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地球上的生命在各个方面、形态和形式上都在逐渐变得更好。 黑暗时期——比如现在——是大多数人难以接受的主要原因； 能源危机、通货膨胀、战争、赤字和流行病似乎表明情况不妙。 当人们（真的像你一样）重复人类生活正在逐渐改善的既定观察时，这样的说法往往被置若罔闻。 看起来事情并没有好转，而且肯定不会 感觉 喜欢它。 有时，您必须缩小才能看到进展，快进几十年才能欣赏它，并接受某些领域的临时权衡。
有些人会受苦，而有些人则不会； 一些人口结构、地区和行业受到冲击的打击，这些冲击使他们几代人丧生。 一些国家在一代人的时间内从自给自足的农业发展到重工业，然后发展成为一流的金融服务中心，许多古老、珍贵的文化比喻瞬间被取代。
当大宗商品价格低时，人类就会蓬勃发展。 如今，物价大多很高，这对任何购买杂货或面临高额电费的人来说都很熟悉。 以一种相当忧郁的方式看待拉丁美洲， 经济学家 最近指出，“在过去的九年里，该地区没有看到任何增长 [gross domestic product] 人均国内生产总值。 投资下降，生产力下降，贫困再次加剧。” 在经济增长停滞的十年中，大声宣称一个不断改善的世界似乎是不现实的。
自 2020 年以来，欧洲面临着某种类似的情况（或者自 2012 年以来，如果你在意大利或希腊）：大宗商品价格居高不下且不断上涨，政府赤字和过剩现象猖獗，机构信任创历史新低，私人债务加速增长，停滞或停滞不前（实际）收入下降。 在美国，实际收入三年来一直持平，在新冠恐慌、政府收入政策以及随之而来的通货膨胀和短缺中摇摇欲坠。 对社会制度的信心已经低得可怕，但更重要的是，它还在继续下降。
传统基金会每年发布的经济自由度指数显示，2021 年至 2022 年期间全球经济自由度急剧下降。与近年来相比，世界经济体的自由度明显下降。 “好”消息是，它只会让我们回到大约十年前的水平。 对于一些国家，如瑞典和德国，自 1990 年代以来的上升趋势仍然完好无损； 这两个国家在 2022 年创下了最高记录。对于美国和英国，2022 年的得分低于这些国家/地区的历史记录。
人类自由指数是加拿大弗雷泽研究所的一项竞争指标，它对全世界公民自由的发展方向更不抱希望：“在冠状病毒大流行之后，人类自由严重恶化。 大多数自由领域都在下降，包括法治的显着下降； 行动、言论、结社和集会自由； 和贸易自由。”
持续的悲观主义和巩固的停滞
当人类进步突然停止时，乐观、理智、社会甚至生活本身会发生什么变化？ 西方的船掉头了吗？ “梦死了吗？” 正如自古以来的衰落主义者所要求的那样。 不必要。 正如杰出的宏观分析师 Lyn Alden 最近观察到的那样，
由于投资不足或投资不当或外部冲击，我们偶尔会经历回调和混乱时期，从而导致生活水平下降。 供应链变得混乱。 商品遭遇供应短缺。 战争发生。 有时，文化退化并降低了创新速度，或者某个领域的技术在一段时间内达到了固有的极限，直到另一个行业的某些突破提供了另一个改进机会。
美国企业家和比特币支持者迈克尔塞勒在莱克斯弗里德曼的播客中也相当浪漫地谈到了人类的伟大成就：“我们跨越海洋的能力，我们种植食物的能力，我们的生活能力 – 是技术让人类从，你知道，从预期寿命为 30 岁的残酷生活到预期寿命为 80 岁的生活。”
也许我们还没有走到经济学家、医生和研究人员几十年来绘制和记录的不断扩大的进步的尽头。
对 progress 门前指控的最平衡和最有说服力的回应是，陪审团仍然没有定论——尽管看起来可能会被无罪释放。 有时进步会停顿，即使是很长一段时间，到目前为止，很难理解为什么应该以不同的方式看待当前时代的倒退。
想一想 1938 年至 1945 年间资本和资源的破坏——更不用说人类因爆炸、物资匮乏和死亡集中营而遭受的苦难了。 文明在 1913 年达到顶峰，在文化、财富、艺术和繁荣方面，在人类第一次遭遇全球全面战争和为大政府服务的极权主义意识形态之后，花了几十年时间才恢复到顶峰。
即便如此，又过了半个世纪，性别平等和民权运动才正式开始； 全球健康、财富、收入和预期寿命方面的大部分改善发生在欧洲人及其盟友停止将彼此炸成碎片之后，经济历史学家迪尔德丽麦克洛斯基有时称之为“欧洲内战，1914-1989”。
然而，如果你是中国人，1950 年代是最 惨重 十年——即使用来描述毛泽东大跃进的标签是进步和成就。 撇开中国目前的许多侵犯人权行为不谈，它现在是现代历史上增长和消除贫困最成功的例子。
如果你是 1930 年代约瑟夫斯大林清洗（或最近弗拉基米尔普京清洗）期间的乌克兰人，你只会知道死亡、破坏和饥饿的进程。 在 2000 年代的大约十年时间里，乌克兰是一个增长奇迹，迅速接近欧洲的生活水平。 如果我们坚持下去，生活最终会变得更好——即使是这一次。
如果您是美国白人，近十年来，世界其他地区在大流行期间经历的死亡率上升和预期寿命随后下降一直是您的现实。 失业、教育不足和阿片类药物通常被用来解释美国白人的绝望之死。
如果你是英国的年轻人，并且我们将房价考虑在内，那么在你职业生涯的大部分时间里，你的实际家庭收入都是负数。 从物质上讲，你落后了。 更便宜的电子产品和婴儿死亡率下降的风险是巨大的，但当你无法过上甚至接近你父母所建立的生活时，它们就很难让人感到安慰。
一切都不好，最重要的是，箭头不再指向正确的方向。 有些东西坏了——无论是我们自己的手、机会、技术还是无能的领导。 两个多世纪的全球富集告诉我们的是，有时进步会停顿。 有时情况会变得更糟——非常糟糕——会持续很长一段时间。
与悲观主义作斗争是我们现代人永无止境的任务。 甚至约翰·梅纳德·凯恩斯 (John Maynard Keynes) 也在 1930 年写道：“我们现在正遭受经济悲观主义的猛烈攻击。” 由于大萧条和第二次世界大战，凯恩斯和他的经济理论家们还有另外 15 年的混乱、贫困和破坏值得期待。
然后生活变得更好了。 好多了。
今天或在 2010 年代后期我们最近的文明高峰期间，没有人会用今天的物质享受和经济标准来换取 1930 年被认为是一流的东西。“在我临终前，”天体物理学家尼尔·德格拉斯·泰森在他的新畅销书中反映道 星空使者，“我会很难过错过我们人类集体智慧所产生的聪明发明和发现，假设促进这些进步的系统保持完好。”
指责我们以某种方式打破了几个世纪以来推动人类进步的神秘力量充其量是不成熟的。 如果我们设法忍受其可怕的困难，那么在当前衰退的另一端，我们可能会变得更强大。
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