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美国失业率徘徊在 20 世纪 60 年代以来的最低水平附近。 几个月前，该国每个失业者大约有两个职位空缺。 许多标准经济模型表明，几乎每个想要工作的人都有工作。
然而，有监禁或逮捕记录的广大美国人群体（其中男性和黑人比例过高）的失业率却非常高。 超过 60% 的出狱者一年后失业，寻找工作但找不到工作。
尽管 2020 年乔治·弗洛伊德被谋杀后的社会动荡推动了美国企业界旨在雇用有犯罪记录的候选人的“第二次招聘机会”运动，但这种残酷的现实仍然持续存在。 即使少数族裔总体失业率接近历史低点，这种差距仍然存在。
许多州都有“禁止框”法律，禁止初次求职申请时询问候选人是否有犯罪记录。 但监狱记录可能会阻碍面谈或背景调查后的进展——尤其是对于比非暴力毒品犯罪更严重的定罪，近年来，公众对非暴力毒品犯罪进行了更有同情心的重新评估。
对于经济政策制定者来说，对劳动力的持续需求加上许多前囚犯持续缺乏工作构成了一个尴尬的难题：在美国监禁率 40 年来翻了两番之后，大批公民重新进入社会，但国家的经济引擎不知道如何处理它们。
“这些人试图在合法的劳动力市场上竞争，”兰德公司的经济学家兼犯罪学家肖恩·D·布什威 (Shawn D. Bushway) 说。他估计，64% 的失业男子已被逮捕，46% 的失业男子已被定罪。 “你不能说，‘好吧，这些人只是懒惰’或‘这些人真的不想工作。’”
布什威先生和他的合著者在一篇研究论文中发现，当前囚犯找到工作时，“他们的收入明显低于没有犯罪记录的同龄人，这使得失业男性更难进入中产阶级”。 。
其中一个挑战是长期以来的一种假设，即有犯罪记录的人更有可能成为难相处、不值得信任或不可靠的员工。 专注于减少监禁的非营利组织 JustLeadershipUSA 的主席迪安娜·霍斯金斯 (DeAnna Hoskins) 表示，她对这种担忧提出了质疑，认为这种担忧有些过分。 此外，她表示，将前囚犯排除在就业市场之外可能会助长那些寻求收支平衡的人的“生存犯罪”。
遏制累犯（犯罪行为复发）的一种方法是深化对监狱教育的投资，以便刑满释放人员以更明显、更有价值的技能重新进入社会。
根据兰德公司的分析，参加教育计划的被监禁者再次被监禁的可能性比其他人低 43%，而且政府每在监狱教育上花费 1 美元，就可以节省 4 至 5 美元的重新监禁费用。
去年，白宫经济顾问委员会的总统经济报告中有一章专门讨论了“劳动力对前被监禁者的歧视的实质性证据”。 拜登政府宣布，司法部和劳工部将在两年内投入 1.45 亿美元，用于联邦囚犯的职业培训和重返社会服务。
布什威先生指出了另一种方法：政府为刑满释放人员提供更广泛的就业计划。 在 20 世纪 80 年代严厉打击犯罪运动之前，此类计划在联邦层面更为广泛地存在，为雇用有犯罪记录的工人的企业提供工资补贴等激励措施。
但布什威先生和霍斯金斯女士表示，任何随之而来的变化都可能需要各州和城市的支持和协调。 一些小而雄心勃勃的努力正在进行中。
2016 年 5 月，密西西比河以东约 15 英里的田纳西州里普利小镇的贾巴尔·贾勒特 (Jabarre Jarrett) 接到了姐姐的电话。 她告诉当时 27 岁的贾勒特先生，她的男朋友袭击了她。 贾勒特先生既沮丧又愤怒，开车去看她。 与该男子发生口角，该男子携带武器，随后发生肢体冲突，贾勒特也携带武器，开枪打死了他。
贾勒特先生承认过失杀人罪，并被判处 12 年徒刑。 2021 年，他因表现良好而被减刑后获释，但他发现自己仍在为自己的罪行付出代价。
住房很难买到。 贾勒特先生欠下子女抚养费。 尽管劳动力市场充满活力，他仍难以维持生计，发现雇主不愿为他提供足以支付他账单的全职工作。
“有一天晚上，我过去的一个人打电话给我，伙计，他们给了我一个重新回到游戏中的机会，”他说——可以选择“进行诈骗、贩卖毒品，凡是你能想到的。”
贾勒特说，他拒绝的原因之一是几周前他出于好奇而决定报名参加一个名为“坚持”的项目。
Persevere 是一个由联邦拨款、私人捐款和国家合作伙伴资助的非营利组织，致力于通过技术工作培训部分阻止累犯，为最近出狱的人和出狱三年内的人提供软件开发课程。 它将这一努力与“全方位服务”相结合——包括指导、交通、临时住房和获得基本必需品——以满足财务和心理健康需求。
对于贾勒特先生来说，这个网络帮助巩固了生活的改变。 当他与老朋友通完电话后，他给 Persevere 的心理健康顾问打了电话。
“我说，‘伙计，这是真的吗？’”他回忆道。 “我告诉他，‘我得到了子女抚养费，我刚刚失去了另一份工作，有人现在给我提供了一个赚钱的机会，我非常想拒绝它，但我并不是没有希望。’”辅导员向他讲述了这一刻，并讨论了度过接下来几个月的风险较小的方法。
9 月份，经过一年的培训后，Jarrett 成为 Persevere 的全职 Web 开发人员，年薪约为 55,000 美元——他说，这算运气，直到他积累了足够的经验，可以在私人公司担任更高级的职位。 – 部门雇主。
Persevere 规模相对较小（活跃于六个州），其设计也很罕见。 然而，与传统方法相比，它的计划取得了非凡的成功。
从许多方面来看，超过 60% 的前被监禁者被逮捕或再次定罪。 Persevere 的高管报告称，完成该项目的参与者中，累犯率仅为个位数，93% 的人找到了工作，85% 的保留率（定义为一年后仍在工作）。
Persevere 项目经理朱莉·兰德斯 (Julie Landers) 表示：“我们正在与犯过重大错误的普通人一起工作，因此我愿意尽一切努力帮助他们过上富有成果、平静、美好的生活。”亚特兰大地区。
兰德斯女士认为，如果雇主和政府都不对数百万因严重犯罪而被判刑的人“赌一把”，“我们就会得到我们一直得到的东西”——贫困和犯罪的循环——“这就是疯狂。”
推动变革
丹特·科廷厄姆 (Dante Cottingham) 17 岁时因杀害另一名男子的一级故意杀人罪被判处无期徒刑，服刑 27 年。 在监狱期间，他完成了律师助理课程。 后来作为一名求职者，他与犯罪记录的耻辱作斗争——这是他试图帮助他人克服的障碍。
去年出狱后，他在威斯康星州的几家餐厅做着一些最低工资的工作，期间他自愿担任世博会（前被监禁者组织）的组织者，这是一个非营利组织，主要由赠款和捐款资助，旨在“恢复以前的状态”。被监禁者充分参与我们社区的生活。”
现在，他全职为该组织工作，与当地企业会面，说服他们接纳有犯罪记录的人。 他还为另一个组织 Project WisHope 担任同伴支持专家，利用自己的经验为当前和以前被监禁的人提供咨询。
科廷厄姆说，“只是让某人接受采访”，这仍然感觉像是一次小小的胜利，通常只有两到三家公司对有过良好记录的人表现出初步兴趣。
“我遇到了一些门，但我一直在说话，我一直在尝试，我一直在安排会议进行讨论，”他说。 “但这并不容易。”
艾德·亨宁斯 (Ed Hennings) 于 2016 年在密尔沃基创办了一家卡车运输公司，他从两个角度看待事情：作为一名前囚犯和一名雇主。
亨宁斯先生因在他和叔叔与另一名男子发生冲突时鲁莽杀人而被判入狱 20 年。 尽管他雇佣的大多是曾经被监禁过的人——到目前为止至少有 20 人——但他坦诚地告诉一些候选人，他“判断你是否改变的回旋余地”有限。 不过，51 岁的亨宁斯很快补充说，雇主利用这些情况作为笼统的借口，让他感到沮丧。
他说：“我知道要破译所有这些内容需要做更多的工作，但我从自己雇用人员的过程中知道，你只需要做出判断即可。” “确实有一些人回家后还没有准备好改变——但有很大一部分人已经准备好改变，只要有机会。”
除了出狱前提供更多的教育机会外，他认为向雇主提供补贴等激励措施，让他们去做他们本来不会做的事情，可能是少数几个能坚持下去的解决方案之一，尽管这是一个艰难的政治障碍。
“他们很难不以某种方式看待你，而且仍然很难克服这种耻辱，”亨宁斯先生说。 “这是美国社会的条件和文化的一部分。”
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