给民粹主义政党的可能性增加有关”，尤其是在右边。
自阿伦特和霍弗时代以来，唯一改变的也许是我们背井离乡的根源及其加剧的强度。 注意力经济，尤其是社交媒体，不断地分散我们的注意力，助长愤怒和分裂，同时用肤浅的多样性取代真实的联系。 今天的政治话语正好迎合了算法对愤怒和敌意的偏好。 研究表明，分裂和愤怒的帖子在社交媒体平台上的表现要好于头脑冷静的帖子。
换句话说，数以百万计的美国人花费数小时盯着屏幕上的程序，这些程序削弱了我们集中注意力和深入思考的能力——同时又助长了恐惧和分裂。 所有这一切都是在“连接”的幌子下展开的，实际上，这看起来更像是断开连接。
那么，我们看到一个极端两极分化的社会，极权主义倾向在右翼兴起，而在左翼群体内部与外部群体的斗争，这是否令人惊讶？ （需要明确的是，前者要危险得多，但后者也是真实的。）
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也可能存在城乡鸿沟，因为农村地区往往更加孤立，这对一些人来说增加了偏执和恐惧。 在她的书中 黑暗中的希望, 散文家丽贝卡·索尔尼特 (Rebecca Solnit) 巧妙地捕捉到了这一点，他写道：“那些已经被隔离在郊区和其他异化景观中的人，远离犯罪，在战争或恐怖的主要目标之外，更容易受到这些恐惧的影响，这些恐惧似乎不是虚假的，而是流离失所。” 她继续承认他们的恐惧是真实的，但它的主题是错误的：“从这个意义上说，这是一种安全的恐惧，因为承认恐惧的真正来源 [isolation and loneliness] 可能本身就很可怕，需要彻底质疑，彻底改变。”
寂寞 也是一个社会政治问题
该怎么办？ 从政策的角度来看，我们明智的做法是将孤独不仅作为一个公共卫生问题，而且作为一个社会政治问题来关注。 我们还必须意识到，随着我们的生活变得越来越自动化和优化，在 Ross Douthat 所说的“算法时代”，创造力、思想游荡和现实社会联系的机会将被进一步挤出。 结果，人们可能会感到更加孤立和孤独，因此更加恐惧和容易受到极端思想和运动的影响。
作为个人，我们必须明白注意力经济正在使我们与他人甚至我们自己脱节。 在您陷入社交媒体兔子洞的一天结束时，只需反思一下您的思想质量。 我称之为“互联网大脑”，任何经历过它的人——也就是说几乎每个人——都能理解我所说的迷雾、普遍的愤怒、无法专注于任何有深度的事情以及麻木的疲惫。
现在，也许比以往任何时候都更重要的是，我们必须确保我们保护并优先安排时间与我们的邻居、我们的社区和我们自己保持联系——专注于培养一种稳定而坚定的脚踏实地感，以免我们迷失在旋风和冒险成为阿伦特的“孤立和原子化的个体”之一，在地堡中等待时代的终结，不断地点击互联网上流行的任何人为的火车残骸，播下孤独和绝望的种子。
这对你或任何人都不好。
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