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©路透社。 文件图片：2015 年 11 月 25 日，手工矿工在刚果民主共和国加丹加省 Tulwizembe 的一个钴矿坑工作。路透社/Kenny Katombe/文件照片
开普敦（路透社）——微软（纳斯达克股票代码：）于 12 月参观了刚果民主共和国的一个手工钴矿，作为试图启动规范化和危险行业的一部分，专家称这是满足全球对钴需求的关键电池材料。
刚果占世界钴矿供应量的四分之三。 工业矿山生产刚果的大部分钴，但“手工”矿工手工挖掘并经常在隧道塌方时丧生，占产量的 30%，尽管这会根据价格波动。
在微软高管首次访问刚果的手工钴矿场时，技术和企业责任参谋长米歇尔伯灵顿会见了 Mutoshi 的矿工，大宗商品交易商 Trafigura 曾在 Mutoshi 帮助运行了一项正规化计划，该计划于 2020 年结束。
周三，一份关于访问的独立报告指出，在从电动汽车到智能手机等产品中使用钴的公司应该努力改善手工矿山的条件，而不是寻求将手工钴从供应链中剔除。
“电动汽车制造商和电子公司正在睁一只眼闭一只眼，”撰写该报告的日内瓦商业与人权中心主任 Dorothee Baumann Pauly 说。
“实际上，他们几乎不可能完全排除手工钴，尤其是当它被送到刚果民主共和国和中国的冶炼厂和精炼厂时。”
微软拒绝回复路透社关于此次访问或其手工钴战略的问题。 在报告中，微软表示它“致力于负责任和合乎道德的采购”。
“我们正在继续解决这个问题。 这是一个需要联盟才能解决的问题，”这家价值 1.9 万亿美元的计算机制造商和软件公司表示。
随着消费者越来越担心他们购买的产品受到恶劣工作条件或童工的污染，全球科技公司和汽车制造商一直在通过增加回收和改用低钴化学物质来减少电池中开采的钴。
例如，苹果公司（纳斯达克股票代码：）的目标是大幅减少对直接从矿山采购的所有材料的使用，并表示 2021 年其产品中运送的钴中有 13% 来自回收。
Cobalt Institute 通讯主管 Marina Demidova 表示，围绕手工采矿的问题是对钴行业的生存威胁。 “如果我们弄错了，钴可能会在 20 年后不再出现在电池中。”
到目前为止，使该行业正规化的尝试均告失败。
Trafigura 和刚果矿业公司 Chemaf 于 2018 年启动的 Mutoshi 正规化计划于 2020 年 3 月因冠状病毒大流行而突然结束。 据报道，现在挖掘机在没有个人防护设备的情况下在深坑中工作，女矿工说她们赚的钱比以前少了。
国有矿业公司 Gecamines 的子公司 Entreprise Generale du Cobalt 根据政府法令获得了手工钴的垄断权。 EGC 于 2020 年 11 月与 Trafigura 签署了供应协议并发布了采购标准，但由于政治争论尚未开始购买钴。
Baumann-Pauly 说：“包括全球买家在内的更多利益相关者参与，将有助于克服这一僵局。”
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