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周四，一个劳工团体联盟向司法部提起了针对匹兹堡大型医院雇主 UPMC 的反垄断申诉，指控该系统利用其巨大的影响力压低工资并伤害工人。
在其投诉中，包括 SEIU Healthcare Pennsylvania 在内的该组织声称，由于医疗系统在当地市场占据主导地位，UPMC 工人受到“工资处罚”。 投诉描述了护士的工作量比其他医院的护士更重，引起了对患者安全的担忧，并列出了联盟认为违反劳动法的行为，称这些行为表明员工无力改善工作条件。
“我们目睹了 UPMC 的成长和积累权力，”那里的 SEIU 集团主席马修亚内尔说，该集团长期以来一直试图在基本上没有工会的卫生系统中组织工人。 经过一系列收购后，它成为宾夕法尼亚州最大的私人雇主，拥有 40 多家医院、800 家医生办公室和诊所，以及一项健康计划。 它去年的营业收入为 260 亿美元，拥有约 95,000 名员工。
虽然反托拉斯案件经常涉及强大的组织如何以垄断方式运作并不公平地提高价格，但公司也可能被指控以垄断方式运作，对供应商（包括员工）施加不公平的影响力。
医疗保健和法律专家表示，这是一种新颖的法律方法，可以考虑医疗行业广泛整合对工人的影响。
在投诉中，工会声称 UPMC 的垄断权还阻止了工人“通过严苛的流动限制制度和普遍违反劳动法的制度，锁定低于竞争力的薪酬和工作条件，从而阻止工人退出或改善这些工作条件。”
UPMC 的发言人没有直接回应工会关于其违反反垄断法的说法，但为其员工待遇辩护。 UPMC 的首席通讯官保罗伍德在一封电子邮件中说，该系统“是我们服务过的所有地区中最适合工作的地方之一”。 他说，该系统的平均工资每年超过 78,000 美元。
“在 UPMC 服务的地区，没有任何其他雇主能够提供各个级别的高薪工作和如此高的平均工资，”他补充说。
他还说，卫生系统根据患者的需要分配护士，并且没有政策禁止离开一家机构的员工在另一家机构重新雇用。
但联邦监管机构已表示越来越愿意研究雇主的市场支配力对工人的影响，并且对整合如何影响劳动力市场的担忧“正在获得大量动力和关注，”大学法学教授 Jaime King 说奥克兰和反托拉斯专家。
“这个问题比单一市场的单一合并要大得多，”Strategic Organizing Center 的法律总监 Marka Peterson 说，该组织是一个劳工联盟，前身为 Change to Win Federation，也提出了索赔。
司法部可以决定是否进行自己的调查，以及是否需要提出任何指控。
拜登政府在 2021 年的行政命令中强调了其对集中度对劳动力市场影响的担忧，联邦贸易委员会最近发布了一项拟议规则，禁止使用竞业禁止协议。
医疗保健行业的日益整合也引起了人们对劳动力影响的关注。 对医院合并的一些研究表明，护士的工资有所下降。 城市研究所的经济学家兼研究主任凯特班恩说：“医疗保健突出地集中在双方身上。”
整个行业都供不应求，其中许多人在大流行期间遭受了严重的倦怠。 高工作量导致护士多次罢工，包括最近纽约市医院的罢工。
UPMC 经常因一些人称之为反竞争行为而受到批评，今年早些时候发布的一份报告回应了投诉中提出的一些问题。
但司法部是否会对卫生系统采取行动还有待观察。 虽然联邦监管机构可能对工会投诉背后的理论表示同情，但这些案件具有挑战性。 “垄断案件并不新鲜，但它们很难证明，”Constantine Cannon 的反垄断律师兼合伙人 Matthew L. Cantor 说。
这将是第一个主要依赖强大的医疗保健雇主正在以伤害工人的方式利用其影响力这一论点的案件，检察官必须决定他们是否有足够有力的证据来采取行动。 罗切斯特大学西蒙商学院经济学家、司法部访问学者埃琳娜·普拉格说：“他们不会想打官司，他们认为自己赢不了。”
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