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欧一天在工作中吃午饭时，加拿大电视网络的计算机程序员卡修斯·约翰·亚当斯 (Cassius John-Adams) 向他的同事抱怨说事情不像以前那么好了。 “我们了解到，从电子游戏到科幻电影，一切在 90 年代末和 00 年代初变得更好，那时我们都年轻得多，”这位 45 岁的年轻人在他位于多伦多的家中解释道。 有人提到了吕克贝松 1997 年极具创意的科幻电影《第五元素》。 John-Adams 提出了 Crazy Taxi，这是 Sega 卡通风格的充满活力的驾驶游戏。 然后，“我当时想：‘伙计，我希望两者能混合。’ 桌子周围的每个人都说，’是的，那将是完美的组合。’”
这是最近视频游戏史上最伟大的激情项目之一的火花。 John-Adams 几乎所有的工作都由他自己完成，并融入了他的日常工作，他制作了一款非常混合的新游戏，名为 Mile High Taxi，它将贝松电影的氛围和疯狂出租车的疾驰混乱拼接成一个令人兴奋的复合体千年怀旧。
世嘉于 1999 年发布了一款投币式街机游戏《疯狂出租车》。部分是驾驶部分是特技游戏，它让你在自由漫游的旧金山式城市中竞速，在动力滑行、涡轮增压的同时接送乘客和手刹转弯以增加票价并保持活力。 它于 2000 年移植到 Dreamcast，并立即受到游戏媒体的推崇。 在一篇五星级评论中，Arcade Magazine 将其描述为“纯粹刺激肾上腺素的乐趣”，我记得这篇评论很清楚，因为它是我写的。 约翰-亚当斯同样被这场比赛迷住了。 “我一直喜欢这样的游戏，你可以选择玩 10 分钟、20 分钟、30 分钟，然后在一天的剩余时间里玩，而不会过多地陷入厚重的、情节驱动的故事情节中，”他说。
在他的游戏中，你的出租车不是在 1999 年的旧金山周围行驶，而是真正地飞过一座复古的未来主义城市，这座城市有一英里高，银翼杀手风格的摩天大楼，很像布鲁斯威利斯在第五元素中驾驶的那座。 Sega 尚未获得许可，因此得名 Mile High Taxi。 “我只是在汲取灵感； 对此没有版权法，”约翰-亚当斯说。
2022 年，视频游戏价值近 2000 亿美元——超过电影、音乐和图书业务的总和，而大型游戏（侠盗猎车手或使命召唤）的开发和营销团队可能达到数百甚至数千人，而预算达到 8000 万美元或更高。 但约翰-亚当斯说，他“绝对不是世界上唯一一个独立视频游戏开发者。 我们有一大群人。 我们大多数人最终都躲在地毯下，被更大的独立游戏和 AAA 视频游戏工作室推到一边。”
当您回想家用计算机的最初日子时，单人或两人计算机游戏开发者的想法并不奇怪。 1983 年，17 岁的马修·史密斯用八周时间为 ZX Spectrum 编写了 Manic Miner。 Elite 由两位剑桥大学本科生 David Braben 和 Ian Bell 于 1984 年为 BBC Micro 编写。但由于他是加拿大广播公司的 Linux 系统管理员，John-Adams 是如何找到时间的呢？
“它完全占据了我的生活，”他承认道。 “我已经 38 个月了，所以三年多一点。 有很多次我通宵达旦：完成工作，哄我 6 岁的女儿上床睡觉，一直工作到叫醒她去上学的时间，然后再投入一整天。 我希望我的同事们都没有听到风声！”
John-Adams 从十几岁起就承认自己是一名技术专家，在 Tandy TRS-80 和 Commodore 64 上开始编程。但他之前没有制作过自己的游戏。 “没有什么我会自信地谈论，”他笑着说。 “这将是我第一个完成的游戏。 我涉足过 Unity ……”（如今，几乎所有商业游戏都是使用免费、通用、跨平台的游戏引擎创建的，例如 Unity 或 Unreal。）“由于大流行，我开始在家工作，但需要将我的思想延伸到一些不同的技术领域。 我想：’我为什么不试一试呢？ 我认为这将是一个为期三个月的短期项目，不会有任何进展。 但这一切都是为了学习，并继续学习。”
人们可以想象如何开始画一幅画、写一首歌或烤一个蛋糕。 但是，您到底是如何开始编写视频游戏的呢？ John-Adams 尽力解释，但他提到的升级和聚合代码让我难以理解。 然而，3D 建模，我可以假装理解——就像电脑培乐多一样，对吧？ “从一开始就拥有视觉上令人满意的东西是很好的，这样可以在我开始进行任何真正的编程之前保持动力，”他谈到自己的努力时说。
Mile High Taxi 是在 John-Adams 用来玩游戏的常规戴尔 PC 上编写的。 唯一的成本——大约 10,000 美元——来自支付给配音演员的费用（“那一点我做不到！”）、音乐许可和购买几个 3D 模型，每次大约 10 美元，“只是为了节省一些时间”。
它最终将于 3 月发布，已有 20,000 人将其添加到视频游戏市场 Steam 的愿望清单中。 它能让约翰-亚当斯成为百万富翁吗？ “我不想说我是一个悲观主义者，”他笑着说，“但我正在努力成为一个现实主义者。 与潜在出版商的讨论是，我可以很快卖出 10,000 本，这将使我净赚约 200,000 美元。” 而且这还没有考虑将 Mile High Taxi 移植到 PS5、Xbox、Switch、Android 和 iPhone 上可以获得的收益。 “但我不知道他们是否只是在我屁股上吹烟，”他补充道。
此前在单机游戏领域已经取得了巨大的成功，例如比利时大学讲师乔迪·拉基尔 (Jordy Lakiere) 的角斗类角色扮演游戏《我们即将死去》(We Who Are About to Die)。 John-Adams 表示，他“如果一些独立开发的游戏的收入达到 1000 万美元，他不会感到惊讶。 但我们谈论的是过去五年中世界上已经完成了这类数字的一两个独立开发者。 而我一个都不认识！ 我一直只是那个书呆子少年，晚上在地下室。 我认为这永远不会改变。”
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