总统候选人组建考察委员会的真正原因

本月早些时候，参议员蒂姆·斯科特 (Tim Scott) 发布了一段精巧的竞选风格视频，并宣布他正在组建一个总统“考察委员会”。 但这是否意味着他真的在跑步？

探索委员会本质上是优柔寡断者的折中办法； 他们让未来的总统做许多候选人做的事情（筹集资金、雇用员工、进行民意调查），而在技术上并不像总统那样。 探索委员会（也称为“试水”委员会）不必向联邦选举委员会报告，但他们必须遵守其规则。 一旦非候选人宣布他们打算参选或采取行动以获得投票资格，他们就合法地成为候选人并且必须报告他们从探索阶段开始的所有财务活动。

总统候选人不必组建考察委员会，但他们中的许多人都这样做了。 几乎所有参加竞选的人最终都成为了正式候选人。 自 1972 年现代初选时代开始以来，至少有 89 人宣布成立总统试水委员会。 只有六个人最终没有参选，最近的一个是当时的森。 埃文·拜 (Evan Bayh) 在 2008 年的选举中——将近 20 年前。 因此，如果斯科特今年决定不冒险，那将是一个相当大的冲击。

因此，如果 93% 的探索委员会变成了竞选活动，为什么政客们还要费心采取那部分步骤呢？ 一句话：关注。 发布两项公告——一项针对你的考察委员会，一项针对你的实际竞选——给媒体两次报道你的机会。 例如，根据互联网档案馆电视新闻档案馆的隐藏式字幕数据，在这三个节目中提到了参议员伊丽莎白·沃伦（2020 年以民主党身份竞选总统）和医生本·卡森（2016 年以共和党身份竞选）主要有线新闻网络在各自宣布其试探委员会和各自宣布正式竞选总统后均出现飙升。 （对于上下文，下表还包括有线电视新闻在他今年的探索委员会宣布后提到斯科特。）

但斯科特不必宣布一个探索委员会来引起媒体的两次关注。 他本可以跟随作家玛丽安威廉姆森和前阿肯色州州长阿萨哈钦森的领导：宣布你正在社交媒体或电视上竞选，没有太多的排场或环境，然后“正式”举行大型竞选集会 开始你的竞选活动 稍后。 然后森。 卡马拉·哈里斯、参议员科里·布克和参议员伯尼·桑德斯在 2020 年民主党总统初选中都这样做了，这也给了他们两次有线电视新闻报道的机会。

这一切都提出了一个问题：哪个事件标志着总统竞选活动的真正启动？ 探索委员会公告？ 候选人公告？ 开球集会？ 作为记者，这对我们来说是一个重要的问题，因为我们必须决定何时报道候选人，而不是让他们蒙蔽我们给他们 太多了 报道。 但这对研究人员和历史学家来说也是一个重要问题，他们需要能够准确地讲述以前总统竞选的故事。

让我们立即取消开球集会； 假设候选人已经宣布有意参选，那么这次集会只不过是为他们的候选资格做免费广告。 这给我们留下了探索委员会公告与候选公告的对比。 一方面，我们已经看到几乎所有探索委员会的公告都只是不可避免事件的前奏。 另一方面，他们不能 100% 保证某人会成为成熟的候选人。

最后，我们 FiveThirtyEight 渴望 100% 的确定性。 （我们很少得到它！）所以我们的政策是在他们宣布明确的竞选意图之前，不要将任何人视为“正式”总统候选人。 看来我们相处得很好：《纽约时报》和《华盛顿邮报》也没有将斯科特视为正式候选人。 根据他们过去的行为，有线新闻网络也有同感。 自 2012 年周期以来，候选人在宣布参选后获得的有线电视新闻报道几乎总是多于在宣布其考察委员会后获得的报道。

所以，参议员斯科特，如果你觉得你的探索委员会没有得到大量媒体报道，那是有原因的。 如果你想让我们写你，只需要两个简单的词：“我正在跑步。”