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7 月 1 日,热门讨论网站 Reddit 迈出了毁灭性的一步:它的应用程序编程接口 (API)——让开发人员在构建和训练应用程序时能够访问其丰富数据存储的工具——停止提供免费、开放的访问。 展望未来,它将被关闭,并且对于一些开发人员来说,访问成本太高。
Reddit 社区因针对这一举措的持续抗议而受到震动,Reddit 首席执行官史蒂夫·霍夫曼 (Steve Huffman) 称这是一项商业决策,旨在迫使靠 Reddit 数据获取盈利的公司为 API 提供资金。
但事实是这样的:当一个在社区的支持下声名鹊起的社交平台关闭其 API 大门时,它危及的不仅仅是在其保护下成长的开发社区的未来。
像这些集中的、看似武断的举动不仅会疏远用户,而且还可能会扼杀创新精神和创造力,而正是这些精神和创造力推动了早期的成功、参与和发展。 团队精神 最成功的社交平台之一。
背叛你的社区,危及你的未来
尽管遭到抗议,Reddit 的霍夫曼仍然坚持认为 Reddit 是“一个活的有机体,这个民主的活有机体,是由其用户创建的”。 对于 Reddit 开发者和用户来说,改变规则就构成了对这一承诺的背叛。
对 Reddit 和 Twitter 产品的最大控诉是用户对第三方应用程序的喜爱
两家公司经历的整个 API 传奇是一次令人尴尬的无能表现,浪费了十多年的时间和无限的资金来创建一个优秀应用程序的机会 https://t.co/1NVe3KqYLx
— 萨尔·哈里巴蒂 (@sarthakgh) 2023 年 7 月 5 日
考虑到许多人怀疑霍夫曼的真正动机是为了增加 Reddit 的利润,并在今年预期的首次公开募股之前精心策划未来收入来源,这种背叛就更加令人刺痛。 Twitter在IPO前也采取了类似举措。 Facebook 的 Open Graph 是 Zynga 和 Spotify 等突破性公司的启动平台,也被围墙花园所取代。
用户表达不满的范围包括月中近 9,000 个论坛(或 Reddit 子版块)的 48 小时封锁,到平台上充斥着 John Oliver 的帖子。 充其量,这些都是破坏性的。 在最坏的情况下,它们会造成持久的伤害。
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数百个流行的 Reddit 子版块仍然处于黑暗状态。 至少两个最受欢迎的第三方浏览应用程序——Apollo 和 RIF is Fun——正在关闭。 最后,越来越多的人呼吁转向其他平台。
这会很痛
确实,许多大型科技公司利用社交媒体数据免费培训应用程序。 其中包括帮助开发 ChatGPT 和其他可能价值数十亿美元的人工智能系统的大型语言模型。
但大多数将受到 Reddit API 变更影响的开发人员要小得多,而且许多开发人员负责专门设计用于改善平台用户体验的工具和功能——例如,通过使导航更容易,或者帮助 subreddit 版主维护和平与秩序。
最后一个因素很重要,明尼苏达大学的研究表明 Reddit 的版主是其大量价值的来源。
不幸的是,Web2 公司可能非常重视第三方为其业务带来的创新能源,但随着它们的成长并承担更多传统公司的陷阱,它们可能会忽视这一点。
正是由于这个原因,没有一个 Web2 社交平台能够真正免受片面“商业”决策的影响,这些决策会让社区和开发者陷入困境。
Web3 社交空间提供了一个潜在的解决方案。
社区至上
对于那些因为将去中心化平台等同于加密货币交易所而回避去中心化平台的 Web2 开发人员来说,重要的是要记住,这两个领域存在着截然不同的动机——就像 Web2 和 Web3 之间的动机一样。
Web3 社交平台旨在提供 Web2 空间的所有功能(如果不是更多!),但有一个关键的区别:它们的目标是最大限度地提高开放性、与合作伙伴的协作和透明度,而不仅仅是平台的金钱和美分。
由于许多 Web3 社交媒体平台由其社区和高度重视的合作伙伴拥有和指导,因此它们往往更安全,不会做出任意决策和牟取暴利。 它们还建立在区块链技术的基础上,其中包括(加密)金融轨道,使平台、用户和合作伙伴能够从平台增长中协同获利。
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对于开发者来说至关重要的是,这些平台及其背后的生态系统致力于实现和维护开放的 API,他们认为这对于为平台带来创新和保护用户的选择至关重要。
这意味着他们永远不会忘记 Reddit 和许多其他 Web2 平台似乎在雄心勃勃的阵痛中忘记的事实:培育一个积极参与、创新的用户和开发者社区会带来为社区服务的令人兴奋的功能。
社交媒体平台的建立应该是为了服务社区,而不仅仅是为投资者和高管创造利润。 无论他们变得多么成功,他们都不应该背弃那些一开始就帮助他们的忠诚而热情的开发人员。
真正的民主已经发声,而 Web3 正在倾听。
里克·波特 自 2022 年起担任 Web3 社交媒体平台 DSCVR 的创始人兼首席执行官。他此前曾担任 Google 的技术项目经理和 BCG Digital Ventures 的工程总监。
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