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F或想要避孕的人，避孕药会带来明显的回报。 它们也有一些小风险——包括，对于某些形式，患乳腺癌的风险略有增加。
人们早就知道最受欢迎的类型：联合荷尔蒙避孕药，有药丸、贴剂和戒指形式。 这些都含有雌激素和孕激素，这是天然存在的生殖激素黄体酮的合成形式。
人们对仅含孕激素的避孕措施的乳腺癌风险知之甚少，这种避孕方法越来越受欢迎，因为它只含有一种激素. 通过消除雌激素，这些方法消除了与激素相关的一些风险，例如血液凝固.
但来自英国的新数据首次让研究人员能够比较不同流行类型的激素避孕药的乳腺癌风险——研究发现，使用仅孕激素避孕药的女性与使用孕激素避孕药的女性在风险上没有差异结合孕激素和雌激素。
这项新研究于 3 月 21 日发表在 PLOS医学， 解决了长期存在的知识差距，可以帮助专家更好地理解节育风险和益处背后的机制。 “对于口服避孕药可能如何影响乳腺癌风险的机制，人们的了解非常有限，”未参与该研究的莫菲特癌症中心人口科学副中心主任 Shelly Tworoger 说。 她说，因为含雌激素和不含雌激素的配方的风险指标看起来相同，“研究结果可能表明孕激素是增加患乳腺癌风险的主要来源。”
自 1960 年代以来，联合荷尔蒙避孕药与各种癌症和其他次要风险因素之间的关系有据可查，但关系复杂。 “已经有相当多的证据表明，服用复方口服避孕药的女性患乳腺癌的风险会增加，”牛津大学癌症流行病学部主任、该研究的作者之一吉莉安·里夫斯 (Gillian Reeves) 说。 但“这种增长很小，一旦女性停止服用，这种增长似乎就会下降。” 此后出现了许多其他选择，放弃雌激素，转而采用仅含孕激素的配方，包括仅含孕激素的药丸，也称为 POP 或“迷你药丸”。 虽然只有大约 4% 的美国女性使用持久性有机污染物，但它们在全球范围内的采用率正在持续增长。 里夫斯说，到 2020 年，英国开出的持久性有机污染物处方几乎与联合荷尔蒙药片一样多。 在全世界使用宫内节育器的 14% 的女性中，大多数使用的是荷尔蒙版，所有这些都只含有孕激素。
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Reeves 和她的研究同事对采用仅孕激素避孕方法的人患乳腺癌的风险感到好奇。 在他们的新研究中，他们整理了一组近 10,000 名年龄在 50 岁以下的英国女性乳腺癌患者的处方记录，以及一组未患乳腺癌的同龄女性对照组。 在比较病史时，研究小组发现，目前或最近使用仅含孕激素的避孕方法与乳腺癌风险增加约 20% 至 30% 相关——与联合避孕方法相关的风险增加相同。
虽然这听起来可能是一个巨大的数字，但里夫斯说，重要的是要考虑到增加的数字——如果没有其他指标或家族史，女性患乳腺癌的平均几率——一开始是非常小的。 “20% 不会导致很多额外病例，因为它非常罕见，”Reeves 说。 虽然患乳腺癌的风险随着女性年龄的增长而增加，但“对于那些从 30 岁到 34 岁连续五年患乳腺癌的女性来说，50 岁之前患乳腺癌的风险会增加大约 0.2%，”她说。 “所以它很小。”
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传统的联合激素口服避孕药也可以预防其他一些癌症，尽管专家们并不完全确定原因。 虽然服用它们的女性患乳腺癌和宫颈癌的风险略高，但她们患子宫内膜癌、卵巢癌和结直肠癌的可能性较低。 这项新研究并未考察仅使用孕激素的避孕措施对其他癌症风险的影响。
这些发现可能为了解荷尔蒙宫内节育器如何影响身体的新知识铺平道路。 因为宫内节育器直接放置在子宫内，它们的荷尔蒙作用只需要在局部起作用。 在大多数情况下，他们似乎确实如此。 但这项新研究发现，不同的纯孕激素避孕方法（例如避孕药与宫内节育器）在增加乳腺癌风险方面没有差异，这意味着宫内节育器中的激素在体内的传播范围比以前认为的要大，或引发某种从子宫开始并最终影响乳房组织的荷尔蒙连锁反应，里夫斯说。
Reeves 和 Tworoger 一致认为，这些发现并不表明医生出于人们可能想要采取避孕措施的无数原因中的任何一种而改变避孕药方的方式的必要性。 Reeves 说，没有人应该在阅读了要求停药的研究后去看医生。 “没有理由比使用复方口服避孕药更担心。” 选择正确的节育措施就是要平衡已知的小风险和已证实的回报，里夫斯说，“这就是女性每天都在做的事情。”
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