学生在公立学校更安全吗？

在家上学继续吸引家庭。 多年来大约有 3% 的学生在家接受教育，这次疫情再次刺激了家庭教育的增长。 最近的数据显示，2020 年秋季，多达 16% 的儿童在家接受教育（而不仅仅是远程上正规学校）。

对家庭教育普及的一种回应是呼吁加强监管，特别是强制性报告要求或对家庭在家上学的限制。

西弗吉尼亚州立法机构最近试图通过一项附加条款，阻止目前因虐待儿童而接受调查或被定罪的家庭将孩子从公立学校转至在家上学。 其他州也试图通过类似的法案，限制谁可以在家教育孩子。 许多州立法机构都提出了法律（尽管没有成功通过），范围从拟议的父母背景调查到每季度家访。

这些法案背后的目的是防止虐待和忽视儿童。 有些人想走得更远。 法学教授伊丽莎白·巴索莱特（Elizabeth Bartholet）建议“推定禁止在家上学”，她认为在家上学会孤立儿童，并“使他们受到虐待和忽视，而不受保护普通学校儿童的审查”。

儿童受到虐待和忽视。 2019 年，儿童保护机构收到了 790 万名儿童受到虐待的指控，比例约为 6%。 其中，约 17% 的人被确定为虐待或忽视的受害者，约占儿童的 1%。 忽视是最常见的，婴儿最有可能遭受虐待。 每年约有 1,800 名儿童死于虐待。 根据定义，虐待、凌辱或忽视儿童是由儿童的照顾者实施的，其中父母是最常见的施虐者。

毫无疑问，存在一些可怕的致命案例，即父母打着家庭教育的幌子将孩子从公立学校退学，或者根本不让他们入学。 事实上，这些父母未能教育他们的孩子，并继续或加剧他们的虐待。 负责任家庭教育联盟重点关注并跟踪了其中许多案例。

善意的人们主张限制在家上学，希望这些限制可以防止更多的忽视和虐待事件。 核心论点是学校员工是法定记者。 如果教师或学校管理人员知道或怀疑虐待儿童，他们有法律义务向有关当局（儿童保护服务机构或执法部门）报告其怀疑。 加强家庭学校监管的支持者认为，如果孩子们在学校里脱离了强制报告员的监督，那么安全性就会降低。

与什么相比？

但与什么相比不太安全？ 出于安全考虑，许多家庭选择在家教育孩子。 学校里的儿童会以多种方式遭受暴力：欺凌、打架、校园枪击和性侵犯。 2019 年，8.6% 的高中生表示因为感到不安全而没有上学； 5.8% 的人因争夺学校财产而发生争斗； 6.6% 的人在学校财产上受到武器威胁； 5% 的人在学校财产上受到欺凌。 学校暴力死亡受到媒体的广泛关注，但仍然不如虐待儿童造成的死亡常见。 2018-2019学年，发生39起校园暴力死亡事件。

对于一些孩子来说，在家接受教育可能比在正规学校接受教育要安全得多。

家庭学校还是正规学校哪个更安全是一个经验问题——迄今为止的证据尚无定论。

有两项研究说明了这一点：虐待儿童形式的暴力。 由于虐待儿童只发生在父母或其他主要照顾者手中，因此这些研究揭示了故事的一方面：在家上学的儿童是否比在校儿童遭受更多或更少的虐待。 这两项研究都使用名为“在家上学的隐形儿童”的数据库。 两者都表明在家上学的儿童中虐待儿童的死亡率可能更高，尽管两者都没有找到统计上显着的证据。 这种关系显得相当薄弱。

我自己的研究更广泛地考虑了儿童的安全。 我使用看似合理的因果方法，估计了各州通过家庭学校立法后儿童安全率的变化。 这些州法律大多在 20 世纪 80 年代和 90 年代通过，明确了在家上学合法的州规则，并将一些孩子从正规学校教育转向在家上学。

如果家里比学校更安全，那么在家上学的转变会增加儿童的安全。 如果学校比家里更安全，因为有时间与非家庭成员在一起或受到非家庭成员的监督，这种转变就会降低儿童的安全。 尽管这种转变主要出现在学校和家庭之间，但社区成员发挥着调节作用，因为他们是虐待行为的潜在观察者和报告者。

与早期的研究类似，我没有发现儿童死亡率、儿童虐待死亡率或报告的儿童虐待案件的稳健的、统计上不同的比率。

监管还能发挥作用吗？

限制在家上学的提议是否可能改善儿童安全至少取决于两件事：在家上学是否会降低儿童安全以及提议的要求是否会改善儿童安全。

我的估计和其他人的估计表明，前者几乎没有因果证据。

对在家上学的额外监管是否可能改善儿童安全也尚不清楚。 虐待儿童在所有州都是非法的。 在 24 个州，忽视教育是违法的。 我们有现行法律将儿童从不安全的家庭中转移出来。 对于一些孩子来说，让家人在家上学变得更加困难意味着留在不安全的学校。

政府是否应该有权接触我们的孩子来“检查”是否存在虐待行为？ 几乎没有证据表明这些检查可能有效。 例如，对婴儿进行家访的证据表明，对虐待和忽视儿童的影响是复杂的。 公立学校 是 政府的部分职能以及学校儿童和家庭学校儿童虐待儿童率的相似性表明，这种监督并不能显着阻止虐待行为。 此外，学校员工未能报告大部分可疑的虐待行为，特别是来自同事的虐待行为。 我们完全有理由预期，任何规则都可能以不同的方式针对有色人种家庭或非主流宗教团体执行。

我们都希望孩子们安全。 增加在家上学的难度并邀请政府进一步进入我们的家庭不太可能使他们如此。