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当前美国文化战争的主要战线之一是关于“男子气概”的争论。 左派的某些角落告诉我们，“有毒的男子气概”是一件可怕的事情。 然而，通常不清楚男性气概本身是否一定有毒，或者有毒的男性气概是否是 只有一种 阳刚之气。 如何定义男性气质对于辩论至关重要，每个专家都想用自己的方式来定义它。 因此，David French 在他 5 月 28 日的专栏中 纽约时报, 解释说保守派“对男子气概的看法都是错误的”主要是因为他们对它的定义是错误的。 与此同时，密苏里州参议员乔什霍利出版了一本关于“男子气概”和“男性美德”的整本书，提供了他自己的定义。 就其本身而言，美国心理学会告诉我们，“传统男性气质”“以坚忍、竞争、支配和侵略为特征”，并且“总的来说是有害的”。
虽然这种关于什么是男子气概的分歧似乎是 21 世纪“觉醒”战争所独有的，但事实证明，对于什么是男子气概的美德缺乏普遍共识并不是什么新鲜事。 从历史上看，一个人的男性气质观是由一个人对战争、家庭、国家和经济的看法形成的。 一个将军事冒险视为对社会最有道德的服务形式的社会，与一个将家庭、和平和财富视为文明最重要的基石的社会，对男子气概的看法可能截然不同。 宗教也很重要。 一世纪的基督徒定义男性美德的方式是 深刻地 不同于希腊异教徒。
因此，毫不奇怪，我们发现 19 世纪的社会理论家和理论家经常为什么构成男性美德而争论不休。 随着资产阶级、资本主义、工业文明的传播，它的支持者——被称为自由主义者或“古典自由主义者”——传播了他们自己的美德观念，这些观念往往与旧的前工业时代和农业时代的理想不一致。
到 19 世纪后期，战线已经划定：有人认为，男子气概仍然由狩猎、体力壮举和军事“服务”来定义。 这种观点是由像西奥多罗斯福这样的人和那些将西部边疆浪漫化的人所推动的，例如极具影响力的小说的作者欧文威斯特， 弗吉尼亚人. 根据这种哲学，成为“真正的男人”的唯一途径就是花时间远离边境上的“文明”，向野牛或土著居民射击。 众所周知，这种“西方疗法”据说可以治愈人们在城市和城镇的家庭环境中养成的更衰弱的习惯。
辩论的另一方往往是自由主义者，他们拒绝接受这些更传统的男子气概观念，而是建议真正的男子气概是从实践资产阶级美德中习得的，例如审慎、节俭和对家庭生活的奉献。 处于这场辩论的最前沿的是自由放任主义的自由主义者威廉·格雷厄姆·萨姆纳。 萨姆纳怀疑男子气概是通过农村的半吊子习得的，当时 真实的 那些辛勤工作管理企业、存钱、养家糊口和教育孩子的人正在建设文明。
萨姆纳的“工业美德”观
今天，萨姆纳或许与“社会达尔文主义”的理念联系最紧密。 正如大卫戈登指出的那样，这个标签是萨姆纳及其资产阶级和资本主义自由主义品牌的敌人所使用的诽谤。 萨姆纳被这样抹黑是为了将市场自由的支持者描绘成没有灵魂的人，对那些在所谓的无情制度中失败的人的命运漠不关心，这个制度只针对“适者生存”。 事实上，萨姆纳是互助、家庭奉献和志愿合作的热心支持者。 他干脆反对 国家规划 在这些地区。 此外，根据历史学家布鲁斯·柯蒂斯 (Bruce Curtis) 的说法，萨姆纳基本上是维多利亚时代的人，他赞同“维多利亚时代晚期的理想”，即“以家庭为爱的中心，从世界的严酷斗争中撤退”。 这种观点也影响了萨姆纳对家庭在工业资本主义社会中的作用的看法，萨姆纳认为可以利用家庭来极大地改善人类状况。
总而言之，这意味着理想的人——与其跑到边境去沉迷于对户外活动的原始幻想——最好通过为家庭服务来学习美德，通过在现代经济中增加繁荣和安全的技能。 柯蒂斯总结了萨姆纳的思想：
作为一个私人和公众人物，萨姆纳展示了一系列人格特质，这些人格特质归结为纪律严明的自我控制和男子气概。 ……这种强调已经在新兴的中产阶级的伦理中得到认可，出于道德责任感和认识到这样的课程会导致成功和受人尊敬，理想化了经济和性问题上的延迟满足并试图在私有财产资本主义和私有的、一夫一妻制的城市家庭所建立的框架内遵循合理化的生活模式。
在 19 世纪，这需要一种新的男子气概模式，并且无视许多传统主义者仍然认为在军国主义追求中发现的最有男子气概的美德。 萨姆纳并不是唯一看到两组价值观并置的人。 柯蒂斯继续说：
萨姆纳接受了 19 世纪“军国主义”和“工业主义”之间的区别。 军国主义鼓励返祖的社会倾向——战争和帝国主义； 层次结构； 君主专制政府； 浪漫、侠义、光荣的态度； 服从传统的权威和习俗。 相反，工业主义培养了当代“高等文明”令人钦佩的品质——自由企业资本主义中的和平工业； 依法保护自由的自由放任共和主义； 一个提倡大众教育、科学、理性、一夫一妻制婚姻和家庭的中产阶级社会。 关键的教训是，人类从野蛮到文明的长期崛起，不是由单独的个人实现的，而是通过社会合作实现的。 根据萨姆纳的社会学，社会始于原始家庭。
“工业主义”不仅仅意味着在我们今天认为是工业环境的工厂里工作的人。 相反，工业主义是一种以市场为基础的新秩序，主要关注贸易、资本积累和合同，以此作为致富之道。 正如萨姆纳自己所写，正是这个新系统最终让人们转向更和平的方式来改善自己的处境：
公民自由所做的是将人与人之间的竞争从暴力和蛮力转变为一种工业竞争，在这种竞争中，人们通过勤奋、精力、技能、节俭、谨慎、节制和其他方式相互争夺物质财富。工业美德。 在这种改变了的事物秩序下，不平等并没有消失。 大自然仍然根据我们的存在和行为给予她拥有和享受的奖赏，但现在获得最高奖赏的是受过最高训练的人，而不是拳头最重的人。
对于萨姆纳来说，最“文明”的力量可以在为家庭服务的自由经济中取得成功的需要中找到：
从社会的角度来看，家庭情感的价值和重要性怎么强调都不过分。 他们在最重要的社会地位上强加了自我控制和审慎，并且比任何其他力量更倾向于使个人保持美德，这些美德使人成为健全的人和社会的有价值的成员。 ……如果婚姻和家庭的社会学价值得到更好的理解，那么捍卫婚姻和家庭将不仅是本能的，而且是理性的。 那么，我们必须应对的生存斗争必须被理解为一个人为自己、妻子和孩子而进行的斗争。
吸取关于男子气概的错误教训
萨姆纳还看到了他理想的为家庭服务的市场社会结构面临的巨大威胁。 他认为那些鼓励男人（和男孩）沉迷于攻击性、过度消费和无法无天的人不仅对男人造成了极大的伤害，而且对那些依赖男人的人——即妻子和孩子——造成了极大的伤害。 在 1880 年的一篇题为“我们的孩子在读什么”的文章中，萨姆纳严厉批评了某种“男孩文学期刊”的作者、编辑和出版商，萨姆纳将其描述为
要么极度愚蠢，要么极度兴奋。 这些故事是关于狩猎、印第安人战争、加利福尼亚亡命之徒的生活、海盗、狂野的海上冒险、强盗、犯罪和可怕的事故、恐怖（酷刑和蛇的故事）、赌徒、恶作剧、流浪男孩的生活以及在大城市里放荡的青年。 这个目录是详尽无遗的——没有其他故事。 对话简短、尖锐且连续。 它被最少的描述和没有说教所打破。 它几乎完全是各种最夸张的俚语——大海的、加利福尼亚的和鲍厄里的俚语； 黑人、“荷兰人”、洋基队、中国人和印度人，更不用说男人从事的许多最不正规、最可疑的职业了。
当然，萨姆纳指的是那个时期所谓的廉价小说或“故事报”，它们经常向年轻读者宣扬他们自己版本的“西方治愈”。 也就是说，这些文献告诉读者，成为“男子汉”的最佳方式是避免家庭和审慎的家庭、资产阶级生活，而是完全拥抱其他事物。 正如萨姆纳所说，这些杂志页面中的危险教训告诉男孩们：
男孩首先应该获得的是用于战斗目的的体力。 这些年轻人在与人和动物的战斗中所表现出的力量壮举是极端荒谬的。 在细节方面，假定的英国野蛮代码盛行，尤其是在具有英国本土色彩的故事中，但它总是与左轮手枪的代码混合在一起，并且在许多故事中都完整地教导了后者。 这些年轻人通常携带左轮手枪，并根据自己的判断使用它们。 每个渴望男子气概的年轻人都应该得到并携带一把左轮手枪。 …
安静的家庭生活是愚蠢和缺乏男子气概的； 在其中长大的男孩永远不知道世界或生活。 他们必须努力工作，并屈服于牧师和老师与父母联合发明的反对男孩的错误教义。 要成为一个真正的男人，男孩必须打破体面，加入流浪汉和暴徒的行列。 知道生活需要遵守法律的优秀年轻人都没有，更不用说警察了——后者都是愚蠢的蠢货。 … 一个有男子气概的年轻人同情违法的罪犯，他会尽可能地隐瞒罪行。
对于许多现代读者来说，萨姆纳在这些段落中可能是一个令人厌烦的道德家。 然而，萨姆纳对这个话题的激动反映了他对美国中产阶级和工人阶级的真正关注，他认为他们有机会分享现代市场经济的好处。 通过拒绝工业美德，萨姆纳相信这些人已经通过接受一种幼稚的自我放纵的道德规范而使自己陷入困境。 总的来说，当时的情况现在仍然是正确的：侵略、花花公子和不稳定的流浪生活——虽然被一些人认为是“男性化的”——并不是自由主义者所说的那种中产阶级财务和家庭安全的良方认为既可取又可广泛实现。
考虑到文学作品，萨姆纳可能发现这种“男孩文学”特别令人烦恼 做过 存在于促进他所青睐的家庭和资产阶级美德的时代。 不幸的是，这些文献通常是针对 女孩们—更多与 1908 年相关的书籍（仍然很受欢迎且非常有趣） 绿山墙的安妮 及其续集。
尽管如此，人们还是可以理解萨姆纳的观点。 如果说谨慎、节俭和克己等价值观是塑造最理想男人的关键，那么提倡暴力的廉价小说和 19 世纪版的“面包车生活”就很难令人满意。
然而，这一切的核心并不是为了男性气质本身。 萨姆纳认为现代的、工业的、后军国主义的男子气概模型对于建立处于繁荣、自由和公民社会核心的家庭至关重要。
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